山穀入口處驚起的飛鳥與玉佩傳來的冰涼觸感，如同兩根同時撥動的琴弦，在沈清瀾緊繃的心神上奏響了尖銳的警報。她手中的木勺“啪”地一聲掉進鍋裡，滾燙的湯汁濺到手背上，她卻渾然不覺，目光死死鎖定窗外那片躁動的山林。
幾乎在同一瞬間，裡間的門簾被猛地掀開，傅靳言的身影出現在門口。他顯然也聽到了異常，衣襟微敞，眼神銳利如鷹，沒有絲毫剛睡醒的朦朧，隻有獵豹般的警覺。他的目光與沈清瀾驚疑的眼神在空中交彙，無需言語，危機感已瞬間共享。
“有人進來了。”沈清瀾的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，她下意識地握緊了胸前的玉佩。
傅靳言微微頷首，動作迅捷而無聲地移動到窗邊，借助牆壁的陰影，小心地向外窺視。山穀清晨的薄霧尚未散儘，林木幽深，看不到具體人影，但那種被侵入領地的、無形的壓迫感，卻如同潮水般彌漫開來。
“不是野獸。”傅靳言的聲音冰冷，“腳步很輕，刻意分散，有戰術隊形。”他退回屋內，迅速檢查了一下隨身攜帶的匕首和藏在角落的一把緊湊型手槍，“收拾東西，準備撤離。從後山崖壁的應急通道走。”
沈清瀾心臟狂跳，但沒有猶豫。她迅速將重要的筆記和幾件貼身物品塞進一個帆布背包，同時不忘將灶台裡的餘火徹底熄滅。動作間，玉佩持續傳來細微的、時斷時續的冰涼感，仿佛在為她指引危險的方向，又像是在發出某種急切的警告。
兩人悄無聲息地溜出木屋後門，潛入屋後茂密的灌木叢中。傅靳言在前開路，他對山穀的地形了如指掌，選擇了一條極其隱蔽、近乎垂直的獸徑向上攀爬。沈清瀾緊隨其後，努力跟上他的速度，肺部因緊張和劇烈運動而火辣辣地疼。
爬到半山腰一處可以俯瞰大部分山穀的岩石平台後，傅靳言示意隱蔽。他們屏息凝神，向下望去。
隻見下方穀底，幾個穿著灰綠色山地迷彩、動作矯健如獵豹的身影，正呈扇形謹慎地逼近他們剛剛離開的小木屋。這些人裝備精良，行動間幾乎沒有發出任何聲響，與周圍環境完美融合，顯然是受過極端嚴苛訓練的專業人士。他們的風格，確實與之前交過手的“灰隼”有所不同，更加內斂，更加……致命。
“不是‘歸墟’的人。”傅靳言眉頭緊鎖，眼神凝重，“這種滲透手法，更像是……‘守夜人’。”
“守夜人？”沈清瀾心中一凜，想起外叔公林守拙曾提及的這個神秘組織，一群以清除“異常”為己任的瘋子。他們果然找上門了！
就在這時，其中一名“守夜人”隊員似乎發現了什麼，蹲下身，仔細檢查著屋外泥地上的痕跡——那是他們匆忙離開時留下的、幾乎難以辨認的腳印。另一人則打了個手勢，幾人迅速散開，包圍了木屋，其中兩人小心翼翼地推門而入。
片刻後，進入木屋的人出來，對著領隊搖了搖頭，顯然撲了個空。領隊似乎並不意外，他抬起頭，目光如同掃描儀般，緩緩掃過四周的山林，最終，竟然精準地定格在了沈清瀾和傅靳言藏身的這片區域方向！儘管隔著相當遠的距離和茂密的枝葉，但那道冰冷的目光，依然讓沈清瀾感到一股寒意從脊背竄起。
“他們發現我們了？”沈清瀾聲音發緊。
“不一定，但他們的追蹤能力很強。”傅靳言拉了她一把，“走，不能停留！”
兩人繼續向更高的山脊轉移，試圖利用複雜的地形甩掉追蹤者。然而，“守夜人”的追擊如影隨形，如同最耐心的獵犬，始終咬在他們的蹤跡之後，距離甚至在緩慢拉近。傅靳言憑借對地形的熟悉和過硬的身手，幾次險之又險地避開合圍，但形勢越來越危急。
在一次穿越一條湍急溪流時，負責斷後的傅靳言與一名追上來的“守夜人”隊員發生了短暫的正麵交鋒。匕首與軍刺碰撞出刺耳的火花，動作快如閃電。傅靳言雖重傷初愈，但戰鬥本能依舊強悍，幾招之內便重創對手，將其擊入急流。但在交手過程中，他瞥見了對方手臂上一個極其隱蔽的、如同抽象化眼睛與利劍組合的黑色紋身——正是“守夜人”的標誌！
更讓他心驚的是，在擊倒對手的瞬間，他聽到對方用某種古老的語言低吼了一句：“……異端……必須淨化……”
逃離溪流，暫時擺脫追擊後，兩人躲進一個狹窄的山縫中喘息。傅靳言將看到紋身和聽到的話告訴了沈清瀾。
“他們稱我們為‘異端’？”沈清瀾感到一陣荒謬和憤怒，“我們淨化了‘基石’，阻止了災難，怎麼就成了異端？”
“在他們的邏輯裡，或許我們觸碰了不該觸碰的力量，打破了某種他們維護的‘平衡’。”傅靳言擦拭著匕首上的血跡，眼神冰冷，“看來，‘守夜人’是將我們列為了必須清除的目標了。”
壓力驟增。前有未知的威脅，後有神秘的追兵，他們仿佛陷入了天羅地網。
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利用對地形的絕對熟悉，傅靳言帶著沈清瀾最終從一條隱秘的岩縫鑽出，抵達了山脈另一側的山脊線，暫時甩掉了“守夜人”的追擊。但兩人都知道，這隻是暫時的安全。
站在山脊上，狂風呼嘯，吹動著他們的衣袂。回望來路，山穀早已消失在群山之中，但危機感並未遠離。
沈清瀾掏出那本母親日記，心情沉重。她下意識地翻動著，目光落在之前因為心情激蕩而匆匆掠過的一頁。這一頁的角落，用極其細微的筆觸，畫著一個簡單的、由幾個點和線連接的圖案，旁邊有一行小字注釋：“……星之指引，南十字下，遺忘之地的大門……”
南十字？南半球？遺忘之地？
她心中一動，聯想到之前傅靳言提到的、關於“歸墟”殘黨在南美洲活動的消息。難道母親早就知道些什麼？這星圖是否指向南美那個可能與“基石”同源的遺跡？
就在這時，傅靳言的加密通訊器發出了極輕微的震動。他看了一眼，臉色更加凝重，將屏幕遞給沈清瀾。上麵是一條來自隱秘渠道的、經過多次加密轉發的簡短信息：
【目標確認轉移至南美亞馬遜流域，坐標附後。活動加劇，疑似尋找‘門扉’。另，檢測到不明高強度信號掃描，來源疑似‘守夜人’，建議極端謹慎。——‘夜鶯’轉）”】
信息與母親日記的線索驚人地重合了！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與決斷。
“守夜人”的追殺，“歸墟”殘黨的行動，母親留下的星圖……所有線索都指向了同一個地方——南美洲那片神秘的雨林。
逃避無法解決問題。唯一的生路，或許就是主動踏入風暴眼，去揭開最終的謎底。
“我們去南美。”傅靳言收起通訊器，聲音斬釘截鐵，不容置疑。
沈清瀾握緊日記本，點了點頭。山風獵獵，吹散了她額前的碎發，也吹動了未知命運的篇章。
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