得了林如海的應允，趙鈺第二天一早便興致勃勃地要出門。
林如海雖說允了他出去，卻不敢大意，派了韓統領親自帶著一隊精乾侍衛便裝跟隨，
又將福安等太監塞進隊伍裡，再三叮囑務必看緊王爺，莫要惹事，更要注意安全。
揚州城果然比京城另有一番繁華氣象。
街道兩旁店鋪鱗次櫛比，賣什麼的都有，綾羅綢緞、金銀首飾、古董玩器、各色小吃……看得趙鈺眼花繚亂。
他看什麼都新鮮，一會兒停在捏麵人的攤子前，一會兒又擠進賣揚州炒飯的食鋪，手裡很快塞滿了各種零食和小玩意兒。
韓統領和侍衛們緊張地圍在他四周，既要防止有人衝撞，
又要小心王爺自己磕著碰著弄壞東西，還得替他付錢，忙得滿頭大汗。
“王爺，您慢點走……”福安喘著氣跟在後麵，小聲勸著。
趙鈺卻充耳不聞，他的注意力被前方一陣喧鬨吸引。
那是一個不小的貨運碼頭，比官用的鈔關碼頭小些，卻更加雜亂繁忙。
許多貨船在此停靠裝卸，力夫們喊著號子，扛著大大小小的貨包穿梭不息。
其中一艘中等大小的貨船旁，圍的人似乎格外多些，還隱隱有嗬斥聲傳來。
趙鈺好奇，便擠了過去。
隻見船頭上，一個穿著體麵、像是管家模樣的中年男子，正趾高氣揚地指手畫腳，嗬斥著幾個正在卸貨的力夫。
“手腳都麻利點！仔細著些！這裡麵可都是給京城榮國府裡老太太、太太、姑娘們置辦的上用綢緞和玩意兒！
磕了碰了，賣了你們都賠不起！”
那管家嗓門尖利，一口略帶京腔的官話，在滿是揚州口音的碼頭上顯得格外突兀。
“榮國府？”趙鈺覺得這名字有點耳熟，歪著頭想了想，
“哦！好像是……‘爸’說過？那個有很多姐姐妹妹的地方？”
他想起在賈府見過的迎春、探春等人，還有那個很會來事的“管家姐姐”王熙鳳。
這時，那管家罵完了力夫，一轉頭，正好看到被侍衛簇擁著、衣著華貴的趙鈺。
那管家畢竟在京城的貴人府邸裡當差，最是眼尖，立刻看出趙鈺來曆不凡，連忙換上一副諂媚的笑容，小跑著下船，上前打了個千兒：
“給這位爺請安！小的乃是京城榮國府門下，負責采辦南貨的管事，姓王，不知爺是……”
他話未說完，眼睛猛地瞪圓了，死死盯著趙鈺的臉，像是見了鬼一樣，聲音都變了調：
“您……您……您不是那日府裡來的……鈺……鈺大爺？！”
他認出來了！
那日趙鈺闖入賈府，指著迎春說“要她”，又順手拿走橘子，場麵驚世駭俗，賈府上下誰不認識這位“傻皇子”？
趙鈺對這張臉沒什麼印象，但聽他說起“榮國府”，便點了點頭：
“哦，是你啊。你們船？裝了什麼好吃的？”
王管事嚇得腿都軟了，這位爺怎麼跑揚州來了？還偏偏撞上了？他可是親眼見過這位爺的“虎威”和“懵懂”的。
“回……回爺的話，沒……沒什麼好吃的，都是些布料雜貨……”
王管事冷汗直流，結結巴巴地回答。
“布料有什麼好玩的。”趙鈺頓時失了興趣，目光隨意地掃向船艄。
那裡，一個穿著粗布衣裳、卻難掩清麗姿容的少女，正抱著一匹顯然是蹭了臟汙的錦緞，
怯生生地站著，小臉發白，身體微微發抖，像是剛被責罵過。
少女約莫十四五歲年紀，眉間一點胭脂記，容貌極好，雖布衣荊釵，卻自有一股我見猶憐的怯弱風流態。
趙鈺的目光在她臉上停頓了一下。
他覺得這個姐姐……看著挺順眼。
安安靜靜的，不像旁邊那個姓王的那麼吵吵嚷嚷。
比他宮裡那些戰戰兢兢的宮女也順眼點。
有點像……那個會剝橘子的迎春姐姐？但好像又不太一樣。
他於是很直接地指著那少女，問王管事：“她是誰？也是你們府的？”
王管事一愣，連忙道：
“回爺的話，她叫香菱，是……是府裡買來的小丫頭，笨手笨腳的，剛還把給林姑娘的雲錦弄臟了，小的正教訓她呢……”
香菱嚇得把頭埋得更低，身子抖得更厲害了。
“香菱？”趙鈺重複了一遍，名字還行。
他又看了她兩眼，越看越覺得順眼。
於是，他做出了一個讓所有人猝不及防的決定。