城防軍的退去，並未讓客棧的氣氛真正輕鬆下來，反而如同暴風雨前的短暫寧靜，預示著更猛烈的風暴即將來臨。幽冥閣能調動城防軍，其能量之大，可見一斑。
房間內，林夜布下隔音結界，示意影舞坐下。影舞深吸一口氣，開始將她所知的秘密娓娓道來。
“周家與幽冥閣的勾結，由來已久。”影舞的聲音帶著一絲苦澀，“周家需要幽冥閣處理一些見不得光的事情，鏟除異己；而幽冥閣則借助周家在軍中和官場的勢力，獲取情報和庇護，甚至……進行一些禁忌的實驗。”
“禁忌實驗？”林夜眼神一凝。
“是的。”影舞點頭，眼中閃過一絲恐懼，“周家在鐵幕要塞和周邊區域，暗中抓捕流民、武者，甚至妖獸，提供給幽冥閣。幽冥閣似乎在研究如何將深淵力量與人類或妖獸結合，製造出更強大的‘兵器’。腐毒沼澤的那個祭壇，隻是他們眾多實驗場之一。”
林夜心中震動，這與他之前的猜測不謀而合。深淵教團的活動，遠比表麵看起來更加猖獗和係統化。
“幽冥閣的總部在哪裡？實力如何？”林夜追問。
“幽冥閣極其神秘，行蹤不定。我隻知道他們在王都有一處重要的分舵，但具體位置我也不清楚，隻有少數核心成員才知道。至於實力……”影舞頓了頓，語氣凝重，“深不可測。我見過的分舵主，就是一名白銀級強者。傳聞閣主更是……黃金級的存在。”
黃金級！林夜瞳孔微縮。這幽冥閣的實力，恐怕比周家還要恐怖得多！
“他們為何非要殺你滅口？”林夜問道。
影舞苦笑道：“因為我無意中得知了一個秘密。周家與幽冥閣的合作，背後似乎還牽扯到……皇室中的某位大人物。他們似乎在謀劃一件大事，一件足以動搖國本的大事。我逃離周家時，帶走了一份關鍵的證據，所以他們才不惜一切代價要抓我回去。”
皇室？林夜心中掀起驚濤駭浪。如果影舞所言屬實，那這潭水就太深了！深淵教團、幽冥閣、周家餘孽、甚至皇室內部……這些勢力盤根錯節，其圖謀恐怕遠超想象！
“證據在哪裡？”林夜沉聲問道。
影舞從懷中貼身之處，小心翼翼地取出一枚用油布包裹的、指甲蓋大小的黑色晶石。“這是‘留影石’，裡麵記錄了一段周擎天與幽冥閣分舵主密談的影像。內容……是關於在皇陵附近，利用某種儀式，接引深淵主宰意誌降臨的計劃！”
皇陵！接引主宰意誌！林夜心中巨震！這比腐毒沼澤的圖謀還要瘋狂百倍！皇陵是夏國龍脈氣運所在，一旦被深淵汙染，後果不堪設想！
他接過留影石，精神力微微探入，果然感受到一段模糊但充滿邪惡氣息的影像片段，內容觸目驚心！
“此事事關重大，必須儘快告知秦大人，甚至……直達天聽！”林夜神色無比凝重。他意識到，潛龍榜之爭的背後，恐怕隱藏著更加凶險的陰謀。
“林公子，這留影石交給你了。”影舞如釋重負，“我現在隻求能活下去，親眼看到那些惡徒伏法。”
林夜收起留影石，看著影舞：“你暫時跟在我身邊。幽冥閣的人不敢在明麵上動我，但暗殺不會停止。你自己也要小心。”
“我明白。”影舞用力點頭。
接下來的兩日，林夜一邊消化著影舞帶來的驚人情報，一邊通過夜梟繼續打探王都的動態。他將留影石的內容通過秦昊在王都的秘密渠道，緊急送回了鐵幕要塞。此事牽扯太大，他必須謹慎處理。
第三日，潛龍榜報名的日子終於到了。
清晨，林夜帶著夜梟和溫濟，離開了客棧。影舞則被要求留在客棧，由溫濟布置的簡易陣法保護，避免拋頭露麵。
皇城外的演武閣，早已人山人海。來自夏國各地、乃至周邊國度的年輕俊傑彙聚於此，個個氣息不凡，眼神銳利，充滿了自信與鬥誌。有錦衣華服的世家公子，有氣息彪悍的軍中銳士，有仙風道骨的名門弟子，也有奇裝異服的異域高手……可謂群英薈萃。
巨大的廣場上，設立了數十個報名點，排起了長長的隊伍。負責登記和初步篩選的，是皇室禁衛和幾位氣息深沉的老者。
林夜三人的到來，並未引起太多注意。在眾多天驕之中，他黑鐵九階初期的修為並不算特彆突出。然而，當他報出姓名和來曆——“鐵幕要塞，赤甲騎隊長，林夜”時，負責登記的那名禁衛統領和旁邊的一位老者，眼中都閃過一絲異色。
“你就是林夜？”那老者抬起眼皮，仔細打量了他一番，“自由城大比冠軍，腐毒沼澤一役的功臣？”
“正是晚輩。”林夜不卑不亢。
老者點了點頭，在名冊上鄭重地記下他的名字，並遞過一枚刻畫著龍紋的青銅令牌：“這是你的參賽令牌，收好。初選三日後開始，地點在城東‘皇家獵苑’，具體規則屆時公布。”
“多謝。”林夜接過令牌，入手沉甸甸的，能感受到其中蘊含著一絲奇異的能量波動。
就在他準備離開時，一個略帶譏誚的聲音從旁邊傳來：
“我道是誰，原來是邊塞來的土包子。怎麼，在要塞立了點微末功勞，就敢來王都獻醜了？”
林夜轉頭望去，隻見一名身穿華麗錦袍、麵色倨傲的年輕公子，在一群隨從的簇擁下走了過來，正是武威侯世子——夏元傑！他身上的氣息，果然如情報所說，達到了黑鐵九階巔峰，眼神中充滿了挑釁。
周圍的人群頓時安靜下來，不少人都認出了夏元傑，也認出了林夜，紛紛露出看好戲的神情。
林夜麵色平靜，淡淡地掃了夏元傑一眼：“原來是世子殿下。殿下若有指教，擂台上見分曉便是，何必在此逞口舌之快？”
夏元傑被林夜這輕描淡寫的態度激怒，冷笑道：“哼！牙尖嘴利！希望你的實力能和你的嘴一樣硬！潛龍榜上，本世子定要讓你知道，什麼是天高地厚！”
說完，他冷哼一聲，帶著隨從揚長而去。
林夜看著他的背影，眼神微冷。這夏元傑，看來是打定主意要在潛龍榜上與他為難了。
不過，他並未放在心上。他的目標，從來就不是一個小小的夏元傑。
拿到令牌，林夜不再停留，帶著夜梟和溫濟離開了喧鬨的演武閣。
潛龍榜之爭，正式拉開序幕。而暗處的漩渦，也必將隨之加速轉動。
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