三匹龍血駒如同三道暗紅色的閃電，在荒蕪蒼涼的大地上疾馳。蹄聲沉悶，卷起煙塵，將鐵幕要塞那高聳的輪廓迅速甩在身後。
侯森一馬當先，他身材瘦小，騎術卻極為精湛，整個人幾乎與龍血駒融為一體，在怪石嶙峋、溝壑縱橫的地形中靈活穿梭，總能提前避開潛在的危險區域。他手中握著一枚特製的羅盤，指針在某種力量牽引下微微顫動，指引著方向。
石猛緊隨其後，魁梧的身軀穩如磐石，巨斧橫在馬側，眼神警惕地掃視著四周。他話不多，但每次目光掃過，都帶著野獸般的直覺，能察覺到最細微的異常。
林夜落在最後，他一邊適應著龍血駒的奔馳節奏，一邊將精神力高度集中，五感提升到極致。體內那神秘血脈在離開要塞後，似乎變得更加活躍，對周圍環境中彌漫的妖獸氣息，尤其是那些蘊含著強大氣血能量的存在，感應得格外清晰。
越往東北方向行進，環境越發惡劣。空氣中開始彌漫起一股若有若無的甜腥腐臭氣味，地麵也逐漸變得泥濘，出現大片大片的黑色沼澤和水窪。扭曲的、顏色詭異的怪樹和藤蔓叢生，一些水窪中不時冒出渾濁的氣泡，散發出令人頭暈的毒氣。
這裡便是腐毒沼澤的邊緣地帶。
“下馬！步行！”侯森在一個相對乾燥的土丘上勒住龍血駒，低聲道，“前麵沼澤地形複雜，龍血駒目標太大，容易陷入泥潭。”
三人將龍血駒拴在隱蔽處，喂食了特製的草料丸，確保它們能安靜等待。
侯森取出地圖和炭筆，對照著羅盤，開始標記當前位置和周圍地形特征。他的動作熟練而迅速，顯然是個中老手。
“按照情報，腐屍豺群的主要活動區域在沼澤深處，靠近‘瘴氣林’一帶。但外圍也有小股豺群遊蕩。我們的任務是摸清外圍豺群的分布、數量和巡邏路線，為主力部隊開辟一條相對安全的進軍通道。”侯森一邊標記，一邊低聲說道。
石猛點了點頭，握緊了巨斧。
林夜則默默運轉《基礎鍛體訣》，一絲微弱的元力覆蓋體表，抵禦著空氣中彌漫的毒瘴。他能感覺到，這沼澤中的毒氣對普通黑鐵級士兵有相當的威脅，但對他被血脈之力潛移默化改造過的身體，影響微乎其微。
“跟我來，保持警惕，注意腳下！”侯森收起地圖，打了個手勢，如同靈貓般悄無聲息地滑下土丘，沒入齊腰深的、散發著惡臭的沼澤草叢中。
林夜和石猛緊隨其後。
沼澤中行進異常艱難。腳下是深一腳淺一腳的淤泥，隨時可能陷入致命的泥潭。四周是茂密而詭異的植被，遮擋視線，潛藏著未知的危險。毒蟲、毒蛇不時從草叢中竄出，被石猛用斧背輕易拍碎。
侯森憑借豐富的經驗，總能找到相對堅實的落腳點，避開那些顏色深邃、冒著氣泡的死亡陷阱。
前行了約莫半個時辰，侯森突然停下腳步，蹲下身，示意隱蔽。
林夜和石猛立刻伏低身體，屏住呼吸。
隻見前方不遠處的一片空地上，散落著一些新鮮的、被啃噬過的動物骸骨，空氣中彌漫著濃烈的腥臊味。
“是腐屍豺的痕跡，很新鮮，不超過半天。”侯森用手指撚起一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，低聲道，“看這爪印，數量不多，大概五六頭，應該是一支小型巡邏隊。”
他仔細觀察著地上的痕跡，判斷著豺群離去的方向。
“走，跟上去看看，摸清它們的巡邏路線和巢穴可能的方向。”
三人沿著痕跡，小心翼翼地追蹤。
越往深處，豺群活動的痕跡越發密集。他們又發現了幾處類似的進食點，甚至還找到了一處臨時歇腳的洞穴，裡麵殘留著濃烈的豺群氣息。
“不對勁。”侯森眉頭緊鎖，看著地圖上標記出的幾個點，“這些巡邏隊的活動範圍比預想的要大，而且路線交叉，像是在……搜索什麼？”
石猛也點了點頭，粗聲道：“俺也覺得，它們好像很急躁。”
林夜沒有說話，但他的感知最為敏銳。他隱隱感覺到，在沼澤更深處的方向，有一股龐大、混亂而充滿暴虐的氣息正在彙聚，如同即將噴發的火山。那應該就是腐屍豺群的主力，以及……那頭剛剛晉升白銀級的豺王！
同時，他還察覺到，在另一個方向，似乎有幾股微弱但帶著敵意的氣息，正在悄然尾隨著他們！
“猴子，後麵有尾巴。”林夜低聲提醒，目光銳利地掃向側後方的密林。