晨霧還沒散儘，林硯之已經提著半桶水站在青心草田埂上。露水沾濕了他的灰袍下擺，指尖觸到的木桶邊緣帶著清晨的涼意。他低頭望著腳下這片靈草——大半的青心草葉片都微微蜷著，靠近根部的土壤泛著濕黏的深褐色，幾株長勢最弱的靈草，根部已經透出淡淡的黑色，顯然是積澇導致的爛根。
“又爛根了？”王伯拄著小鋤走過來，看到這景象，忍不住歎了口氣。老人蹲下身，指尖撥開濕土，露出一截發黑的草根，語氣帶著無奈，“這丙區的地就是這樣，地勢低，一到下雨天就積水，青心草耐濕卻不耐澇，每月都要爛掉十幾株，管事們也沒轍，隻說咱們儘心就行。”
林硯之順著王伯的動作看去，心裡已經有了答案。前世在藥穀時，他曾專門研究過低階靈草的栽培環境，青心草的根係雖然發達，但需要疏鬆透氣的土壤，一旦土壤板結、排水不暢，根係就會缺氧腐爛。這丙區的土地常年被水桶直接衝刷，表層土壤早已板結，加上地勢低窪，積水問題自然難以解決。
他沒有立刻說話，隻是跟著王伯一起清理爛根的靈草。指尖捏著枯萎的草根，他狀似無意地問：“王伯，要是把這田埂再墊高些，會不會好點？或者……在草田旁邊挖條小溝，讓水順著溝流走？”
王伯愣了愣，隨即搖了搖頭：“之前也有人試過墊高田埂，可這土太黏，下幾場雨就又塌了；挖溝更不行，丙區的地連著旁邊的凝露草田，溝挖深了會把凝露草的根也衝了——那草的根比青心草還淺，更經不起折騰。”
林硯之“哦”了一聲，沒再追問，隻是默默把清理好的爛草裝進竹籃。他知道王伯說的是實話，但這兩個問題並非無解，隻是需要更細致的處理方法——隻是現在還不是時候，他得先找個不引人注意的方式，悄悄驗證自己的想法。
接下來的幾天，林硯之依舊保持著“笨拙卻認真”的模樣。澆水時，他不再像其他雜役那樣提著水桶直接潑灑，而是把木勺換成了更小巧的竹瓢，一勺一勺沿著青心草的根部緩慢澆灌。每澆完一行，他都會蹲下身，用小鋤的木柄輕輕戳鬆根部周圍的土壤——動作很輕，隻鬆動表層半寸厚的土，既不會傷根，又能讓土壤多些透氣的縫隙。
其他雜役看到了，有人打趣他：“林石，你這澆水的法子也太慢了，照你這速度，天黑都澆不完半畝地。”
林硯之隻是憨厚地笑：“慢就慢點，總比澆多了爛根強。上次我澆快了，爛了三株草，王伯還說我呢。”說著，他故意加快了些速度，卻沒一會兒就“手忙腳亂”地把水灑到了葉片上，連忙用袖口去擦，引得眾人一陣笑。
沒人把他這“笨辦法”放在心上，隻當是這新來的散修膽子小，怕再出錯被責罵。就連王伯看到了，也隻覺得這孩子細心，叮囑了句“彆累著”，便去打理自己負責的凝露草田了。
可隻有林硯之自己知道，這看似笨拙的操作裡藏著門道。竹瓢澆水能精準控製水量，避免土壤積水；木柄鬆土不會像鐵鋤那樣傷根，還能破壞表層板結的土壤結構——這是他前世在藥穀處理同類問題時，總結出的最溫和的改良方法，對低階靈草尤其有效。
變化在第五天悄悄顯現。林硯之負責的那片青心草，原本蜷著的葉片慢慢舒展開來，顏色也從之前的淺青變成了更鮮亮的碧色。之前那些根部微黑的靈草，不僅沒有繼續腐爛，反而冒出了新的須根。更明顯的是，當其他區域還在每天清理兩三株爛根草時，他這片田裡，連續三天沒再出現一株爛根的。
王伯最先發現了異常。這天清晨，老人像往常一樣來檢查靈草，走到林硯之負責的田埂前時，腳步突然停住了。他蹲下身，仔細看著那些青心草的根部——土壤雖然依舊濕潤，卻不再黏結，用手指一撚就能散開，根部潔白，看不到半點發黑的痕跡。
“林石，你這草……怎麼長得這麼好？”王伯的聲音帶著驚訝，他又對比了旁邊雜役負責的區域，那邊還有兩株靈草因為爛根蔫著，兩相對比，差距一目了然。
林硯之正在給靈草除草，聽到問話，手上的動作頓了頓，隨即露出一副茫然的樣子：“好嗎？我沒覺得啊，就是按您說的，澆水的時候小心點，彆澆太多，除草的時候順便鬆了鬆土……是不是這幾天天好，草自己長好了？”
這話聽著沒什麼問題，可王伯種了十幾年靈草，哪裡會信“天好”這種說辭。他又看了看林硯之鬆土的痕跡——淺淺的，均勻地分布在每株靈草周圍，顯然不是“順便”能做到的。但老人沒再追問，隻是點了點頭：“可能吧，你這孩子細心，草也肯長。”
林硯之暗自鬆了口氣，繼續埋頭除草，隻是手上的動作更謹慎了——他知道，王伯雖然沒懷疑，但已經注意到了變化，接下來得更小心，不能讓改善的速度太快，免得引人起疑。
可他沒料到，還有一雙更敏銳的眼睛，也在關注著這片青心草田。
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藥園的管事蘇承，是個四十歲左右的修士，穿著一身半舊的灰袍，修為在煉氣八層。和其他管事不同，蘇承不常待在高台上指揮，反而喜歡每天清晨繞著藥園轉一圈，看看各區域的靈草長勢。他話不多，性子也淡，卻對靈草有著近乎偏執的細心——丙區青心草常年爛根的問題，他記了三年，試過墊高田埂、換土、甚至調整澆水時間，都沒什麼明顯效果，久而久之，也隻能默認這是地勢導致的頑疾。
這天清晨，蘇承像往常一樣繞著丙區走。走到林硯之負責的田埂前時，他的腳步突然頓住了。
他記得很清楚，上周路過這裡時，這片田裡還有四五株爛根的青心草，葉片也透著股沒精神的淺黃。可現在，眼前的靈草連片蔫的都沒有，葉片碧亮，莖稈也比旁邊的粗壯些，就連土壤的顏色都透著股透氣的乾爽——這和他印象裡的丙區土壤完全不同。
蘇承蹲下身，指尖輕輕拂過土壤表麵。和其他區域濕黏的土塊不同，這裡的土雖然濕潤，卻很鬆散，指尖能輕易觸到土壤深處的潮氣，卻沒有積水的黏膩感。他又看了看靈草根部的土壤——有淡淡的鬆痕，很淺，剛好在根係上方半寸處，既沒傷根，又解決了板結的問題。
“這是誰負責的區域？”蘇承抬頭，問不遠處正在清理雜草的雜役。
那雜役連忙停下手裡的活，指了指不遠處的林硯之：“回蘇管事，是新來的林石，上個月剛分來的。”
“林石？”蘇承在心裡默念了一遍這個名字，目光投向那個正埋頭澆水的年輕雜役——灰袍洗得有些發白，動作不算快，甚至有些笨拙，澆水時還時不時要調整竹瓢的角度，看上去和其他散修雜役沒什麼兩樣。
可就是這個看似普通的雜役，解決了困擾藥園三年的爛根問題？蘇承心裡起了疑，卻沒立刻上前，隻是默默記下了這個名字，轉身繼續往前走。
接下來的幾天，蘇承每天都會繞到林硯之的田埂前，悄悄觀察。他發現，這個叫林石的雜役，做事確實和彆人不一樣：
——彆人澆水用木桶潑，他用竹瓢澆，每一勺都精準地澆在根部，從不灑到葉片上；
——彆人除草隻把草拔掉就完，他會用木柄把草坑周圍的土鬆一鬆，再把土填回去；