大軍凱旋，鐵幕要塞沉重的城門在夕陽血月與冥月交織的昏黃光暈）下緩緩開啟，迎接這支浴血歸來的隊伍。
儘管傷亡不輕，但擊潰腐屍豺群、逼退白銀級豺王的戰績，足以振奮人心。要塞內的士兵和民眾夾道觀望，看著那些渾身浴血、疲憊卻眼神堅毅的士兵，尤其是被眾人隱隱護在中央、臉色蒼白卻身姿挺拔的林夜，眼中充滿了敬畏與感激。
赤甲騎與磐石營在城門口分道揚鑣，各自回營。
回到赤甲營駐地，早已得到消息的軍醫和後勤人員立刻上前，有條不紊地安置傷員，分發丹藥。陣亡者的遺體被小心抬走，氣氛肅穆而沉重。
林夜的傷勢在歸途中已恢複了大半，但他依舊表現出虛弱的樣子，接受了軍醫的檢查和丹藥，然後回到了自已的石屋。
他知道，現在需要低調。
果然，沒過多久，大隊長趙莽便派人來請。
鎮守使府，偏廳。
林夜再次見到了鎮守使秦昊。這位要塞的最高統帥依舊穿著那身洗得發白的軍服，臉色蒼白，但眼神卻比上次更加深邃，仿佛能看透人心。
趙莽恭敬地站在一旁，彙報著腐毒沼澤一戰的詳細經過，重點描述了林夜在先鋒斥候遇伏、右翼祭司遇襲以及正麵硬撼豺王等關鍵時刻的決定性作用，當然，關於暗焰和血脈威壓的部分，依舊用了“秘術爆發”等模糊詞彙。
秦昊靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著座椅扶手，目光偶爾掃過林夜，帶著審視與探究。
“……綜上所述，林夜在此戰中居功至偉，若非他數次力挽狂瀾，我軍恐將損失慘重，任務亦難完成。末將懇請大人，重賞林夜，以激勵軍心！”趙莽最後總結道。
秦昊微微頷首，目光落在林夜身上：“林夜，你很不錯。黑鐵五階的修為，卻能屢創奇功，實乃我軍棟梁。”
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
林夜躬身行禮：“大人謬讚，此乃將士用命之功，林夜不敢居功。”
秦昊嘴角勾起一絲極淡的弧度：“有功則賞，有過則罰，此乃軍規。你也不必過謙。”
他略一沉吟，道：“賞林夜戰功五百點，破格晉升為赤甲騎第三大隊第七小隊副隊長，賜白銀級妖獸精血一份，可入‘軍武閣’一層，挑選一門白銀級戰技或功法。”
此言一出，連趙莽都微微動容。
戰功五百點！這足以兌換數件精良的黑鐵級裝備或大量修煉資源！副隊長之職，雖然隻是小隊副職，但意味著正式踏入軍官行列，地位和待遇將截然不同！白銀級妖獸精血，更是有價無市的珍寶，對黑鐵級修煉者夯實根基、衝擊瓶頸有奇效！而軍武閣一層，收藏的可是夏國軍方真正的核心傳承，非立大功者不得入內！
這份賞賜，不可謂不厚重！足以顯示鎮守使對林夜的看重！
“謝大人厚賞！”林夜心中也是一震，連忙謝恩。他知道，這既是獎賞，也是一種投資和……試探。
秦昊擺了擺手：“這是你應得的。望你戒驕戒躁，勤加修煉，早日成為我夏國真正的支柱。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“腐毒沼澤之事，尚有蹊蹺。那詭異黑影與豺王最後的遁逃，恐非偶然。要塞近日恐有大事發生，你需儘快提升實力，以備不時之需。”
林夜心中一凜，點頭稱是。
“下去吧，好生休養。”
“末將告退。”
林夜和趙莽行禮退出偏廳。
離開鎮守使府，趙莽拍了拍林夜的肩膀，語氣複雜：“林夜，鎮守使大人對你寄予厚望啊。這份賞賜，連很多老牌隊長都眼紅。你……好自為之。”
林夜明白他的意思，重賞之下，必招人妒。他沉聲道：“大隊長放心，林夜明白。”
回到赤甲營，賞賜的消息已經傳開，頓時引起了不小的轟動。
五百戰功！副隊長之職！白銀級精血！軍武閣資格！
每一項都足以讓人眼紅！更何況集於一人之身！而且還是一個剛加入赤甲騎不久、明麵上隻有黑鐵五階的新人！
營地裡，各種目光投射到林夜身上，有敬佩，有羨慕，有嫉妒，也有深深的懷疑和探究。
高桓、侯森、石猛等第七小隊的隊員自然是真心為林夜高興，簇擁著他，嚷嚷著要他請客。但其他小隊的一些老兵，尤其是某些資曆深厚卻未能晉升的隊長，眼神就有些不善了。
林夜對此心知肚明，但他並不在意。在絕對的實力麵前，這些嫉妒與質疑，不過是清風拂山崗。他現在的首要任務，是消化賞賜，提升實力！