林夜三人拖著疲憊卻警惕的身軀，在腐毒沼澤邊緣一處相對隱蔽的乾涸河床與赤甲騎第三大隊主力成功彙合。
當高桓看到渾身浴血、氣息萎靡但眼神銳利如初的侯森和石猛，尤其是看到雖然衣衫破損卻氣息反而隱隱更加凝練厚重的林夜時，懸著的心才終於落下，隨即又被巨大的震驚所取代。
“你們……遭遇了什麼？怎麼搞成這樣？”高桓連忙上前，看著侯森肩頭深可見骨的爪痕和石猛身上縱橫交錯的傷口，聲音都變了調。他預料到先鋒斥候會遇到危險，但沒想到如此慘烈。
侯森苦笑一聲，聲音沙啞地將遭遇腐屍豺群伏擊、陷入重圍、最後林夜爆發驚人力挽狂瀾的過程簡略說了一遍，隱去了暗焰的具體細節，隻說是林夜臨危突破，施展了一種威力巨大的秘術，才擊潰了豺群。
即便如此，也足以讓高桓和周圍聽到的赤甲騎兵們倒吸涼氣。
五十多頭腐屍豺伏擊！其中還有三頭黑鐵七階的豺衛！最後不僅全身而退，還反殺了大部分豺狼？這戰績，簡直駭人聽聞！尤其是林夜，再次成為了力挽狂瀾的關鍵！
高桓看向林夜的眼神更加複雜，有感激，有慶幸，更有一種難以言喻的敬畏。他重重拍了拍林夜的肩膀，一切儘在不言中。
“快！軍醫！給他們療傷！”高桓立刻招呼隨軍的醫師。
林夜雖然消耗巨大，但並未受什麼重傷，隻是元力空虛。他謝絕了醫師，獨自走到一旁，盤膝坐下，取出那枚得自七階豺衛的異種血晶，開始默默吸收恢複。
精純而陰冷的能量湧入體內，迅速補充著消耗的元力，並滋養著經脈。那暗沉血脈似乎對這類偏向黑暗屬性的能量格外青睞，吞噬起來效率極高。不過小半個時辰，林夜便感覺狀態恢複了大半，修為甚至隱隱有向五階中期邁進的趨勢。
當他睜開眼時，侯森和石猛的傷勢已經得到了初步處理，雖然臉色依舊蒼白，但已無性命之憂。
大隊長趙莽也聞訊趕來，詳細聽取了侯森的彙報，尤其是關於豺群有組織伏擊、以及可能存在的更高智慧指揮的猜測。
趙莽臉色凝重，沉吟道：“腐屍豺雖然凶殘，但以往並無如此嚴密的組織和戰術。看來，那頭新晉的豺王，恐怕不簡單，或者……背後另有蹊蹺。”
他看向林夜，目光深邃：“林夜，你又立下大功了。不僅探明了敵情，還重創了豺群前鋒，為主力行動掃清了不少障礙。”
林夜平靜道：“分內之事。”
趙莽點了點頭，沒有再多問，轉而開始部署接下來的行動。
“根據侯森繪製的地圖和情報，豺群主力應該聚集在沼澤深處的‘瘴氣林’一帶。磐石營的兄弟已經在我們左側十裡外完成集結。我們的任務是，與磐石營配合，從兩個方向夾擊豺群主力，逼出豺王，伺機將其斬殺或重創！”
“所有人，檢查裝備，補充丹藥，一炷香後出發！”
命令下達，整個營地瞬間忙碌起來，肅殺之氣彌漫。
林夜也檢查了一下黑牙刀和鎧甲，補充了消耗的丹藥。他摸了摸懷中那枚尚未完全吸收的異種血晶，眼中閃過一絲期待。
白銀級豺王……不知道它的血晶，又能讓自已提升多少？
一炷香後，近兩百名赤甲騎兵，連同數十名負責後勤和遠程支援的輔兵，如同一條暗紅色的鋼鐵洪流，再次開拔，向著腐毒沼澤深處挺進。
這一次，不再是小心翼翼的偵察，而是堂堂正正的征討！
隊伍行進速度很快，有了侯森探明的相對安全路線，避開了許多天然陷阱。但越往深處，沼澤的環境越發惡劣，毒瘴濃鬱得幾乎化不開，視線嚴重受阻。空氣中彌漫的腐臭和血腥味也越發濃烈，預示著他們正在接近豺群的核心領地。
不時有小股腐屍豺在遠處窺探，發出挑釁的嚎叫，但並未敢上前攻擊大隊人馬。
行進了約莫一個時辰，前方探路的斥候突然發回緊急信號！
“報！大隊長！前方發現大量腐屍豺屍體！死狀……極其慘烈！”
趙莽眉頭一皺：“帶路！”
眾人加快速度，很快趕到現場。