她抬起手，指尖懸在卵石上方，沒碰，卻像在聽什麼。
那是一塊不起眼的黑石，表麵布滿蛛網般的裂痕，像是被某種力量從內部撕裂過無數次。它靜靜躺在沙地上，仿佛隻是山風偶然遺落的一粒碎屑。可吳晨曦知道——它不是死物。它在呼吸，在等待，在用沉默編織一場漫長而殘酷的考驗。
血絲從石頭邊緣滲出來，淡得幾乎看不見，順著沙地爬，像條活的線，指向山穀深處。
那血不是從石頭裡流出來的，而是沙地自己“長”出來的。一縷極細的紅，自卵石底座蔓延而出，像根毛細血管般緩緩延伸。它不像是液體，倒像是某種意識的觸須，在試探，在引路。沙粒被染成鏽紅，又迅速乾涸，仿佛這血根本不是為了濕潤大地，隻是為了留下痕跡。
吳晨曦不動。她的眼瞳微微收縮，識海中的沙盤殘影輕輕震顫了一下，像風吹動了蛛網。她能感覺到，那血線所經之處，空氣變得粘稠，時間也仿佛被拉長。每一步若踏錯，便是萬劫不複。
那血線卻繼續走，一寸一寸，像在等她跟。
它走得極慢，卻又極堅定，仿佛背後有一雙看不見的眼睛，在注視著她的選擇。是退？是避？還是……踏入這早已設下的局？
她收回手。一滴血從指腹滑落，砸在石頭裂痕上，黑紅，滾了半圈，滲進去。
那血並非尋常之血。她是噬魂劍體，血脈中蘊著陰冥之力，每一滴血都帶著靈魂的烙印。可此刻，這滴血落下去，竟沒有激起半點波動。它隻是沉入裂痕，如同石中之口悄然吞咽。
石頭沒亮，也沒震。
但它變了。
那滴血爬過的路，留下一道痕，彎彎曲曲，彙進地上的血線裡。
那痕跡不是刻的，也不是燒的，而是“浮現”的——就像記憶突然被人喚醒。原本乾涸的沙地上，浮現出一道暗紅色的紋路，與地上的血線交彙，瞬間連成一片，形成一幅殘缺的地圖輪廓。地圖的終點，正是山穀深處那片被霧氣封鎖的區域。
“它認血。”她抬頭，嗓音啞，“不認人，認動作。滴血，才算誠意。”
她的聲音很輕，卻像刀鋒劃過鐵石，冷而銳利。她說這話時，目光掃過身後三人——林逸、顧清寒、陳曉琳。他們在聽，也在判斷。她知道他們在想什麼：一塊石頭，憑什麼要我們流血？憑什麼要我們低頭？
林逸盯著地上的線，喉結動了動：“誠意？一塊石頭，講什麼誠意？”
他語氣裡帶著譏諷，可手卻已按在腰間刀柄上。他知道，這不是普通的試煉。這是規則。是這個世界對“外來者”最原始的審判。
“你那永夜核心響過，不也是石頭？”她冷笑，“它要是死的，能顯字？能敲三下停兩下？”
林逸一滯。
他當然記得。那枚藏在他胸口的永夜核心，曾在生死關頭震動三聲，停兩息，救了他一命。那時他以為是幻覺，如今想來，那何嘗不是一種回應？一種……契約？
顧清寒沒說話，劍回鞘，指節擦過劍柄上刻的“守心”。那字邊沿發白，像是被磨過很久。
“守心”二字，是他師尊臨終前親手刻下的。他曾問：“守什麼心？”
師尊隻答：“守你不該動的心。”
此刻，他望著那血線，眉心一跳。他忽然明白，這山穀不是試煉之地，而是一座墳墓——埋葬的是那些忘了初衷的人。
她看著血線，眉心一跳。
抬腳，往前一步。
靴底落下，正正踩在血線起點。地麵沒有塌陷，也沒有異動。但那一瞬間，所有人都感覺到了——空氣變了。原本稀薄的霧氣開始旋轉，形成極細微的渦流，圍繞著他們的影子打轉。
“彆碰地上的東西。”她回頭，聲音冷，“也彆踩影子。這地方，吃人不吐骨頭。”
話音未落，林逸忽然皺眉，猛地側身——他剛才站的位置，影子邊緣竟微微翹起，像一張欲張的嘴。
陳曉琳跟上。肩頭的焚天雀翎微微顫，不是風——山穀裡沒風。那顫，像踩在一根繃緊的弦上。
焚天雀，傳說中能焚儘虛妄的神鳥遺羽。它本不該有反應，除非……感知到了“活”的惡意。
他們貼著山壁走。
起初還有腳步聲。後來，碎石踩裂的聲音也沒了。不是靜，是聲音一出來就被吞了。
仿佛整個山穀是一具巨大的耳，而他們正走在它的鼓膜上。
林逸突然抬手。
他指著一株矮草，貼地長，葉片紫黑，鋸齒狀。草莖細如發絲，卻泛著金屬般的光澤，葉尖微微卷曲，像毒蛇吐信。
“這草……剛才沒有。”
他記得清清楚楚：三分鐘前，這片區域還是空的。沙地乾燥，寸草不生。可現在，這株草不僅長了出來，而且……正對著他們。
“你確定？”吳晨曦問。
“我掃過一眼，空的。”他壓低聲音，“現在長出來了。葉尖，衝著我們。”
沒人應。
死寂中，連呼吸都變得小心翼翼。
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吳晨曦指尖彈出一縷黑氣，輕輕點在草葉上。
那是噬魂之力的外顯，足以腐蝕靈體，焚滅魂魄。可那草不動。黑氣也不散。
反倒順著莖爬了一圈，然後“啪”斷開，縮回她指尖。
她瞳孔一縮。
“有反應。”她說，“裝死。”
“不是裝。”陳曉琳忽然開口，聲音發緊，“它在等我們碰。一碰，就咬。”
她指尖輕撫焚天雀翎，羽毛的震顫頻率變了——從紊亂轉為規律，像在接收某種信號。
“你那縷氣，它吸了半口。”她盯著草根，“剩下半口，它記住了。記住你，等你再靠近。”
林逸聲音發乾：“所以這山穀……是活的？”
“不。”吳晨曦冷笑，“是死的。死久了，學會裝活。”
她往前走，不再試探，踩著自己的影子。每一步，都落在影子頭部，像在踩某種禁忌。
這是她從吳浩的記憶碎片中學來的——影子是魂的倒影，踩住它，便是鎖住自己的命門，不讓外物趁虛而入。
其他人照做。
焚天雀翎的顫動漸漸穩了，頻率和血線一致，像在導航。
兩刻鐘後，他們看見那東西。
不是廟，不是塔。
像一塊從地裡長出來的巨石，光滑，無門無窗。高約三丈，通體漆黑，表麵流動著極細微的銀紋，像是血管，又像是銘文。正中一道裂縫，寬一掌，深不見底，邊緣泛著暗紅，像乾涸的血槽。
吳晨曦伸手探進去。
指尖剛觸內壁，石頭“嗡”地一震。
她縮手，掌心多了道細口，血還沒流，就被縫吸了進去。
裂縫緩緩張開，像嘴。
裡麵是階梯，向下。石階泛著幽光，每一級都刻著一個字——不是符，不是咒，而是“名”。一個個名字，密密麻麻，像是無數亡者的碑文。
他們一個個走進去。
階梯越往下越窄，空氣冷，不是寒，是空。像走進一個被抽乾時間的地方。
沒有風，沒有回音，連心跳聲都被稀釋。每走一步，記憶就像被擦拭一次。林逸忽然記不起自己為何而來；顧清寒忘了“守心”的含義；陳曉琳肩頭的焚天雀翎，竟有一瞬失去了溫度。
到底了。
主殿不大，四麵牆同一種石，浮著密密麻麻的符文，像指甲刻的，又像天生就有。
林逸伸手去摸。
“彆。”顧清寒拽住他，“剛才草差點咬你，還想碰牆？”
“可這些符文……”他盯著，“和卵石上的裂痕一樣。”