時間如孤島外的潮汐，在看似平靜的重複中悄然流逝。轉眼，沈清瀾和寧寧在這座與世隔絕的海邊彆墅已生活了數月。寧寧蹣跚學步，咿呀學語，在陽光下和海風中健康長大，純淨的笑容是沈清瀾灰暗世界裡唯一的光亮。她小心翼翼地扮演著順從的“被庇護者”角色，對墨司辰恭敬而疏離，絕口不再提過去，也不再追問“歸墟”的真相，仿佛真的接受了這被安排好的新生。
然而，平靜的海麵下，是洶湧的暗流。她從未停止思考。“影”的提示，墨司辰的警告，父親非正常死亡的陰影，如同三根絞索，日夜纏繞著她。她知道自己必須積蓄力量，等待時機。而力量，首先來源於獨立。
她重新拾起了畫筆和設計稿。彆墅裡有現成的畫室和工具，她將所有的焦慮、恐懼、仇恨和希望，都傾注在創作中。設計，是她與生俱來的天賦，也是她唯一能完全掌控的領域。她以“s.an”為名，將一些非核心的設計稿通過墨司辰提供的、絕對安全的加密渠道，匿名投遞給國際上幾個頗具聲望但評審機製相對開放的新銳設計大賽。她需要試探，需要確認自己是否真的與外界隔絕，也需要一個證明自己價值的、獨立於任何人的平台。
起初，石沉大海。她沒有氣餒，繼續創作，打磨技藝。她設計的一係列以“破碎與重生”為主題的珠寶草圖，靈感源於她被撕裂的人生，充滿了痛苦的力量感和涅盤重生的希望，風格極其獨特。
終於，在一個海風凜冽的傍晚，墨司辰罕見地主動找到了正在畫室作畫的她。他手裡拿著一份加密打印的文件，麵具下的眼神帶著一絲難以捉摸的複雜神色。
“有個消息。”他將文件遞給她，聲音平靜無波，“你以‘s.an’名義投稿的作品‘涅盤’，獲得了巴黎國際珠寶設計大賽的最高獎項‘金百合獎’。組委會希望能聯係到作者本人出席頒獎典禮。”
沈清瀾握著畫筆的手猛地一顫，一滴濃重的鈷藍色顏料滴落在畫布上，暈開一片深沉的痕跡。心臟在胸腔裡狂跳，不是因為獲獎的喜悅，而是因為……這是一個缺口！一個通往外部世界的、墨司辰可能無法完全控製的缺口！
她強迫自己冷靜下來，放下畫筆，接過文件，快速瀏覽著上麵的內容。措辭官方，邀請誠摯。她抬起頭，看向墨司辰，努力讓自己的聲音聽起來隻是適當的驚喜和不確定：“這……太意外了。您覺得……我應該去嗎？”
她在試探他的態度。是繼續囚禁，還是允許她有限度地接觸外界？
墨司辰沉默地看著她，目光銳利，仿佛在審視她每一個細微的表情。良久，他才緩緩開口：“這是一個很高的榮譽。對你的設計生涯，是重要的裡程碑。”他頓了頓，話鋒微妙一轉，“不過，巴黎人多眼雜，傅靳言雖然放手，但難保沒有其他眼睛。你需要一個絕對安全的身份和行程。”
他沒有直接反對！沈清瀾心中湧起一絲希望的火苗。她立刻表態，語氣誠懇而克製：“我明白風險。一切都聽您安排。如果太麻煩，或者有危險，我可以放棄。”她以退為進，將決定權交還給他，降低他的戒心。
墨司辰最終同意了。他動用了龐大而隱秘的資源，為沈清瀾打造了一個無懈可擊的新身份——華裔獨立設計師“沈瀾”，擁有清白的海外求學和工作經曆。行程被安排得滴水不漏，有頂尖的安保團隊全程隱形護衛。
巴黎，時裝周的尾聲，珠寶大賽的頒獎典禮在塞納河畔一座曆史悠久的美術館舉行。星光熠熠，名流雲集。沈清瀾穿著一身墨司辰為她準備的、剪裁極簡卻氣場強大的黑色露肩禮服，戴著遮住半張臉的精致網狀麵飾，在安保的簇擁下步入會場。她身姿挺拔，步伐從容，眼神冷靜而疏離，與周圍浮華的喧囂格格不入，卻莫名地吸引著所有人的目光。
當主持人念出“s.an”的名字，聚光燈打在她身上時，全場寂靜。她緩緩走上舞台，接過那座沉甸甸的水晶獎杯。鎂光燈瘋狂閃爍，幾乎要刺瞎她的眼睛。
她沒有準備演講稿，隻是站在話筒前，目光平靜地掃過台下模糊的人潮，用流利的法語清晰地說道：“感謝評委。這個獎，屬於所有在破碎中依然選擇仰望星空的人。藝術，是我們對抗虛無的最後壁壘。”
她的發言簡短，卻帶著一種穿透人心的力量。台下在短暫的沉寂後，爆發出熱烈的掌聲。在這一刻，她不再是蘇晚晴，不再是冷瀾，也不是被囚禁的沈清瀾，她是憑借自己力量站上世界舞台的藝術家“沈瀾”。一種久違的、屬於自我的尊嚴和力量，在她心中悄然複蘇。
然而，就在她準備下台時，眼角的餘光猛地瞥見了嘉賓席後排一個熟悉的身影！雖然對方戴著鴨舌帽和墨鏡，刻意低調，但那冷硬的下頜線和周身散發出的無形氣場，讓沈清瀾的血液瞬間凍結！
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是傅靳言！他怎麼會在這裡？！
頒獎典禮後的酒會，沈清瀾借口不適，婉拒了所有采訪和應酬，在安保的護送下迅速離開美術館，返回下榻的頂級酒店套房。關上門，隔絕了外麵的世界，她才允許自己靠在門板上，微微喘息。傅靳言的出現，像一盆冰水，澆滅了她剛剛燃起的、關於自由的微弱希望。他果然沒有真正放手！他的觸角，遠比她想象的伸得更長！
就在她心緒不寧時，套房的門鈴被按響了。透過貓眼，她看到酒店侍者推著一輛餐車，上麵放著一個巨大的、包裝精美的花籃，最顯眼的是數十朵嬌豔欲滴的、極其罕見的黑色鬱金香。
“沈瀾小姐，這是一位不願透露姓名的先生送給您的賀禮。”侍者恭敬地說。
沈清瀾心中警鈴大作！黑色鬱金香……花語是“神秘的愛”和……“獨一無二的領袖魅力”。這絕不是普通祝賀者會送的花！是傅靳言？還是……墨司辰？
她讓侍者將花籃放在客廳角落，關上門，仔細檢查。花籃中沒有卡片，隻有濃鬱到近乎妖異的香氣。她不敢掉以輕心，立刻用加密手機聯係了墨司辰安排的安全負責人，要求對花束進行秘密檢測，並加強戒備。
深夜，沈清瀾毫無睡意，站在酒店房間的落地窗前，俯瞰著巴黎璀璨的夜景。手中的獎杯冰冷而沉重。成功的喜悅早已被巨大的不安取代。傅靳言的陰影，墨司辰的謎團，像兩張巨大的網，從不同方向向她收攏。
這時，她的加密手機再次震動，收到一條來自“影”的新信息，內容讓她毛骨悚然：
【恭喜加冕。但舞台之下，獵槍已上膛。“歸墟”的人，也在巴黎。你領獎時，第三排，穿灰色西裝的男人。小心。】
信息後麵，附著一張模糊但能辨認出側臉的照片——正是她領獎時，嘉賓席第三排那個穿著灰色西裝、看似普通的亞洲男人！
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