空氣驟然凝固，仿佛連呼吸都成了奢侈。那道裂痕像活物般蠕動，沿著星核的焦黑紋路蜿蜒而上，每一次延伸，都伴隨著細微的“哢”聲，像是某種沉睡千年的封印正在崩解。深淵的黑暗被這微弱的光映出輪廓，而光本身，卻帶著一種令人心悸的溫度——不是熾熱，而是冷得發燙，像冰與火在血管裡同時燃燒。
吳浩的手指懸在眉心，指尖還殘留著那片龍鱗消逝時的餘溫。他沒有動，也不敢動。他知道，這一瞬的寂靜，是風暴前最後的喘息。
而風暴，已經來了。
裂痕爬過星核底部時，吳浩的指尖仍停在眉心。
那道龍鱗烙印已冷卻，如陳年舊疤貼在皮肉上，不疼也不癢。可他清楚，方才那抹溫熱不是幻覺——是有人用儘最後氣力，替他拂去額前的塵與痛。
寧紅夜立於三步之外，手臂上的冰晶羽毛微微震顫。她未動，但瞳孔已縮成針尖，顯然察覺到了那自裂縫中滲出的異樣氣息——無形、陰冷，卻又帶著某種熟悉的執念，如同從記憶深處爬出的毒蛇。
空氣開始扭曲，像被看不見的熱浪攪動。吳晨曦靠在他肩上，呼吸輕淺，仿佛睡去。可她左手仍死死攥著黑鐮的柄，指節泛白，指甲縫裡滲出血絲，無聲訴說著她並未真正放鬆。
陳曉琳站著，未倒。但胸口的裂痕已蔓延至鎖骨，銀血順著肋骨滑落，在地上積成一小灘。血仍在冒煙，像熔化的金屬滴在寒冰上。她低頭看著那灘血，忽然笑了：“原來血還能冒煙。”
話音未落，一道黑絲從裂縫中彈出，快得近乎虛影，直撲寧紅夜後心。
吳浩動不了。靈力枯竭，識海結冰，連抬手的力氣都被抽乾。他隻能眼睜睜看著那道黑影逼近，像根淬毒的針，紮向那個唯一未倒下的人。
可陳曉琳動了。
她沒有撲，也沒有擋。她抬起手，掌心朝上，焚天雀的殘魂從她手腕飛出，如一縷灰燼，迎著黑絲撞了上去。
“我還……沒輸呢。”她說。
下一秒，她的身體炸開了。
不是爆裂，是碎。像一尊石像從內部崩解，裂縫順著四肢蔓延，每一道都滲出滾燙的神血。那些血沒落地，被她用最後的意念托在空中，澆向焚天雀的灰燼。
灰燼燃了。
火是銀白色的，帶著硫磺味和焦骨的氣息。火焰卷過神血，凝成一尊展翼的鳳凰雕像，剛好把寧紅夜罩在下麵。
黑絲撞上去，發出“滋”的一聲，像燒紅的鐵浸進油裡，瞬間扭曲、蒸發。
鳳凰雕像停在半空，翅膀張開，尾羽垂地，像是剛從火裡爬出來，還沒涼透。寧紅夜抬頭看著它，嘴唇動了動，沒出聲。
吳浩終於把手放下來。
他看著陳曉琳剩下的半截手臂，還有她臉上那點沒散的笑，忽然覺得有點荒唐。
“你這算啥？”他嗓音啞得像砂紙磨牆，“臨死前搞藝術展？”
她歪了下頭：“哥，你說過……人死了，也得有人記得她擋過一劍。”
他沒回。
吳晨曦在這時候抬起了頭，看了他一眼，又低頭看了看自己插在地上的黑鐮。她沒說話，但手鬆開了。
吳浩知道她在想什麼。
他也想。想上一章那些畫麵——秘典燒進劍鞘，玄冰螭化成光，陳曉琳撕開胸口，吳晨曦把精血吐出來……一個個都像是在說：“你不用再扛了，我們替你扛一次。”
可扛完之後呢？
他閉了下眼。
識海裡，沙盤隻剩最後一絲殘影，像快沒電的燈，忽明忽暗。它不再推演，不再計算，隻是安靜地懸在那裡，映出無數過去的畫麵——他救寧紅夜那次，沙盤說“會引發心魔反噬”；他護吳晨曦那次，沙盤警告“壽元折損十年”；他信陳曉琳那次，沙盤直接黑屏。
可他還是做了。
每一幕背後，都有雙眼睛在看。不是監視，是注視。溫和的，帶著點無奈，像是在說：“又來了，這小子又不聽勸。”
現在那雙眼睛終於清晰了。
不是幻象，不是記憶碎片，是活生生的意誌，從沙盤殘影裡走出來，站在他識海中央。
初代劍尊。
不是傳說裡的弑神者，不是九界口中的瘋子，就是一個男人，穿著褪色的藍袍，袖口磨了邊，右手指節上有道舊疤——和他一模一樣。
那人看著他，笑了笑。
沒說話，隻是點點頭，然後抬起手，輕輕按在他心口。
那一瞬，沙盤殘影熄了。
但吳浩知道，它沒消失。
它隻是換了個地方——從識海，移到了血脈裡。像一粒種子，埋進土裡，不再發光，卻開始生根。
他睜開眼，發現自己的手已經按在了魂光轉輪上。
轉輪還在，但不再旋轉。星核裂開後，它像是失去了動力，光點懸浮在空中，像被凍住的螢火蟲。可就在他掌心貼上去的瞬間，那些光點動了。