油紙傘的竹骨還沾著雨珠，永安城的城門便已在眼前。紅綾原本攥著雲舒袖口的手，此刻卻悄悄收緊——她昨日在山道上念叨了一路的“朱雀街糖畫”“雜耍吞火”，此刻全成了泡影。
城門下的衛兵比往日多了三倍，個個手持長槍，神色緊繃，盔甲上的銅釘在陰雲下泛著冷光。往日裡車馬絡繹的城門洞，如今隻零星過著幾個挑著空擔子的農人，每個人都低著頭快步走，連咳嗽都不敢大聲。城牆上貼著幾張泛黃的告示，上麵用朱筆寫著“妖狐作祟，夜閉門戶”，字跡潦草，邊緣還沾著些暗紅色的印記，不知是墨還是彆的什麼。
“怎麼會這樣……”紅綾喃喃道，她上個月來永安城找舅舅時，城門還熱熱鬨鬨的，挑著糖葫蘆的小販能從城根兒喊到街尾，可現在，連城牆根兒的狗都縮在窩裡不敢露頭。她拉著一個路過的老丈，聲音發顫：“老丈，城裡這是怎麼了？朱雀街……還熱鬨嗎？”
老丈抬起頭，臉上刻滿了愁苦，眼窩深陷，眼下是青黑色的瘀痕，像是好幾夜沒合眼。他看了紅綾一眼，又飛快地掃了眼四周，壓低聲音道：“小姑娘是外地來的吧？快彆提朱雀街了！半個月前開始，城裡就鬨狐妖了——夜裡專挑年輕姑娘和娃娃下手，要麼被迷得瘋瘋癲癲，要麼就直接沒了蹤影！昨天城西張屠戶家的小女兒，早上發現時，人是醒著的，可眼神直了，嘴裡隻反複說‘紅狐狸，紅狐狸’……”
老丈的聲音越來越低，最後歎了口氣，搖著頭走了：“唉，官府派了捕快，連江湖上的俠士都來了兩個，可都沒用——那狐妖會魅惑術，還能穿牆，昨天晚上，連府尹大人的小妾都被擄走了！現在天一擦黑，家家戶戶都用木板頂門，誰敢出門啊？”
紅綾聽得臉色發白，下意識地往雲舒身邊靠了靠。她原本以為黑風寨的盜匪已是最可怕的，可比起能擄走人的狐妖，那些手持鋼刀的漢子反倒顯得不那麼嚇人了。“我舅舅……他住在城北的布莊裡，不會有事吧？”她聲音帶著哭腔，雙手緊緊攥著衣角。
雲舒拍了拍她的肩膀，指尖觸到她冰涼的肩頭，輕聲道：“先進城找他，說不定他沒事。”他方才在城門處便已察覺，空氣中彌漫著一股淡淡的妖氣——不是魔宗常見的血腥魔氣，而是帶著甜膩感的妖力，像熟透了的果子，甜得發苦。這妖氣很淡，卻無處不在，尤其在城北的方向，妖氣更重些。
兩人隨著稀疏的人流進了城。城裡比城門處更顯蕭條，原本該擺滿攤位的街道空無一人，兩側的店鋪全關著門，門板上貼著鎮邪的黃符，有些符紙已經被風吹得卷了邊，露出裡麵暗沉的木紋。偶爾能聽到民居裡傳來孩童的哭聲，卻很快被大人捂住嘴，隻剩下壓抑的啜泣。
紅綾帶著雲舒往城北走，腳步越來越快。她舅舅開的“益和布莊”在一條巷子裡，往日裡巷口總掛著五顏六色的布匹，如今卻隻剩下光禿禿的木杆，杆上還沾著幾縷破碎的紅布，在風裡飄著，像極了老丈說的“紅狐狸”。
“舅舅！舅舅！”紅綾衝到布莊門口，用力拍著門板。門板是厚重的oak木，拍上去發出沉悶的聲響，卻遲遲沒有回應。她又拍了幾下，手都拍紅了，才聽到裡麵傳來一個沙啞的聲音：“誰啊？”
“舅舅，是我，紅綾！”
門板“吱呀”一聲開了條縫，一個頭發花白的老者探出頭來，正是紅綾的舅舅李掌櫃。他看到紅綾，先是一愣，隨即趕緊把她拉了進去，又飛快地關上門板，用木栓頂緊。“你怎麼來了？不是讓你過些日子再過來嗎？城裡現在多危險！”李掌櫃的聲音帶著後怕，他的眼睛裡布滿血絲，顯然也是多日未眠。
“我……我從家裡出來，本來想早點來找你，沒想到……”紅綾看著布莊裡的景象，貨架上的布匹落滿了灰塵，櫃台後的算盤蒙著布，角落裡還堆著幾塊頂門用的木板，心裡更慌了。
李掌櫃歎了口氣，給兩人倒了杯涼茶：“唉，這狐妖鬨得太凶了。前幾天隔壁王大娘的孫子，才五歲，晚上睡覺的時候，窗戶是關著的，門也頂了，可還是被擄走了，至今沒找著。官府沒用，我們這些百姓，隻能求神拜佛了——對了，今天是初一，城隍廟那邊肯定有人去祈福，說不定能求個平安符回來，你們要不要一起去？”
雲舒心中一動。城隍廟是城池的靈脈所在，若是城池有大難，城隍廟的神像往往會有異象。他剛才察覺的妖氣，在城隍廟的方向似乎也有感應，或許去那裡能找到些線索。“我們去看看。”他對紅綾說。
紅綾點了點頭，她現在滿心都是求平安，彆說去城隍廟，就算是去更遠的地方，她也願意。
三人鎖好布莊的門，沿著牆根往城隍廟走。城隍廟在城中心，往日裡初一十五，這裡總是擠滿了祈福的百姓，可今天卻格外安靜，隻有十幾個百姓零零散散地站在廟門口，個個神色凝重。
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廟門是敞開的，裡麵黑漆漆的，透著一股陰冷的氣息。雲舒剛走到門口，便皺起了眉——廟裡的妖氣比外麵更重，而且，他還察覺到了一絲不祥的死氣，像是有什麼東西正在衰敗。
“進去吧，裡麵有守廟的老道士，能畫平安符。”李掌櫃說著，率先走了進去。紅綾拉著雲舒的衣角，緊緊跟在後麵。
廟裡的光線很暗，隻有正前方的城隍神像前點著兩盞長明燈，火苗微弱，像風中殘燭。神像高達三丈，由漢白玉雕成，往日裡總是威嚴莊重，可此刻，雲舒卻看到，神像的眼角處，正緩緩滲出暗紅色的液體，像眼淚一樣，順著臉頰滑落，滴在下麵的供桌上，發出“嗒、嗒”的聲響。
“那是什麼？”紅綾最先看到，指著神像的眼睛，聲音發顫。
所有人的目光都集中到神像上。守廟的老道士正跪在蒲團上念經，聽到紅綾的聲音，抬頭一看，手裡的木魚“啪”地掉在地上，臉色瞬間變得慘白：“泣血……城隍泣血！”
老道士踉蹌著爬起來，指著神像，聲音抖得不成樣子：“古籍上說，城隍泣血，是大凶之兆！預示著城池將有滅頂之災，妖邪橫行，生靈塗炭啊！”
跪在供桌前的百姓們也看到了神像眼角的血珠，頓時亂作一團。有人尖叫著往後退，有人直接跪在地上，對著神像磕頭，嘴裡念著“城隍老爺保佑”，還有人甚至哭了出來：“連城隍老爺都泣血了，我們這永安城，是要完了嗎？”
紅綾嚇得渾身發抖，緊緊抓著雲舒的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裡。李掌櫃也臉色煞白，站在原地一動不動，嘴裡喃喃道：“怎麼會這樣……怎麼會城隍泣血……”
雲舒卻往前走了兩步，目光落在神像眼角的血珠上。他能感覺到，那些暗紅色的液體不是血，而是城池靈脈衰敗後滲出的“靈血”——城隍神像依托城池靈脈而存，靈脈受損，神像自然會出現異象。而導致靈脈衰敗的，正是那股無處不在的妖氣。
他抬頭看向神像的頭頂，那裡的妖氣最濃，隱約能看到一縷紅色的狐毛，粘在神像的冠冕上，不仔細看根本發現不了。那狐毛上的妖力，比空氣中的妖氣更重，帶著一股霸道的氣息，像是在宣告自己的存在。
“彆慌。”雲舒回頭對紅綾說，聲音沉穩，讓慌亂的紅綾漸漸平靜了些，“這不是城隍老爺放棄了城池，是那狐妖的妖氣傷了城池的靈脈。隻要找到狐妖，除了它，靈脈自然會恢複。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每個百姓耳中。跪在地上的百姓們抬起頭，看著這個穿著青布衣裳的少年，眼神中帶著疑惑，卻又有一絲期待——連官府和江湖俠士都沒辦法的狐妖，這個看起來平平無奇的少年，真的能對付嗎？
守廟的老道士也看向雲舒，顫聲問道：“少年郎，你……你能對付那狐妖？”
雲舒沒有直接回答，隻是指了指神像冠冕上的紅狐毛：“那狐妖應該來過這裡，而且，它的巢穴，恐怕離這裡不遠。”他能從狐毛上的妖力判斷出，這狐妖的修為不算頂尖，卻擅長隱匿和魅惑，若是正麵交手，他有把握除掉它；可若是讓它繼續躲藏，隻會有更多百姓遭殃。
紅綾看著雲舒堅定的眼神，心裡忽然安定下來。她想起山道上雲舒折斷鋼刀的模樣，想起他擋在自己身前的背影，咬了咬嘴唇，對百姓們說：“雲舒很厲害的！黑風寨的盜匪都被他打跑了，他一定能對付狐妖！”
百姓們麵麵相覷，有人小聲議論起來。李掌櫃也上前一步，對雲舒抱了抱拳：“少年郎，若是你真能除了那狐妖，我們永安城的百姓，定不會忘了你的恩情！”
雲舒點了點頭，目光再次投向神像眼角的“血珠”。那血珠還在不斷滲出，滴在供桌上，積成了一小灘暗紅色的水漬。他知道，自己不能再等了——城隍泣血的異象已經出現，若是再拖延，恐怕真的會如老道士所說，永安城將迎來滅頂之災。
“現在，我們需要先找到狐妖的巢穴。”雲舒看著眾人，聲音清晰，“你們誰知道，最近這半個月裡，哪裡出現的‘紅狐狸’傳聞最多？或者哪裡的百姓失蹤得最頻繁？”
話音剛落，一個穿著粗布衣裳的漢子站了出來，大聲道：“我知道！城東的破廟裡！前幾天我夜裡出來找水，看到一隻紅狐狸從破廟裡出來，那狐狸比尋常的狐狸大兩倍，眼睛是綠色的！而且，城西失蹤的那幾個姑娘，都去過城東的破廟附近采過野菜！”
另一個老婦人也跟著說：“對對！我家鄰居的兒子，就是去城東砍柴，再也沒回來！當時我們去破廟裡找過，可裡麵空蕩蕩的，隻有一堆乾草，現在想來，那堆乾草下麵，說不定有地道！”
雲舒眼中閃過一絲了然。城東的方向，妖氣雖然不如城北重，卻更集中——那狐妖果然把巢穴藏在了那裡，用破廟做掩護，既隱蔽，又能隨時出來擄走百姓。
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“好，我們現在就去城東的破廟。”雲舒轉身對紅綾說，“你和李掌櫃留在這裡，我去就好。”
“不行！”紅綾立刻反駁，她拉著雲舒的手，眼神堅定，“我要跟你一起去！那狐妖擄走了那麼多百姓，我也想幫著把他們救回來！而且，我能給你打掩護，我知道城東的路！”
李掌櫃也連忙道：“少年郎，我也跟你去！我在城裡住了幾十年，城東的每條巷子我都熟，說不定能幫上忙！”
雲舒看著兩人堅定的眼神，沒有再拒絕。他知道，對付擅長魅惑的狐妖，多一個人幫忙留意，也多一分把握。而且，紅綾和李掌櫃對永安城熟悉，能省去不少找路的時間。
“好，那我們一起去。”雲舒從腰間拔出斷塵劍，劍身在昏暗的廟裡泛著淡淡的寒光，“不過，到了破廟附近，你們一定要跟在我身後，無論聽到什麼聲音，看到什麼景象，都不要回頭，也不要說話——那狐妖的魅惑術很厲害，一旦被迷惑，就會成為它的獵物。”
紅綾和李掌櫃重重地點了點頭，臉上雖然還有懼意，卻多了幾分堅定。廟外的風越來越大，吹得廟門“吱呀”作響，神像眼角的“血珠”還在不斷滴落，像是在催促著他們，儘快去終結這場由妖狐引發的災難。
三人走出城隍廟，朝著城東的方向走去。街道依舊空無一人，隻有他們的腳步聲在空曠的巷子裡回蕩，與遠處偶爾傳來的犬吠交織在一起，構成了永安城此刻最悲涼的旋律。雲舒走在最前麵，手中的斷塵劍微微顫動，他知道，一場與狐妖的較量，即將開始。
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