孤島的日子，在一種表麵的寧靜與內裡的暗流湧動中，悄然滑過了一周。陽光、沙灘、海浪，還有寧寧日漸響亮的笑聲，構成了一個近乎完美的世外桃源假象。沈清瀾小心翼翼地扮演著順從的“客人”角色，白天陪著寧寧在安全的區域內玩耍，夜晚則將自己關在墨司辰為她準備的、設備齊全的畫室裡，用畫筆和設計稿來梳理紛亂的思緒，也以此來維持自己即將生疏的技藝。
她不再追問墨司辰關於父親和“歸墟”的事，仿佛真的接受了那個“證明資格”的前提。但她內心的火焰從未熄滅，反而在沉默中燃燒得更加熾烈。她知道，等待是唯一的策略，她在等待墨司辰拋出那個所謂的“任務”，那是她通往真相的第一個台階。
這一天，在她抵達小島後的第八個黃昏，終於到來了。
墨司辰沒有選擇在白天，而是在夕陽將海麵染成一片瑰麗金紅的時刻，走進了畫室。他依舊是一身黑衣，與畫室裡暖色調的燈光和散落各處的斑斕設計稿格格不入。沈清瀾正對著一幅未完成的、線條淩厲抽象的畫作凝思，聽到腳步聲，她沒有回頭，隻是握著畫筆的手微微收緊。
“有件事，需要你去做。”墨司辰開門見山，聲音平靜無波，像是在陳述一件尋常的公事。他走到畫架旁，目光掃過畫布上那些充滿力量感和掙紮感的線條，眼神幾不可察地動了一下。
沈清瀾緩緩放下畫筆，轉過身，麵對著他，臉上是恰到好處的平靜和一絲詢問：“請說。”
墨司辰從西裝內袋裡取出一個薄薄的文件夾，遞給她。文件夾的封麵是純黑色的，沒有任何標識，觸手冰涼。“歐洲，‘天使之淚’畫廊。”他吐出這個名字，目光銳利地鎖定她的眼睛，“他們的主人，艾琳娜·馮·霍恩，近期在尋找一位能夠為她即將舉辦的‘永恒之鏡’主題展覽創作核心展品的藝術家。她對你——或者說，對‘s.an’在巴黎獲獎的那套‘涅盤’係列，表現出了非同尋常的興趣。”
沈清瀾接過文件夾，指尖觸到那冰涼的表麵，心卻猛地一沉。天使之淚畫廊？她隱約聽說過這個名字，是歐洲頂級且極其隱秘的私人畫廊之一，據說背後有極其深厚的資本和複雜的人脈網絡，服務的客戶非富即貴，且行事低調到近乎神秘。艾琳娜夫人更是一個傳奇人物，優雅、富有，卻鮮少在公眾麵前露麵。
“她通過特殊渠道，表達了合作意向。”墨司辰繼續說道，語氣平淡，卻字字千斤，“你的任務是，以‘沈瀾’的身份接受邀請，為她設計並製作一套契合主題的珠寶，並利用這次合作，儘可能接近她，獲取她保險庫中一份關於‘阿尼瑪遺物’的古老文獻資料。”
阿尼瑪遺物？沈清瀾從未聽說過這個名字，但“遺物”二字，讓她瞬間聯想到了父親的研究和那個神秘的“歸墟”。她立刻意識到，這絕不是一個簡單的設計委托。
“艾琳娜·馮·霍恩，”墨司辰的聲音壓低了幾分，帶著一絲警告的意味，“是‘歸墟’外圍最重要的藝術品收藏家和資金中轉人之一。她的畫廊，是‘歸墟’洗錢和情報交換的據點。那份文獻，據信與‘歸墟’尋找的‘生命之源’傳說有直接關聯。”
沈清瀾的血液瞬間冰涼，又瞬間滾燙。果然！第一個任務，就直接指向了“歸墟”的核心！危險程度不言而喻，一旦暴露，後果不堪設想。但這也是她夢寐以求的、能夠接觸到真相邊緣的機會！
“我如何能取信於她？又如何能接觸到她的保險庫？”沈清瀾強迫自己冷靜下來，提出問題關鍵。
“這就是考驗所在。”墨司辰看著她，眼神深邃，“你需要用你的設計和你的智慧，贏得她的信任。至於保險庫……我們會為你提供必要的技術支持，但如何創造機會，需要你自己把握。這就像走鋼絲，一步踏錯，萬劫不複。”
他頓了頓，補充道：“你可以選擇拒絕。留在這裡，陪著寧寧，你可以平安度過餘生。”
拒絕？沈清瀾在心中冷笑。平安？在得知父親可能還活著，且卷入如此巨大的漩渦之後，她怎麼可能安於這虛假的平安？那和被困在鉑悅官邸又有什麼區彆？無非是換了一個更美麗的牢籠。
她深吸一口氣，翻開了手中的文件夾。裡麵是艾琳娜夫人和“天使之淚”畫廊的詳細資料，包括她的喜好、性格分析、畫廊的安保布局圖雖然隻是外圍），以及那份名為《阿尼瑪遺物考》的文獻的模糊描述——據說它記載了一種古代文明對生命能量轉化的猜想。
合上文件夾，沈清瀾抬起頭，目光堅定，沒有絲毫猶豫：“我接受。”
墨司辰似乎對她的果斷並不意外，隻是淡淡地問：“你需要什麼？”
“我需要絕對可靠的身份掩護，一個頂尖的、與‘s.an’風格有所區彆但水準更高的新作品係列構思，以及……”她頓了頓，直視著墨司辰，“在我離開期間，確保寧寧百分百安全的承諾和措施。還有，這次行動的全部指揮權。你可以提供信息和支援，但具體如何執行，必須由我決定。”
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她不再是被動接受指令的棋子，她要爭取主動權。
墨司辰沉默地看了她幾秒，窗外最後一縷夕陽的餘暉落在他冷硬的側臉上，明暗交錯。最終，他點了點頭：“可以。身份和後勤，我會安排。作品構思，看你自己的本事。寧寧的安全，你無需擔心。指揮權……在你證明你的決策正確之前，我有否決權。”
這是一個妥協，但也是沈清瀾爭取到的第一步勝利。
接下來的幾天，沈清瀾幾乎不眠不休。她將自己鎖在畫室裡，麵前鋪滿了各種資料草圖。艾琳娜夫人的“永恒之鏡”主題，充滿了哲學意味，關乎存在、虛幻與真實。而她要設計的珠寶，不僅要驚豔，更要蘊含能夠引起艾琳娜夫人共鳴、甚至窺探其內心秘密的深意。
她回想著自己經曆的一切：蘇晚晴的死亡，冷瀾的重生，絕望、掙紮、背叛、以及微弱卻永不熄滅的希望……這些極致的痛苦與蛻變，不正是另一種意義上的“永恒之鏡”嗎？照見過去的幻滅，也照見新生的可能。
靈感如同閃電般擊中了她。她拿起炭筆，在雪白的畫紙上飛快地勾勒起來。線條不再是“涅盤”係列的破碎與重組，而是變得更加抽象、冷峻，仿佛將無數碎裂的鏡麵重新熔鑄，折射出光怪陸離、真假難辨的景象。她將係列命名為——“虛像”。
畫稿初步成型，連她自己都被其中蘊含的扭曲力量感和一種詭異的美麗所震撼。這組設計，不僅是為了取悅艾琳娜，更是她投向“歸墟”深淵的一顆問路石。
她將初步草圖交給墨司辰過目。他仔細地看著，手指輕輕劃過畫紙上那些淩厲的線條，久久沒有說話。
“很危險的設計。”他終於開口，語氣聽不出褒貶，“它像是在挖掘人性最深處的陰影。艾琳娜可能會因此對你極度欣賞，也可能會……感到被冒犯而心生殺機。”
沈清瀾平靜地回答：“安全的設計，打動不了她那樣的人。”
墨司辰抬眼看著她，目光中閃過一絲難以言喻的複雜神色，最終將畫稿還給她：“準備好，三天後出發。”
就在沈清瀾為即將到來的危險任務做最後準備時，她收到了一條經由墨司辰加密渠道轉來的、來自“天使之淚”畫廊的正式邀請函。函件的末尾，有一行用優雅花體字手寫的附言，內容讓她瞳孔驟然收縮：
【期待與‘涅盤’的創造者相見。另，聽聞蘇文山先生對古文明符號頗有研究，不知‘沈瀾’小姐是否亦有傳承？】
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