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葉子公主繼續道：“後來，我再也沒見過母親。他們說，她病重，被送去世界上最好的地方治療。林女士，現在你也許能理解，我為什麼討厭這裡了——這是世上最虛偽的地方，住著最虛偽的人。我不恨父親，也不恨皇室，但我真的很討厭他們。戴著麵具生活，他們可憐，但也非常可恨。”
說完這番話，葉子公主仿佛卸下了心頭的重負，感覺輕鬆了許多。
林芝玲感到幾分感傷，看來這位身份尊貴的女孩，這麼多年來，內心從未真正快樂過。
小鬆之和桃太郎則是第一次聽聞這些內情。過去在他們心中，霓虹皇室如同神明，任何不敬的念頭都像是一種罪過。
如今看來，那不過是皇室精心營造的假象。真相是，這是一個虛偽而冷漠的家族，這裡的人戴著麵具生活，連微笑和表情都隻是表演。
小鬆之和桃太郎望著葉子公主，此刻他們似乎明白了，為什麼她顯得那麼自由隨意——原來，是因為這裡的生活傷了她的心，她隻是用這樣的方式反抗罷了。
“葉子，你說完了嗎？”一個蒼老的聲音從背後響起。
聽到這聲音，葉子公主身體一顫，緩緩轉過身。
一位麵容蒼老、身著霓虹傳統服飾的老人站在不遠處。
小鬆之和桃太郎見到他，立即恭敬行禮，說道：“陛下您好。”
“不必多禮，你們是葉子的朋友，就是這裡的客人。”霓虹語氣溫和，臉上帶著謙和的笑容，看起來親切有禮。
若在從前，林芝玲一定會因這樣的態度對他產生好感。
可如今，聽完葉子的故事後，林芝玲明白，在那謙和的笑容背後，無人能看透究竟藏著一顆怎樣的心。
他演了一輩子的戲，做出親切的笑容，想必早已易如反掌。
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霓虹也注意到了林芝玲與米飯，說道：“你們好，看兩位不像霓虹本地人。”
“是的，我們從華夏來。”林芝玲回答。
“原來如此，我認得這個小男孩——華夏的音樂天才，米飯小王子，對不對？”霓虹笑著望向米飯。
他神態慈祥，語氣溫和，很容易讓人心生親近。
米飯聽他提到自己，禮貌地回應：“你好。”
“你好呀，米飯小王子。”霓虹依然客氣。
他笑容和藹，言語間滿是親切與莊重，讓人不由得肅然起敬。
這樣一位謙和有禮的長者，怎可能是虛偽之人？
林芝玲暗自思忖，小鬆之和桃太郎也心中存疑。
葉子公主對霓虹仍保持敬意，卻不帶絲毫親近，態度中透著疏離。
霓虹與米飯問候後，轉向葉子公主：“我知道，這些年來，你心裡一直在怨我吧，葉子？”
“我並不怨您。您和母親之間的事，是你們的私事，我不願多談。”葉子表情平靜。
“唉，那已經是很久以前的事了。”霓虹語氣中帶著深深的無奈。
“葉子，如果你願意聽，我現在就可以告訴你，我和你母親之間發生的一切。”
霓虹注視著葉子，眼中帶著期待。
“您……請說吧。”葉子略作遲疑後答道。
霓虹又望向小鬆之、林芝玲、米飯和桃太郎。
“你們是葉子的好朋友，我相信你們會為她保守這個秘密，對嗎？”
小鬆之和桃太郎點頭應允，林芝玲也輕輕點頭。
小鬆之開口：“陛下，非常抱歉，我忽然想起有件東西落在外麵，得去取一下。桃太郎，能陪我一起去嗎？”
桃太郎立刻會意，兩人都不想介入皇室的私事，便借故離開。
霓虹明白他們的心意，點頭道：“你們去吧，謝謝。”
“陛下，失陪了。”小鬆之致意後離去，桃太郎緊隨其後。
林芝玲一時猶豫，不知是否也該回避。
“你們二位不必離開。你們來自華夏，對我們霓虹皇室的家事，不過如同聽一段往事。若不介意，我願意在你們麵前說出來。”霓虹說道。
葉子用懇求的眼神看著林芝玲和米飯，輕聲說道：“請你們留下來陪陪我吧，我現在真的很無助。”
“好呀，大姐姐，我和娘親會陪著你的。”米飯爽快地答應。
林芝玲也溫柔地點頭：“葉子公主，請放心，我們永遠都是你的朋友。”
“謝謝你們。”葉子公主的心情明顯平複了許多。
霓虹緩緩開口：“葉子公主，你的母親曾是我最深愛的女子。那時候你還很小，可能已經不記得了。”
葉子靜靜地點頭，臉上看不出情緒。
“那時的她多麼美麗啊，一個笑容就足以照亮我的一整天。”霓虹的目光漸漸遙遠，“可後來，我發現她變得不快樂了。我不知道原因，心裡很是慌張。”
他停頓片刻，神情愈發沉重。