吳浩立刻抬劍，冰魄劍橫在身前。地麵紋路突然亮起紅光，像是被激活的電路，迅速蔓延到整條通道。前方那片黑暗猛地收縮，一隻巨大的眼狀裝置浮現出來，表麵布滿符文，瞳孔緩緩轉動，鎖定眾人。
空氣一震。
吳晨曦腦袋嗡的一聲，識海裡的沙盤圓盤劇烈晃動，投影出三個重疊的畫麵，真假難辨。她膝蓋一軟，跪在地上，手指摳住地麵，指節發白。
“推演亂了！”她咬牙開口，“看不清……因果線全在抖。”
顧清寒衝上前一步，雙掌拍地，寒氣瞬間擴散，在頭頂形成半球形護盾。可那股從機械核心傳出的波動撞上寒氣後，竟讓真氣反向凝結。她的手臂剛抬起，就被自己釋放的寒氣凍住，接著是肩膀、胸口，整個人像被澆鑄進去一樣，眨眼間封進了一座冰雕。
她的眼睛還能動，嘴唇微張，像是想喊什麼。
陳曉琳反應最快，眉心火種燃起，終焉火鳳從體內衝出，火焰鋪開。一道暗金鎖鏈破牆而出，直取她麵門。火鳳展翼迎擊，左翼剛揚起，鎖鏈已纏上，猛然收緊——
“嗤！”
火焰熄滅，斷翼墜落，焦黑的羽毛散了一地。
她踉蹌後退，單膝跪地，左手扶著右肩殘端，那裡隻剩燒焦的皮肉和斷裂的骨茬。左眼開始滲血，順著臉頰流下。
寧紅夜槍尖點地，翻身躍出，血色咒文從手腕蔓延到槍身，化作長蛇般纏上鎖鏈。她用力一拽，鎖鏈停頓片刻，隨即反彈。一股巨力順著咒文倒灌回來，她喉頭一甜，一口黑血噴在槍杆上，咒文光芒頓時黯淡。
林逸九劍離手，在周身布成環陣。他盯著機械核心後方，那裡有個若隱若現的能量節點，正隨著倒計時滴答聲微微跳動。他沒動，隻將其中一柄劍悄悄偏轉了三寸。
吳浩站在最前麵，右臂舊傷裂開，血順著冰鱗往下淌。他沒管傷口，隻把冰魄劍橫得更低，劍尖輕觸地麵，隨時準備突進。
“它在乾擾規則。”他說，“沙盤看不到真實，寒氣成了武器，火焰被精準切斷——這不是隨機攻擊，是針對我們的能力來的。”
“那就彆讓它再出招。”寧紅夜抹掉嘴角血跡，重新握緊槍，“打斷它。”
話音未落，地麵再次震動。機械核心的瞳孔縮成一條線，第二波乾擾波擴散開來。
吳晨曦悶哼一聲，額頭磕在地上，沙盤投影仍未消散，三重畫麵還在閃。她強行睜眼，靠殘存感應捕捉下一波攻擊軌跡。
“三點鐘方向……有東西要出來。”她聲音發顫。
林逸立刻調轉兩柄劍，指向右側岩壁。
轟！
一塊金屬板炸開，又一條暗金鎖鏈甩出，目標直指吳浩後心。他不動，身後一柄劍自動回防，與鎖鏈相撞，火星四濺。
“它知道你是主攻。”林逸低聲道，“故意引你站前麵。”
“我知道。”吳浩說，“但它不知道，我本來就要往前。”
他忽然抬頭，看向機械核心：“你怕真相被挖出來，所以拚命攔。可你越攔，越說明當年的事不是意外。”
核心的瞳孔微動，滴答聲加快。
吳晨曦喘著氣，試圖重新連接沙盤。她引導碎冰體質的寒氣進入識海，想穩住紊亂的數據流。可剛輸入一絲寒氣，沙盤反而劇烈震蕩，投影中出現一個陌生畫麵——
她看見自己和吳浩並肩站著，麵前是崩塌的世界。兩人手中各握一把劍，劍尖相對，像是要對刺。下一秒，畫麵中斷。
她猛地抽回意識，呼吸急促。
“怎麼了？”陳曉琳察覺不對。
“剛才……看到我和哥。”吳晨曦搖頭，“不太對勁，像是未來，又像是過去。”
“彆看了。”寧紅夜冷冷說，“你現在連自己都護不住，還看什麼命運。”
“我不看，它也會來。”吳晨曦撐著站起來，“這玩意兒現在不聽我指揮了，它是自己在動。”
顧清寒被困在冰雕裡，眼神依舊銳利。她努力眨了兩下眼，林逸注意到，立刻蹲到她麵前。
“你想說什麼？”
她眼睛先看向吳浩，又緩緩移向機械核心，最後定格在自己被凍結的手掌上。
林逸皺眉：“你是說……這寒氣能被控製？”
她眨了一下眼。
“所以不是防禦失效，是被人利用了？”林逸站起身，“它的乾擾波能捕獲我們的能力，反過來打我們？”