雪麒麟沉入冰層的刹那，極寒穀的風似乎都停了一瞬。萬年不化的冰層下，寒靈之力如同沉睡的巨龍般緩緩流淌，煉虛果樹矗立在穀中央，冰葉上的藍光與果實的金光交織，映得整個穀地仿佛懸浮在夢幻的光暈中。李修緣望著緩緩飛來的煉虛果，指尖微微顫抖，那是壓抑不住的期待——這顆果實，承載著他突破煉虛境的希望，更是他踏入修真界更高層次的鑰匙。
煉虛果落在掌心的瞬間，沒有想象中冰冷，反而帶著一絲溫潤的暖意，仿佛蘊含著活物的氣息。果實表麵泛著的金光比遠處看時更加柔和，細細觀察，能看到金光下隱約有紋路在流動，像是有生命般緩緩蠕動。李修緣剛想將靈力注入果實探查，指尖突然傳來一陣細微的刺痛，緊接著，一股極其微弱卻又無比威嚴的氣息從果實內部彌漫開來，順著他的經脈鑽入識海。
這氣息太過特殊，既不似靈力的狂暴，也不似丹力的醇厚，反而帶著一種俯瞰眾生的漠然，仿佛天地本身的意誌，輕輕掃過他的識海，便讓他心神劇震，體內的靈力都瞬間停滯。
“這是……”李修緣臉色驟變，連忙運轉靈力想要隔絕這股氣息，可那氣息如同無孔不入的煙霧，早已與他的神識纏繞在一起，甚至在他的掌心留下了一道淡淡的金色印記，與煉虛果表麵的紋路隱隱呼應。
就在這時，煉虛果表麵的金光突然暴漲，原本隱約流動的紋路瞬間清晰起來，無數道細小的金色紋路如同蛛網般蔓延開來，覆蓋了整個果實表麵。這些紋路並非雜亂無章，反而像是某種古老的符文，每一道線條都蘊含著玄奧的韻律，閃爍著淡淡的天道威壓，仿佛在果實表麵刻下了專屬的標記。
“不對勁！”玄清的聲音帶著前所未有的凝重，他快步走到李修緣身邊，目光死死盯著煉虛果上的金色紋路，拂塵上的絲線因緊張而微微顫抖，“這紋路……是天道印記！”
“天道印記？”蘇九湊上前來，臉上滿是疑惑，他能感覺到煉虛果上散發出的威嚴氣息，卻不明白這印記意味著什麼，“玄清道子，什麼是天道印記？難道這煉虛果有問題？”
玄清沒有立刻回答，而是伸出手指，小心翼翼地靠近煉虛果，指尖剛觸碰到金色紋路，便被一股無形的力量彈開，指尖傳來一陣刺痛。他收回手，臉色愈發凝重：“道宗古籍中有過記載，煉虛境乃是修真界的一道分水嶺，修士突破煉虛，便意味著開始觸及‘天道規則’，而天道為了掌控這些即將觸碰規則的修士，會在其突破前留下印記——這煉虛果上的紋路，就是天道的‘監控印記’！”
李修緣心中一沉，他能清晰地感覺到，掌心的金色印記與煉虛果上的紋路之間存在著某種聯係，仿佛這顆果實已經將他的氣息“標記”下來，傳遞給了冥冥中的天道。“監控印記……難道天道要監視突破煉虛境的修士？”
“不止是監視。”玄清的聲音壓低了幾分，眼神中帶著一絲敬畏與忌憚，“古籍記載，上古時期，修士突破煉虛境時隻會引動普通天罰，可自從天道印記出現後，突破時的天罰強度會提升數倍，甚至會根據修士的潛力和過往行徑，降下針對性的‘因果天罰’。這印記，就是天道用來判斷修士是否‘符合規則’的依據。”
蘇九聽得臉色發白，他雖未經曆過天罰，卻也聽聞過天罰的恐怖——那是天地規則的怒火，雷霆、天火、罡風交織，足以將化神境修士瞬間湮滅，更彆說數倍強度的天罰：“那……那修緣師兄突破時，豈不是要麵對比平時強好幾倍的天罰？這也太危險了！”
李修緣握著煉虛果的手微微收緊，掌心的金色印記似乎感受到了他的情緒，微微發燙，傳遞出一股更加清晰的天道威壓。他能感覺到，這印記並非惡意，卻帶著不容抗拒的規則之力，仿佛在告訴他：想要突破煉虛，便必須接受天道的“審判”。
“為什麼會這樣？”李修緣皺起眉頭，心中滿是疑惑，“突破境界本是修士自身的修行，為何天道要如此乾預？”
玄清歎了口氣，目光望向極寒穀上方鉛灰色的天空，語氣中帶著一絲滄桑：“沒人知道確切原因。有人說，是上古時期有修士突破煉虛後妄圖篡改天道規則，觸怒了天道，才讓天道變得如此警惕；也有人說，是天地靈氣日漸稀薄，天道需要篩選出真正‘合格’的修士，避免資源浪費。無論原因是什麼，這天道印記和強化天罰，已經成了突破煉虛境的必經之坎。”
就在這時，煉虛果上的金色紋路突然閃爍了一下，李修緣識海中的天道氣息瞬間變得濃鬱起來，仿佛有一雙無形的眼睛透過印記，正在審視他的過往。從萬魔窟獲得佛魔印，到隕星穀救下師姐，從丹王遺跡得到傳承，再到極北冰原尋找煉虛果……他的所有經曆，似乎都被這股氣息一一掃過，沒有絲毫遺漏。
“這印記在探查我的過往！”李修緣心中一驚，連忙運轉佛魔印的力量，試圖隔絕這股探查。眉心的佛魔印瞬間亮起，一半金色一半黑色的光芒籠罩住識海，與天道氣息碰撞在一起。兩股力量一個威嚴神聖，一個佛魔同源，相互交織卻又互不侵犯，天道氣息的探查速度明顯放緩，卻並未停止。
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玄清見狀，連忙提醒：“彆反抗！天道氣息隻是探查，並非攻擊，強行反抗反而會讓天道判定你‘心存叛逆’，突破時的天罰會更恐怖！”
李修緣聞言，立刻收斂佛魔印的力量，任由天道氣息在識海中流轉。果然，失去反抗後，天道氣息的探查變得溫和起來，片刻後便漸漸減弱，重新縮回煉虛果中，隻留下掌心那道淡淡的金色印記，如同一個微小的符文，靜靜蟄伏。
煉虛果上的金色紋路也隨之黯淡，重新變得隱約可見，隻是那股天道威壓依舊存在，提醒著三人它的特殊。
“呼……”李修緣鬆了口氣，額頭上滲出細密的冷汗，剛才那番探查，仿佛將他的靈魂都翻了一遍，那種毫無隱私的感覺讓他極為不適，“這天道印記，比想象中更麻煩。”
玄清點了點頭，眼中閃過一絲擔憂：“更麻煩的是突破時的天罰。普通煉虛境突破的天罰，足以讓化神後期修士拚死抵抗，而強化後的天罰，恐怕連煉虛初期修士都難以承受。你雖然得到了丹神印和焚天丹爐，但麵對數倍強度的天罰，依舊凶險萬分。”
蘇九急得直跺腳，雙手在身前比劃著，試圖想出辦法：“那怎麼辦？總不能放棄突破吧？煉虛果都拿到了，而且修緣師兄已經到了化神中期巔峰，再不突破，修為就會停滯不前。”
李修緣沉默片刻，目光落在掌心的煉虛果上。果實依舊溫潤，金光流轉，蘊含著足以讓他突破的空間靈力，可那潛藏的天道印記和強化天罰，卻像是懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。他知道，放棄突破絕無可能——師姐需要他的保護，道宗需要他的力量，更重要的是，他自己也渴望踏上更高的道途，探索修真界的終極奧秘。
“天罰再強，我也必須突破。”李修緣的眼中閃過一絲堅定，語氣帶著不容置疑的決心，“修煉之路本就逆天而行，若連麵對天罰的勇氣都沒有，又何談追求大道？”
玄清看著他堅定的眼神，眼中閃過一絲讚許，隨即沉吟道：“既然你心意已決，我們便要做好萬全準備。首先，突破的地點必須選在靈力充沛、地勢穩固的地方，最好能借助天然陣法抵擋天罰；其次，需要準備足夠的防禦法器和療傷丹藥，確保在天罰中能及時恢複；最後，我和蘇九可以在一旁輔助，雖然無法直接參與對抗天罰，卻能幫你穩定周圍的靈力，分擔一部分壓力。”
蘇九立刻點頭，拍著胸脯保證：“修緣師兄，你放心！我雖然實力不如你，但布置防禦陣還是沒問題的！到時候我布下最強的‘九轉防禦陣’，就算是天罰也能擋下幾分！”
李修緣看著兩人真誠的眼神，心中湧起一股暖流。有他們的幫助，麵對天罰時，他無疑多了幾分底氣。“好！那我們現在就離開極寒穀，找一個合適的突破地點。”
三人不再耽擱，轉身朝著極寒穀入口走去。煉虛果被李修緣小心翼翼地收入一個特製的玉盒中，玉盒上刻著道宗的避邪符文，能暫時隔絕天道印記的氣息，避免在路上引動不必要的麻煩。
剛走到極寒穀入口，李修緣突然停下腳步，眉心的丹神印微微發燙，神識敏銳地察覺到身後傳來一絲微弱的波動。他猛地回頭，卻隻看到煉虛果樹靜靜矗立在穀中央，冰層下的雪麒麟毫無動靜，周圍除了呼嘯的寒風，沒有任何異常。
“怎麼了，修緣師兄？”蘇九注意到他的異樣，好奇地問道。
李修緣搖了搖頭，或許是剛才被天道印記探查後太過敏感：“沒什麼，可能是錯覺。我們走吧，儘快離開這裡。”
三人加快腳步，走出極寒穀，回到了冰原外圍。此時的極北冰原已經徹底放晴，淡藍色的天空中飄著零星的雪花，陽光透過雲層灑在冰麵上，折射出耀眼的光芒，驅散了不少寒意。
“接下來去哪裡找突破地點？”蘇九望著茫茫冰原，眼中滿是茫然，“這冰原除了冰就是雪，哪裡有合適的地方啊？”
玄清沉吟片刻，突然眼前一亮：“我想到了！極北冰原外圍有一處‘隕星台’，傳說是上古時期一顆隕星墜落形成的石台，石台周圍有天然的聚靈陣和防禦陣，靈力充沛，地勢穩固，而且遠離人煙，不會被打擾，正是突破的絕佳之地！”
“隕星台？”李修緣眼中閃過一絲好奇，“那地方距離這裡遠嗎？”
“不算太遠，大約兩個時辰的路程。”玄清說道，抬手朝著冰原東側指去，“從這裡一直往東走，穿過一片冰林，就能看到隕星台——那石台高達百丈，通體漆黑，在冰原上非常顯眼，很好辨認。”
“好！那就去隕星台！”李修緣不再猶豫，率先朝著東側走去。玄清和蘇九緊隨其後，三人的身影在茫茫冰原上留下一串深深的腳印，很快便被飄落的雪花覆蓋。
途中，李修緣再次拿出煉虛果，玉盒打開的瞬間，金色紋路依舊隱約可見，掌心的印記也隨之發燙，傳遞出淡淡的天道氣息。他嘗試著將一絲靈力注入果實，想要提前感受其中的空間靈力，卻發現靈力剛接觸到果實，便被金色紋路吸收，轉化為一道更加濃鬱的天道氣息，反哺回他的體內。
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這股氣息沒有探查，也沒有威壓，反而帶著一絲溫潤的力量，順著他的經脈流淌，滋養著他的丹田和識海。原本因天道探查而有些紊亂的靈力，瞬間變得穩定起來，甚至連化神中期巔峰的瓶頸，都出現了一絲細微的鬆動。
“這……”李修緣眼中閃過一絲驚喜，“這天道氣息竟然能滋養修為！”
玄清湊上前來，看到這一幕也頗為意外：“看來天道印記並非全是壞處。或許天道留下印記，既是監控，也是一種‘考驗’——能承受住印記的修士，便能在突破前得到天道氣息的滋養，讓突破更加順利。”
蘇九也露出了興奮的表情：“這麼說，這印記還是個好東西？那突破時的天罰，說不定也有什麼隱藏的好處？”
玄清笑著搖了搖頭：“天罰的恐怖毋庸置疑，就算有好處，也得先能活下來才能享受。不過這天道氣息的滋養，確實是意外之喜，能讓你在突破前將狀態調整到巔峰，也算是抵消了一部分天罰的危險。”
李修緣心中釋然，將煉虛果重新收好。或許，天道印記和強化天罰，真的是天道對修士的一種篩選——隻有真正有實力、有勇氣、有潛力的修士，才能通過這場考驗，真正踏入煉虛境，觸及更高層次的規則。