吳晨曦的身體輕輕一顫，仿佛有什麼東西在她體內斷裂，又像是被什麼看不見的鎖鏈重新纏住。那一瞬，她的五感驟然錯亂——聽覺拉長成綿延的嗡鳴，視覺扭曲成碎片化的光影，連呼吸都變得沉重而滯澀，如同沉入深海。她的意識開始模糊，腦海深處響起一陣陣低語，像是無數人在輕聲呼喚她的名字，聲音忽遠忽近，時而是童年母親的呢喃，時而是戰場上的嘶吼，甚至夾雜著某種不屬於人間的語言，古老、冰冷，帶著金屬般的回響。
“……醒來……回來……”
“……你本不該存在……”
“……你是鑰匙，也是祭品……”
這些聲音像細針般刺入她的識海，攪動著殘存的記憶。她想捂住耳朵，卻發現四肢如墜鉛塊，動彈不得。就在她即將徹底陷入混沌之際，玄冰螭的龍身猛地一震，它脊椎上嵌著的那塊沙盤碎片忽然亮了起來，幽藍色的光紋如活物般遊走，在雪地上投下蛛網般的影子。光芒映得吳晨曦的眼眸閃過一絲驚怒——那不是她的情緒，而是某種外來的意誌正試圖侵占她的神識。
一道劍影劃破虛空，斬斷了命運的絲線。
那是一道純粹由劍意凝聚而成的虛影，通體銀白，邊緣泛著淡淡的金芒，仿佛穿越了三千年的時光而來。劍鋒所過之處，空氣凝滯，因果之線寸寸崩裂。就在那一瞬，吳晨曦心口那點微弱的光突然跳動了一下，像是瀕死之人的心跳被強行喚醒。
她沒有往下墜，反而像是被什麼東西拉住了，緩緩向上飄去。那種感覺，就像溺水者終於觸到了水麵，卻又被一股無形的力量拽向更深的記憶之河。她的身體輕若無物，發絲在風中靜止，衣袂無聲地翻卷。她背上的冰魄劍自動飛出，在空中劃出一道清冷的弧光，穩穩插回劍鞘。可劍身上的藍色火焰卻沒有熄滅，反而順著她的手臂爬上來，像藤蔓一樣一圈圈纏繞著手腕，熾寒交織，既似守護，又像警告。
陳曉琳在下方仰頭望著，喉嚨一緊，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“彆鬆手！你要是飄走了，沒人能接住你！”
她的左眼早已失明，隻剩一層灰蒙蒙的膜，可此刻，那層灰霧竟微微顫動，仿佛有東西在內部蘇醒。她咬牙強撐，指尖掐入掌心，用痛感維持清醒。她知道，一旦吳晨曦徹底脫離現實，進入沙盤記憶的核心，就再難回頭——輕則神誌迷失，重則魂飛魄散。
顧清寒單膝跪在碎石堆上，左手撐地，右手緊緊握著劍柄，指節因用力而泛白。她仰頭看著半空中的吳晨曦，額頭青筋直跳，寒氣順著經脈倒灌，幾乎凍結了她的血液。“彆發呆了！快把那東西穩住！”她厲聲喝道，聲音穿透風雪，帶著不容置疑的決絕。她是這支小隊最後的錨點，若她倒下，所有人都將被卷入記憶洪流。
話音剛落，玄冰螭猛然一抖，脊椎上的沙盤碎片再次發亮，光芒比之前更盛，幾乎刺目。它仰天長嘯，整片風雪仿佛被定住了一秒，接著猛地倒卷，全都朝著吳晨曦撲過去！千百片冰晶在空中重組，化作利刃、鎖鏈、牢籠，層層疊疊，意圖將她困在原地，阻斷她與沙盤的共鳴。
吳晨曦咬緊牙關，指尖又一次劃破，血珠剛滲出就被極寒凍成了紅色的小冰粒，簌簌落在肩頭。她知道不能再用這招了——噬魂劍體已經開始反噬，每次催動血脈，五臟六腑就像被無數根針紮著一樣疼，心臟每一次跳動都伴隨著撕裂般的劇痛。可她不能停。
她閉上眼，將最後一絲靈力注入眉心，指尖蘸血，在額前畫下古老的符印。
“以我之血，啟封過往。”
“以我之魂，窺見真相。”
血痕未乾，便已蒸發成霧，融入眉心那點微光之中。
“轟”的一聲，識海像是炸開了一道裂縫，殘缺的沙盤虛影從她頭頂衝出，搖晃著懸浮在空中。它已經不完整了，邊緣碎得像鋸齒，核心也裂了條縫，仿佛隨時會崩解。可就在這時，解封進度條竟然動了——40……41……緩緩上升，每跳動一次，天地間的因果之力便震蕩一分。
“來吧。”她低聲說，聲音很輕，卻帶著決意，“讓我看看當年到底發生了什麼。”
沙盤輕輕一震，投射出一片模糊的畫麵。
一開始是黑的，無邊無際的黑暗，連星光都沒有。然後，一道劍光劈開黑暗，出現了一座懸浮在虛空中的巨大鎖形裝置——輪回鎖。它的鎖鏈延伸向九界的每一個角落，紮進大地、天空、冥河、星海，每一寸都在微微抽動，仿佛還活著，貪婪地吮吸著各界的本源之力。
接著，出現了一個人影。
他站在鎖頂，穿著破舊的白袍，右臂覆蓋著冰鱗，手裡握著一把透明的劍。劍身無鋒，卻讓人心生敬畏，仿佛多看一眼就會魂飛魄散。他沒有回頭，但所有人都認出來了——
那是初代劍尊。
他的聲音響起，平靜得不像在講述末日：“我封印輪回鎖，不是為了鎮壓神尊，而是阻止它吞噬九界的本源。”
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“神尊不是敵人。它是九界自我保護的機製，當世界瀕臨毀滅時，它便會誕生，靠吞噬本源延緩崩塌。可代價是——它終將吃掉一切，包括我們。”
所有人都屏住了呼吸。
下一幕，輪回鎖的內部結構展開，露出真正的模樣——它根本不是神器，而是一個巨大的容器。鎖心處蜷縮著一團暗金色的東西，不斷跳動，表麵浮現出一張張人臉，痛苦地扭曲著，又迅速消失。那些麵孔，有熟悉的，也有陌生的，全是曾經被吞噬的強者殘魂。
“所以……我們一直想殺的神尊，其實是這個世界自己？”陳曉琳喃喃道，喉嚨一緊，下意識摸了摸自己的左眼。
那裡早已失明，可她突然覺得，那層灰霧裡似乎閃過一絲熟悉的紋路——和畫麵中那團跳動的金色物質，一模一樣。
她心頭一震：難道她的失明，並非意外？而是某種……篩選？
沒人回答。
因為就在這時，玄冰螭動了。
它尾巴一甩，整片暴風雪瞬間重組，成千上百的冰刃凝聚成鋒利的錐陣，直指那段記憶投影。同時，它脊椎裡的沙盤碎片猛地收縮，硬生生切斷了因果能量的流動。全息影像劇烈晃動，眼看就要消失。