鎮守使府那扇沉重的金屬大門在身後緩緩閉合，將內裡那令人窒息的威壓與外界隔絕。
林夜站在冰冷的石階上，深深吸了一口要塞內部混雜著塵土、鐵鏽和淡淡血腥味的空氣，緊繃的心神緩緩鬆弛下來。方才麵對鎮守使秦昊時，每一秒都如同在刀尖上行走，那股深不可測的威壓和洞悉一切的目光，幾乎讓他體內那神秘血脈都要自主複蘇抗衡。
好在，最終結果不壞。甚至……遠超預期。
“林兄弟，這邊請。”之前那名引路的赤甲騎士隊長語氣緩和了許多，雖然依舊沒什麼表情，但那份公事公辦的冰冷已然褪去。能得鎮守使親自接見並賞識的人，無論現在修為如何，都值得他平等相待。
林夜收斂心神，點點頭：“有勞。”
兩人一前一後，離開鎮守使府，穿過戒備森嚴的內區，走向要塞另一側。那裡是赤甲騎的專屬營地，尋常士兵根本無權靠近。
一路上，遇到的巡邏隊見到這名騎士隊長，無不恭敬行禮，看向林夜的目光則充滿了好奇與探究。赤甲騎在鐵幕要塞地位超然，是無數士兵向往的目標。
很快，一片規模不大卻氣象森嚴的營區出現在眼前。營牆更高，以黑鐵混合巨石砌成，門口守衛的赤甲騎兵眼神銳利如鷹，氣息彪悍，至少都是黑鐵五階的好手。
驗過令牌，踏入營門，內部的景象讓林夜目光微動。
與外部城牆區域的混亂喧囂不同，這裡秩序井然。一隊隊赤甲騎兵正在校場上操練，刀光閃爍，蹄聲如雷，濃鬱的元力波動彙聚在一起，隱隱形成一股衝天的肅殺之氣。遠處，還有專門的區域供騎兵喂養、刷洗龍血駒，那些頭生獨角的異獸不時發出低沉的嘶鳴。
這裡的每一個人，都散發著久經沙場的精悍氣息，修為最低也是黑鐵五階，甚至能看到幾位氣息明顯達到六階、七階的隊正級人物。
這才是鐵幕要塞真正的精銳力量！
“赤甲騎共分五個百人隊，每隊下設十個小隊。”騎士隊長一邊引路，一邊簡單介紹，“你補缺的是第三大隊第七小隊。我是第三大隊的隊正，趙莽。”
“趙隊正。”林夜再次行禮。這位趙莽隊正，氣息深沉，絕對是黑鐵七階以上的高手。
趙莽擺擺手：“不必多禮。赤甲騎內，實力為尊。你雖由鎮守使親點，但若自身實力不濟，難以服眾，日後行動也會步步維艱，甚至拖累同袍，明白嗎？”
“明白。”林夜鄭重點頭。他深知這個道理，無論在哪裡，真正的尊重都需要靠實力贏得。
趙莽看了他一眼，似乎想說什麼，但最終還是沒問出口。他能感覺到林夜體內蘊藏著一股不同尋常的力量，雖然修為看似隻有四階巔峰林夜依舊習慣性壓製），但能得鎮守使看重，必然有其非凡之處。或許，是某種特殊血脈？
兩人來到營區西北角的一排獨立石屋前。這裡比普通士兵的營房寬敞許多，每間石屋門前還帶著一小塊空地。
“第七小隊目前滿編九人，加上你正好十人。這是你的房間鑰匙。”趙莽指著一間空置的石屋，“隊正名叫高桓，黑鐵六階巔峰，是員老將，就是脾氣有點直。其他人……你自己去認識。這是赤甲騎的製式鎧甲和基礎物資兌換牌，憑此牌可去營區軍需庫領取相應份例，比外麵好上不少。”他遞過來一把黑鐵鑰匙和一麵暗紅色的金屬令牌。
“多謝趙隊正。”林夜接過，入手沉甸甸的。
“給你三天時間安頓、熟悉環境和隊友。三日後清晨，校場集合，有任務。”趙莽說完，便轉身大步離開，雷厲風行。
林夜拿著鑰匙，走到那間屬於自己的石屋前。推開厚重的木門，裡麵陳設簡單，一床一桌一椅，一個儲物櫃，但異常乾淨堅固，遠比之前那擁擠惡臭的集體營房好上太多。
他關上門，隔絕了外界的聲響，終於徹底放鬆下來。
盤膝坐在堅硬的床板上，林夜緩緩運轉《基礎鍛體訣》，元力流淌，滋養著剛才因緊張而略顯疲憊的精神。腦海中回想著麵見鎮守使的每一幕。
“夏國利刃……為人族而戰……”他低聲重複著秦昊的話語，眼神逐漸變得堅定。
無論秦昊是出於真心重視人才，還是看中他血脈的潛力想要投資，這對他而言都是一個至關重要的機會。一個能更快變強，接觸更高層次世界的平台。
而他要做的，就是抓住這個機會，不斷吞噬，不斷變強！
直到有一天，能真正掌控自己的命運，甚至……去看看那城牆之外，更廣闊的世界，究竟是何模樣。
他取出那麵暗紅色的物資兌換牌，精神力微微探入，裡麵浮現出可兌換的清單。