傅靳言摔門而去的巨響，如同最終的審判，在空曠的客房裡久久回蕩。蘇晚晴癱坐在冰冷的地板上，手腕上的劇痛遠不及心口的萬分之一。
“贖罪”……這兩個字像魔咒一樣箍在她的頭頂。為一個莫須有的罪名，為她全然不知的“意外”，為她家族所謂的“罪孽”贖罪。多麼可笑，又多麼殘忍。
窗外的悶雷終於炸響，醞釀了一整天的暴雨再次傾盆而下，豆大的雨點瘋狂砸在玻璃上，仿佛要將這世界徹底淹沒。房間裡沒有開燈，隻有閃電劃過時，短暫地照亮她蒼白如紙的臉和空洞的眼神。
她被軟禁了。
這座本就冰冷的牢籠，如今連最後一點活動的自由都被剝奪。傅靳言用最直接的方式宣告了對她的不信任和懲罰。在他心裡，林薇薇的指控就是鐵證，而她蘇晚晴和蘇家，就是罪不可赦的凶手。
絕望如同潮水，一波接一波地衝擊著她早已脆弱不堪的神經。她甚至產生了一絲恍惚，是不是自己真的在夢遊中做過那些事？否則，為何傅靳言會如此篤定？
接下來的幾天，蘇晚晴徹底成為了這座華麗彆墅裡的幽靈。
傅靳言再也沒有回來過。傭人們送餐時更加沉默，眼神躲閃，放下餐盤就迅速離開，仿佛她是什麼不潔的瘟疫。她的一日三餐被準時送到房間，活動範圍被嚴格限製在二樓客房和相連的小起居室。彆墅的大門有保鏢看守，連花園都去不了。
她試圖給蘇曼打電話，卻發現手機信號被屏蔽了。房間裡的座機也打不出去。傅靳言切斷了她和外界的一切聯係，將她完全孤立起來。
她像一隻被折斷翅膀的鳥，困在鍍金的籠子裡，日複一日地看著窗外同樣的風景，感受著時間緩慢而窒息地流逝。
白天，她強迫自己吃飯，維持基本的生存。夜晚，她常常失眠，聽著雨聲a市的雨季似乎格外漫長），或者望著天花板直到天亮。腦子裡反複回放著傅靳言那厭惡的眼神和林薇薇柔弱哭泣的模樣。
屈辱、憤怒、無助、恐懼……種種情緒交織，幾乎要將她逼瘋。
她開始出現幻覺，有時會覺得走廊裡有腳步聲，有時會聽到女人隱隱的哭泣聲。她知道這是心理壓力過大導致的，但恐懼依舊如影隨形。
唯一能讓她保持一絲清醒的，是藏在行李箱夾層裡的素描本和炭筆。隻有在畫畫的時候，她才能暫時忘記現實的殘酷，沉浸在線條和陰影構成的世界裡。她畫窗外被雨水打濕的樹葉，畫自己扭曲的倒影，畫記憶中父親慈祥的笑容……筆觸越來越大膽，越來越黑暗，充滿了壓抑的力量感，與林薇薇那種柔和清新的風格截然相反。
這是她唯一能做的，微不足道的反抗。
這天下午，雨勢稍歇，灰蒙蒙的天空透出一絲微光。蘇晚晴像往常一樣，坐在小起居室的窗邊發呆。這時，兩名年輕的女傭端著更換的床品走進客房，門沒有關嚴，她們壓低嗓音的交談斷斷續續地飄了出來。
“……真的在‘汀蘭水榭’住下了？傅先生這幾天都陪著？”
“那還有假？聽說寶貝得跟什麼似的，連吃飯都要親自喂呢！”
“嘖，那樓上這位……豈不是徹底失寵了？”
“失寵？我看是快要被掃地出門了！你沒見先生那天發多大火，直接軟禁了！”
“也是可憐……不過，你說林小姐失蹤三年，怎麼突然就回來了？還變得……更嬌弱了，風一吹就能倒似的。”
“噓！小聲點！主人家的事也是我們能議論的？快乾活！”
對話聲隨著她們整理房間的動作漸漸模糊，但最後那句關於林薇薇“突然回來”和“更嬌弱”的議論，卻像一顆石子，投入了蘇晚晴死水般的心湖。
是啊，林薇薇為什麼會突然回來？這三年她去了哪裡？經曆了什麼？為什麼她一回來，就如此精準地將矛頭指向了蘇家，指向了她蘇晚晴？
傅靳言被失而複得的狂喜和所謂的“真相”衝昏了頭腦，但蘇晚晴這個局外人，卻從中嗅到了一絲不尋常的氣息。
林薇薇的指控，時間點太過巧合，動機也顯得過於籠統——“因為商業競爭”？這理由聽起來合理，卻經不起細細推敲。蘇家當時雖然與傅氏有競爭，但實力懸殊，何至於要用這種極端且違法的手段？