清晨的薄霧籠罩著寒霜城,空氣中混合著北境特有的凜冽與金屬鏽蝕的氣息。林夜化名石厲)站在“老兵驛站”的窗前,目光穿透霧氣,仿佛在審視這座邊城的脈絡。昨日傭兵工會的衝突,灰鷹小隊那枚蘊含特殊陰影之力的幽影豹牙,都讓他更加清晰地意識到此地潛藏的機遇與風險。他需要更高效的渠道獲取信息與資源,而不僅僅是依靠混跡於市井。
一陣輕柔而規律的叩門聲打斷了他的思緒。
神識悄然掃過,門外站著一位身著素色勁裝的年輕女子,身姿挺拔,氣息內斂而沉穩,腰間懸掛的雪花紋玉牌昭示著她城主府的身份。但林夜敏銳地察覺到,她的氣質遠非普通侍衛可比。
“石道友可在?我家主人有請。”女子的聲音平靜無波,帶著恰到好處的恭敬。
林夜心念電轉。城主府的人找上門,必與昨日之事有關。是福是禍,尚難預料,但避而不見恐生更多麻煩。
“何事?”他隔著門問道,語氣平淡。
“主人隻言欲與道友談一筆互惠的交易,具體事宜,恕青鸞不便多言。”女子微微躬身。
“帶路吧。”林夜決定一見。或許,這正是他等待的突破口。
名為青鸞的女子引著林夜,並未走向城中心的宏偉府邸,而是穿行於僻靜小巷,最終停在一處外觀樸素的宅院前。院牆看似普通,但林夜的神識已感知到內裡暗伏的守衛與陣法波動。
院內彆有洞天,亭台水榭,布局精巧,與城外粗獷風格迥異。青鸞在一座垂著輕紗的涼亭前止步。
“主人,石道友已到。”
“有勞青鸞,你且退下。”涼亭內傳出的女聲清冷中帶著不容置疑的威嚴。
紗簾無聲滑開,一位身著淡紫長裙、發髻高挽的年輕女子端坐其中,容顏如玉,氣度非凡,黃金九階巔峰的修為隱隱流轉。林夜目光一凝,此女絕非尋常貴族。
“石厲?或許我該稱呼你另一個名字?”女子唇角微揚,抬手示意林夜入座,“我名艾莉西亞·鷹翼,帝國第七公主。”
七公主!林夜心中微震。帝國公主親臨邊陲,且以如此隱秘方式相見,所圖必然不小。
“公主殿下親自召見,不知有何指教?”林夜不動聲色地坐下。
艾莉西亞輕抿茶盞,直言不諱:“寒霜城乃帝國北境咽喉,資源與風險並存。我在此,既為監察邊務,亦為網羅英才。如石道友這般,實力遠超表象者,正是我所亟需。”
林夜淡淡道:“殿下過譽。在下不過一介散修,偶有些自保手段罷了。”
“自保手段?”艾莉西亞輕笑,“一招製住黃金六階的巴隆,於‘烈酒與火’中神識阻符而不露痕跡,這若隻是自保,寒霜城的傭兵們豈非成了笑話?”
林夜心中一凜,對方情報之精準超出預期。他沉聲道:“殿下既知在下無意卷入紛爭,又何必相強?”
“修士修行,財侶法地,缺一不可。”艾莉西亞放下茶盞,目光銳利,“獨行雖自在,卻易受製於資源情報。道友來此,必有所求。”她袖中滑出一枚玉簡推至林夜麵前,“可是為此物?”
林夜神識掃過,玉簡清單上,“星辰砂”、“虛空結晶”、“萬年龍血藤”赫然在列,且被特意標紅。他目光微冷:“殿下這是何意?”
“明人不說暗話。”艾莉西亞身體微傾,壓低聲音,“我需要道友這般人才,處理一些明麵不便出手之事。作為回報,我可提供資源、情報,乃至皇室秘藏。譬如……‘冰原巨像’近日所得‘星屑’,三成已作為稅款入庫。而城主府,聽誰指令,道友應當明白。”
林夜沉默。皇室渠道確實誘人,但卷入權力漩渦的風險亦不容小覷。
艾莉西亞觀其神色,知他已動心,遂拋出具體條件:“首項任務,清除守備軍中某位兄長安插的暗樁。名單證據我已備妥,隻需道友這般利落之人執行。”她取出一枚玉牌置於桌上,“此為我之信物。事成後,憑此可至城主府秘庫,領取十五克中品星辰砂為酬。”
十五克中品星辰砂!林夜心中迅速權衡。此物雖純度不及他已有的三克上品,但量已不少。加上原有庫存,距煉製“星辰淬體丹”所需的四十九克之數,已近三分之一,且中品亦勉強可用。更重要的是,借此可接觸皇室資源網絡,對尋找萬年龍血藤等物至關重要。
“殿下麾下高手如雲,為何選我?”林夜問出關鍵。
艾莉西亞坦然道:“其一,你非我嫡係,行動乾淨,難以溯源;其二,我看重你的潛力。黃金中期便有如此神識戰力,未來成就不可限量。我艾莉西亞,向來樂於投資未來。”
話已至此,林夜不再猶豫。他伸手接過玉牌,沉聲道:“成交。”
艾莉西亞展顏一笑,威儀稍斂,竟透出幾分少女明媚:“合作愉快,石道友。三日後子時,此地再會,交付詳細情報。”
離開宅院,行走在喧囂街道上,林夜心緒翻湧。與公主合作如履薄冰,卻是當前最優之選。
“墟,你如何看待此事?”他於識海中問道。
墟的意念傳來:“此女野心昭然,然各取所需未嘗不可。唯需謹記:皇室之人,利益至上,縱有盟約,亦不可儘信。”
林夜默然頷首。正當他思索後續計劃時,隨身攜帶的傳訊符忽生異動,閃爍著淡淡光芒,產生一絲微弱卻清晰的共鳴牽引——正是之前他和影舞、項天狂等人行動小隊相互通訊的傳訊符,此傳訊符隻在百裡範圍內有用!
“影舞?她就在附近,正主動激發傳訊符尋我?”林夜心神一震……
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