晨霧將太玄山藥田裹成一片朦朧時，李修緣已在“修緣居”的書房裡枯坐了三個時辰。案上攤著三樣東西：黑煞交來的殘破傳訊符、從幽冥魔宗據點搜出的黑色令牌，以及一張畫滿標記的道域邊境地圖。傳訊符邊緣還殘留著淡黑色的魔氣，令牌正麵刻著扭曲的“幽冥”二字，背麵則是一個從未見過的符號——三枚交錯的骨刺，纏繞著黑色藤蔓，與黑風峽暗洞石壁上的刻痕一模一樣。
“這符號，應該是幽冥魔宗分壇的標識。”李修緣指尖拂過令牌上的骨刺符號，腦海中突然閃過前世的記憶——他曾在幽冥魔宗的低階典籍裡見過類似的圖譜，三枚骨刺代表“天、地、人”三脈魔修，黑色藤蔓則是“腐心蠱”的象征，隻有分壇級彆的據點才會使用這種符號。
他拿起道域邊境地圖，這是青玄道人昨日特意從宗門藏經閣取出的古圖，標注著邊境的廢棄驛站、靈脈節點與瘴氣山穀。李修緣將傳訊符放在地圖上方，催動一絲自然之力——傳訊符上的魔氣順著地圖的紋路緩緩流動，最終停在道域西北的“斷骨穀”區域，那裡恰好標注著一處廢棄的“黑鐵礦洞”，旁邊用小字寫著“靈脈微弱，瘴氣彌漫”。
“斷骨穀……黑鐵礦洞……”李修緣低聲自語，目光落在地圖角落的注釋上——黑鐵礦洞曾是太玄山百年前的采礦點，後因靈脈枯竭與魔氣侵襲廢棄，如今成了三不管的荒僻之地，正好適合幽冥魔宗隱藏分壇。
這時，書房門被輕輕推開，黑煞端著一碗熱粥走進來，看到案上的地圖與令牌，腳步頓了頓：“李師兄，您是找到分壇的線索了？”
李修緣抬頭，示意他坐下：“嗯，傳訊符的魔氣指向斷骨穀的黑鐵礦洞，那裡可能藏著魔宗的分壇。你之前在暗洞，有沒有聽過‘斷骨穀’或者‘黑鐵礦洞’的名字？”
黑煞接過令牌，指尖觸到骨刺符號時，身體明顯一顫：“這符號……我在暗洞的議事廳見過！當時有個穿黑袍的魔修說，‘分壇的貨要從斷骨穀走，避開太玄山的巡邏’，我當時沒敢多問，現在想來，他們說的‘分壇’，應該就在斷骨穀！”
“貨？什麼貨？”李修緣追問，心裡隱隱有不好的預感。
“不清楚，隻聽到‘腐心蠱母’‘魔核’之類的詞。”黑煞皺著眉，努力回憶，“那個魔修還說，‘壇主交代了，月底前必須把貨送到總壇，耽誤了大事，誰都活不了’。”
“腐心蠱母……魔核……”李修緣握緊令牌，指尖泛白——腐心蠱母是培育腐心蠱的源頭，一隻蠱母能日產百顆蟲卵，若是被魔宗運到總壇，後果不堪設想；而魔核則是魔修吸收修士靈力凝練而成的邪物，一旦引爆，能汙染大片靈脈，之前黑風峽的瘴氣，恐怕就是魔核泄露導致的。
“必須在月底前找到分壇，阻止他們運送蠱母和魔核。”李修緣站起身，將地圖與令牌收好，“我現在就去玄冰洞向師父彙報，你留在這裡，繼續留意宗門周邊的動靜，若有魔宗的人出現，立刻用傳訊符聯係我。”
黑煞連忙點頭，眼神堅定：“李師兄放心，我絕不會讓魔宗再危害太玄山！”
李修緣快步走向玄冰洞，晨霧中的藥穀格外安靜，靈草在露水的滋養下輕輕搖曳，仿佛在無聲地送彆。他知道，這次去道域邊境，比黑風峽的凶險更甚——分壇的壇主至少是金丹期魔修，還可能有大量魔修弟子與蠱毒，稍有不慎，不僅會暴露自己，還會打草驚蛇，讓魔宗的陰謀提前實施。
玄冰洞內，青玄道人聽完彙報，手指輕輕敲擊著玄冰玉床，神色凝重：“斷骨穀的黑鐵礦洞我有印象，百年前魔氣侵襲時，那裡的靈脈被徹底汙染，普通修士進去不出半個時辰就會被魔氣侵蝕。幽冥魔宗選在那裡設分壇，就是利用了魔氣的掩護。”
他從儲物袋裡取出一枚瑩白的玉佩，遞給李修緣：“這是‘淨靈佩’，能抵禦中階魔氣，還能感知魔核的波動。另外，我已傳訊給道域邊境的‘清風宗’，他們會派弟子在斷骨穀外圍接應你，協助你探查分壇的情況。”
“多謝師父。”李修緣接過淨靈佩，玉佩入手冰涼，瞬間驅散了他體內殘留的微弱魔氣。
“記住，此行以探查為主，切勿衝動。”青玄道人語氣鄭重，“幽冥魔宗在分壇布下的陰謀，絕不止運送蠱母這麼簡單，你要查清他們的真正目的，再製定對策。若遇到危險，立刻捏碎定位令牌，我會親自趕去支援。”
李修緣躬身行禮，轉身離開玄冰洞。剛走出洞口，就看到墨長老與陳默站在石階下，墨長老手裡提著一個藥箱，陳默則背著一個裝滿靈草的竹籃。
“師父，陳默，你們怎麼來了？”李修緣驚訝地問。
“聽說你要去道域邊境探查魔宗分壇，我給你準備了些東西。”墨長老打開藥箱，裡麵整齊地擺放著“清瘴丹”“解毒散”“凝氣丹”，還有幾株新鮮的“清心草”，“清瘴丹能解斷骨穀的瘴氣，解毒散可應對普通蠱毒，清心草則能在你被魔氣影響時穩定道心。”
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陳默上前一步，將竹籃遞過來，語氣帶著懇求：“李師兄，我已經突破到煉氣五層了，我想跟你一起去！我能幫你打理靈草、檢測魔氣，還能幫你看守物資，絕不會拖後腿！”
李修緣看著陳默堅定的眼神，又看了看墨長老鼓勵的目光，點了點頭：“好，你跟我一起去。但你要答應我，遇到危險時，必須聽我的指揮，不能擅自行動。”
“我答應你！”陳默興奮地跳了起來，眼裡滿是期待。
當日午時，李修緣與陳默背著行囊，離開了太玄山。他們沒有禦劍飛行，而是選擇乘坐宗門的馬車，沿著道域邊境的官道前行——禦劍飛行容易被魔宗的探子發現，而馬車則能更好地隱藏身份，還能沿途觀察邊境的情況。
道域邊境的景象與太玄山截然不同。官道兩旁的靈木大多枯萎，隻剩下光禿禿的樹乾，偶爾能看到幾株頑強的毒草，在亂石堆中生長，葉片泛著詭異的紫色。沿途的驛站大多廢棄，牆壁上布滿黑色的抓痕，顯然是被妖獸或魔修破壞過。
“李師兄，你看那裡！”陳默指著遠處的山穀，語氣帶著緊張——山穀上空彌漫著淡黑色的瘴氣，瘴氣中隱約能看到黑色的影子在晃動，像是巡邏的魔修。
李修緣取出淨靈佩，玉佩瞬間亮起淡青色的光芒，將兩人籠罩在其中：“那是魔宗的巡邏隊，我們繞開他們，從山穀側麵的小路走。”
他們沿著小路前行，路麵布滿碎石，鋒利的石片劃破了陳默的草鞋，他卻咬著牙，沒有發出一聲抱怨。李修緣看在眼裡，從行囊裡取出一雙新的布鞋，遞給陳默：“換上吧，前麵的路更難走，彆傷了腳。”
陳默接過布鞋，眼眶微微發紅：“謝謝李師兄。”
兩人繼續前行，走了約莫兩個時辰，前方出現了一處廢棄的茶寮。茶寮的屋頂已經坍塌，隻剩下半截土牆，牆上刻著一個淡綠色的符號——這是清風宗的接應信號。
“我們到了。”李修緣鬆了口氣，帶著陳默走進茶寮。茶寮內，一個身著青袍的年輕修士正坐在石凳上喝茶，看到他們，立刻站起身：“可是太玄山的李師兄？我是清風宗的弟子林清，奉宗主之命前來接應。”
“多謝林師兄。”李修緣拱手行禮，“不知斷骨穀的情況如何？最近有沒有魔宗的人出入？”
林清歎了口氣，神色凝重：“斷骨穀最近很不對勁，不僅瘴氣越來越濃，還時常傳來奇怪的聲響，像是有東西在挖掘。我們派了三隊弟子去探查，隻有一隊回來了，還都被魔氣侵蝕，昏迷了三天才醒，說穀內有大量魔修，還布下了困陣。”
他從懷裡取出一張手繪的地圖，遞給李修緣：“這是我們探查出來的分壇大致位置，就在黑鐵礦洞的深處。洞外有魔修看守，洞內則布了‘腐心陣’，一旦有人闖入，就會觸發陣眼，釋放大量腐心蠱蟲卵。”
李修緣接過地圖，仔細看了看——黑鐵礦洞的入口在斷骨穀的西側，洞外有三道防線，分彆由築基期魔修看守，洞內的腐心陣則連接著五個陣眼，每個陣眼都有一名魔修操控。
“多謝林師兄提供的情報。”李修緣將地圖收好，“今晚我們先在茶寮休整，明日一早，我和陳默潛入穀內探查，林師兄隻需在穀外接應，若有突發情況，再派人支援。”
林清點了點頭：“好，我會在穀外布置警戒陣，一旦有動靜，會立刻通知你們。”
當晚，李修緣在茶寮內打坐，陳默則在一旁整理行囊，將清瘴丹、解毒散等藥物分類放好。李修緣取出淨靈佩，玉佩泛著淡淡的光芒，他能清晰地感知到斷骨穀方向傳來的魔核波動——波動很微弱，卻很密集，顯然分壇內存放著大量魔核。
“陳默，你明日跟在我身後，無論看到什麼，都不要出聲。”李修緣睜開眼，語氣鄭重，“腐心陣的蠱蟲卵很危險，一旦吸入，會立刻侵蝕道心，你要時刻握著這株清心草，它能幫你抵禦蠱毒。”
陳默接過清心草，握緊在手中，堅定地點頭：“我知道了，李師兄。”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，李修緣與陳默就背著行囊，朝著斷骨穀出發。穀口的瘴氣比昨日更濃，淡黑色的霧氣中夾雜著細小的蠱蟲卵，若不是淨靈佩的光芒護住全身，恐怕早已被蠱毒侵襲。
他們沿著山穀的石壁，悄悄靠近黑鐵礦洞的入口。入口處站著兩個身著黑袍的魔修，手裡握著黑色的長矛，矛尖泛著黑色的毒液，警惕地盯著穀口的方向。
“李師兄，我們怎麼進去？”陳默壓低聲音，語氣帶著緊張。