林逸仍保持著盤坐的姿態，額角滲出細密的汗珠。那絲黑影並未隨著武器的剝離而徹底離去，反而更深地蟄伏在他的識海角落，像一根紮進骨髓的刺，無聲無息，卻時刻提醒著它的存在。
他抬起手按在太陽穴上，指尖發涼。剛才眾人放下執念的一幕曆曆在目，可越是平靜，那團陰影就越發不安分。它蜷縮著，卻又在伺機而動。
“還沒完。”他說，聲音很輕，卻讓其餘四人同時睜開了眼。
吳晨曦立刻察覺到異樣。她還記得九把劍飛離時林逸瞳孔的那一顫——不是痛，而是某種被撕裂的共鳴。此刻，她緩緩起身，因果巨劍橫於臂前，目光緊緊鎖定林逸的臉。
陳曉琳已悄然移到他背後，手掌貼上他的後背。她體內的焚天雀本源早已燃儘，僅剩心口一絲溫熱，那是她用精血封存的最後一縷生機。她咬破舌尖，將精血逼入掌心，順著經脈緩緩推送而出。
暖流鑽進林逸體內，沿著脊椎蜿蜒而上。
識海深處，那團黑影猛地扭動，如同被烈焰灼燒的蟲豸。它開始瘋狂逃竄，目標明確——直撲心臟。
林逸沒有阻攔。
他反而主動收回靈覺，任由經脈空出一條通路。
黑影衝進心室，在那片曾被火鳳核心占據的位置打了個旋。下一秒，青煙從他鼻孔、耳朵、眼角嫋嫋升起，絲絲縷縷飄向空中，帶著腐朽與不甘的氣息。
沙盤圓盤懸在頭頂，原本暗淡的藍光忽地一閃，像是確認了某種儀式的完成。
“出來了。”顧清寒低聲說，語氣中帶著一絲釋然。
寧紅夜扶著石壁站起來，手腕上的七彩紋路已然褪儘，皮膚近乎透明。她凝視著林逸，又望向沙盤：“現在呢？門不開。”
話音剛落，機械軍團動了。
不是衝鋒，也不是圍攻。它們齊刷刷轉頭，目光彙聚向通道儘頭那個最高大的身影——全身覆蓋黑甲，肩部嵌著齒輪狀護甲，頭部被金屬殼包裹，隻露出兩隻猩紅的眼睛。
它是首領。
此刻，它緩緩抬起右手，掌心朝上，做出一個奇特手勢：三指並攏，其餘彎曲，仿佛握著某種看不見的憑證。
顧清寒眯起眼。
這個動作她記得。
在第262章，她在世界本源模型中見過同樣的符號。那是初代劍尊留下的印記，專為識彆“無兵者”所設——唯有真正放下一切依仗之人，方能通行。
她不再猶豫，抬手凝氣。寒氣自指尖溢出，在空中勾勒第一筆彎折線條，接著是第二筆、第三筆。三劃落定，符印成型，懸浮半空，微光流轉。
機械首領的雙眼接連閃爍三下。
哢——
它額頭的金屬外殼裂開，一塊圓形徽章緩緩升起。表麵布滿細密紋路，中心是一個螺旋狀凹槽，邊緣刻著斷裂的鎖鏈圖案，象征著束縛的終結。
吳晨曦站起身，雙手握住因果巨劍的劍柄。
“它認的是放下武器的人。”她說，“不是強者，不是掌控者，是真正空著手走進來的。”
寧紅夜扯了下嘴角：“挺諷刺啊。”
吳晨曦沒回應。她邁步向前，腳步沉穩。每走一步，劍身就輕震一次。淚痕印記雖黯，但她能感知到其中正有一股沉靜的力量在蘇醒——不是殺伐之力，而是一種更古老的誓約。
她在機械首領麵前停下，距離不到半尺。
對方雙膝重重砸地，發出沉悶的撞擊聲。其餘機械體隨之低頭跪倒，整齊劃一，宛如麥田在風中傾伏。
通道中央豁然空出。
吳晨曦舉起因果巨劍，劍尖對準徽章中心。
“等等。”陳曉琳突然開口。
所有人回頭。
她站在原地，手指輕撫左眼。那裡不再疼痛，記憶也終於完整歸來。她想起與魔教聖子的交易，想起情蠱如何植入，也想起大火焚儘一切時，耳邊響起的那句話：“真正的敵人藏在規則之後。”
她說：“玄冰螭為什麼死？”
無人應答。
她繼續道：“她不是心魔，她是自願獻祭的。因為她知道，隻有純粹的因果之力才能打開第三層。而現在……這把劍還能做到嗎？”
空氣凝滯了一瞬。
吳晨曦低頭看著劍。劍麵冰冷，映出她的臉。她閉上眼，掌心覆在淚痕印記上。
記憶翻湧。
那天大雪紛飛，玄冰螭立於祭壇邊緣，手中握著一截斷角。她說：“我不想再被人控製了。你答應我，如果有一天你能走到最後，替我看看新世界長什麼樣。”
然後她將斷角插入胸口，化作一道寒光，融入沙盤。
吳晨曦睜開眼，聲音極輕：“你想要的共生，我來實現。”
劍身猛地一震。
一股氣息自內部湧出，冷中帶熱，似冰層下奔流的溫泉。它順劍而上，纏繞手腕，蔓延至肩頭，仿佛喚醒了某種沉睡已久的契約。