玄冰洞外的寒風裹著碎雪，掠過藥田邊緣的冰晶結界時，總會折出細碎的光。林硯之蹲在冰魄草田旁，指尖裹著一層淡青色的靈力，正小心翼翼地將一片被寒霜凍得發脆的草葉扶正——這株冰魄草昨夜被山風刮得歪了莖稈，若不及時調整，再過半日，莖稈便會徹底凍裂，前半年的養護就全白費了。
他的動作很慢，甚至比在藥穀打理中階靈草時更顯專注。玄冰洞的寒氣順著指尖往經脈裡鑽，哪怕有靈力護體，指尖仍能感覺到刺骨的涼，可他毫不在意，目光隻落在那片淡藍色的草葉上——草葉上凝著的冰晶正在緩緩融化，順著葉脈滑落到根部的凍土上，暈開一小片濕潤的痕跡。
“這冰魄草性子倔，越冷越要往上長，可偏偏禁不起風刮。”一個溫和的聲音突然從身後傳來，帶著玄冰洞特有的清冽氣息。
林硯之心裡一動，沒有立刻回頭，隻是將最後一片草葉扶穩，才緩緩站起身。青玄道人就站在他身後三步遠的地方，身上那件洗得發白的素色道袍沾著幾點碎雪，手裡握著一根用冰晶雕琢的拐杖，杖頭綴著一顆小小的冰魄草籽，在寒風中泛著淡淡的藍光。
“弟子林石，見過太上長老。”林硯之躬身行禮，目光落在青玄道人杖頭的草籽上——那草籽比普通冰魄草籽更顯瑩潤，顯然是年份極久的老籽，尋常弟子連見都見不到。
青玄道人擺了擺手，示意他起身，目光卻掃過整片藥田：“你打理這三畝冰魄草，已有月餘了吧？”
“回長老，整四十日。”林硯之答道，“第一日來此，您曾說冰魄草需‘順寒而養，逆寒而長’，弟子記在心裡，每日都會來觀察它們的長勢。”
“那你說說，何為‘順寒而養，逆寒而長’？”青玄道人拄著拐杖，走到一株長勢最旺的冰魄草前，指尖輕輕點了點草葉上的冰晶。
林硯之順著他的動作望去，那株冰魄草的根部紮在凍土下三寸處，那裡恰好是玄冰洞靈氣最濃的地方，而莖稈卻筆直地朝著寒風最烈的方向生長，草葉邊緣雖有細小的凍痕，卻透著股不屈的韌勁。他沉吟片刻，緩緩開口：“順寒，是順其本性——冰魄草喜寒，便不強行用靈力暖其根，反而借玄冰洞的寒氣養其性；逆寒，是逆其困境——寒風雖烈，卻能讓其莖稈更堅韌，冰晶雖冷，卻能讓其藥效更醇厚。就像人，順境時養心性，逆境時長筋骨，皆是道。”
青玄道人眼中閃過一絲微光，嘴角露出淡淡的笑意：“你倒不隻是會打理靈草。今日找你，是有三個關於‘道’的問題想問你，若你能答得讓我滿意，或許……我能教你一些真正的‘自然之道’。”
林硯之心裡一震——他知道，這是青玄道人的考驗。此前太上長老雖認可他的靈草之術，卻從未提及傳授道法，今日這三個問題，實則是對他道心的試煉。他深吸一口氣，壓下心裡的波瀾，躬身道：“弟子愚鈍，但若長老有問，弟子定當儘抒己見。”
青玄道人點了點頭，轉身走向藥田旁的一塊冰岩，坐在岩上，示意林硯之也坐下。寒風掠過冰岩，卷起兩人的衣袍，卻沒讓氣氛變得肅穆，反而多了幾分山野間的自在。
“第一個問題。”青玄道人的目光落在遠處雲霧繚繞的山峰上，聲音輕得像風，“世人皆說‘道在天地間’，可天地廣袤，山河萬裡，道到底在何處？”
這個問題看似簡單，實則問的是“道的具象”——是問林硯之是否真的理解“自然之道”，還是隻停留在打理靈草的表麵功夫。
林硯之沒有立刻回答，而是低頭看了看自己掌心的靈力——那層淡青色的靈力裡，還殘留著冰魄草的寒氣，以及晨露的濕潤。他想起三個月前在藥園，第一次用竹瓢給青心草澆晨露時，指尖觸到的清涼；想起外門大比時，避開李青的短匕後，看到的夕陽落在靈草上的暖光；更想起前世在魔宗暗部，那個大雪紛飛的夜晚，他躲在柴房裡，看著窗外一株在雪地裡掙紮生長的野草，那時他不懂什麼是道，隻知道要活下去。
“道不在山河萬裡，而在細微之間。”林硯之抬起頭，目光落在青玄道人杖頭的草籽上，“它在冰魄草每一片葉子的舒展裡——需順寒時，便斂著葉脈；需逆寒時，便挺著重莖；它在晨露每一次墜落的軌跡裡——落在靈草上，便滋養其根；落在岩石上，便融於其隙，從不強求去處。”
他頓了頓，聲音裡多了幾分沉澱：“弟子曾見過多數人，為尋‘道’而踏遍山河，為求‘法’而廝殺不休，卻忘了低頭看看腳邊的草，抬手摸摸身邊的風。其實道很簡單，就像這冰魄草，不盼著開花，不盼著結果，隻在寒天裡守著自己的根，順著自己的性子生長，這便是它的道。人也一樣，不執著於‘道在何處’，隻守住當下的本心，做好手裡的事，道自然就在身邊了。”
青玄道人眼中的笑意更濃了，他輕輕點了點杖頭的草籽：“你倒看得通透。世人多求‘大’，卻忘了‘小’裡藏著真意。就像佛陀說‘一花一世界，一葉一菩提’，你說的‘細微之道’，與這佛理倒有幾分相通。”
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林硯之心中微訝——他沒想到青玄道人會主動提及佛理。前世他在暗部時，曾偶然得到一本殘破的佛經，裡麵那句“一切有為法，如夢幻泡影”，曾在他最絕望時給過他慰藉。此刻他沒有接話，隻是靜靜等待第二個問題，他知道，真正的考驗還在後麵。
“第二個問題。”青玄道人的語氣沉了幾分，目光也變得銳利了些，“若你堅守的道，與你的命相衝——比如你要護的靈草，偏要遭天災；你要守的本心，偏要遇劫難，這時你該如何？”
這個問題問的是“道與命的抉擇”，是在試探林硯之麵對困境時的心境，是否會為了保命而放棄道，或是為了守道而強行逆天。
林硯之的指尖無意識地摩挲著冰岩的紋路，腦海裡閃過兩個畫麵——一個是前世，他奉命追殺一位不肯歸順魔宗的道長，那位道長明明有機會逃走，卻為了保護山下的村民，選擇與他死戰，最後道袍染血，卻笑著說“道在心中，死亦無憾”；另一個是今生，他在雜物間外，看到陳默被周老三欺負時，明明可以袖手旁觀，卻還是故意撞落木柴，救了陳默。
“弟子以為，道與命從不是相衝，而是相扶。”林硯之的聲音很平靜，卻帶著一股堅定，“就像這冰魄草，遇天災時，它不會強行與寒風對抗，而是會斂住葉片，護住根部，等風停了再重新生長——這不是放棄，而是順應；可若有人要斷它的根，它便會讓汁液裡的寒氣更濃，哪怕自己受損，也要護住根本——這不是逆天，而是守心。”
他抬起頭，迎上青玄道人的目光：“弟子曾見一人，為護他人而死，世人說他‘命薄’，可弟子覺得，他守住了自己的道，便是‘命厚’；弟子也曾見一人，為保命而棄他人於不顧，世人說他‘命好’，可弟子覺得，他丟了自己的道，便是‘命薄’。所以道與命，從來不是選其一，而是守道者，自會有命；棄道者，縱有命，亦無魂。”
“守道者，自會有命；棄道者，縱有命，亦無魂……”青玄道人輕聲重複著這句話，手指輕輕敲擊著拐杖，“你這話，倒有幾分‘我不入地獄，誰入地獄’的佛心。可世人多怕地獄，你不怕嗎？”
“怕。”林硯之坦誠地點頭，“弟子也怕疼，也怕死，也怕護不住想護的人。可就像佛陀割肉喂鷹，不是不怕疼，而是知道‘疼一人，能救眾生’；就像這冰魄草，不是不怕寒，而是知道‘耐一時寒，能成一世藥’。怕，是人之常情；可因怕而棄道，便是人之憾事。”
青玄道人沉默了片刻，突然笑了：“你這孩子，看著溫和，心裡倒藏著股韌勁。第三個問題，也是最後一個問題——你覺得，何為真正的強大？”
這個問題問的是“強大的本質”，是在試探林硯之對“力量”的理解——是像魔宗那樣追求霸道的力量，還是像道家那樣追求自然的力量，亦或是有其他的領悟。
林硯之站起身，走到那株被他扶正的冰魄草前，輕輕拂去草葉上的碎雪。這株草昨夜被風刮得幾乎折斷，此刻卻已重新挺直了莖稈，草葉上的冰晶在陽光下折射出微光，像是在訴說著它的堅韌。