張之維沒有理會那個來自最高宮殿的挑釁，而是將注意力放在了周圍的環境上。
他需要先理解這個體係的運作方式，才能找到化解矛盾的突破口。
眼前的景象觸目驚心——
在金字塔建築的底層，密密麻麻的貧民窟中，無數衣衫襤褸的存在擠在狹小的空間裡。他們眼神空洞，身上滿是傷痕，但更可怕的是，他們的眼中沒有憤怒，隻有麻木的接受。
一個年輕的生命體正被幾個稍強一些的存在圍毆，搶奪他僅有的一點食物。周圍的人冷漠地看著，沒有人伸出援手。
蕭炎看不下去了，正要上前製止，卻被張之維攔住。
“等等。”張之維低聲說，“我們需要先觀察，了解這裡的規則和人心。”
“貿然介入，可能會打草驚蛇，也可能讓那些被幫助的人遭受更嚴重的報複。”
那個被搶奪的年輕生命體蜷縮在地上，嘴裡喃喃自語：“是我太弱了……這是我應得的……強者拿走弱者的東西，這是自然法則……”
聽到這些話，白素貞心痛地皺起眉頭：“他們已經完全接受了這種扭曲的價值觀……”
“認為自己的苦難是"應得"的，認為剝削是"自然"的……”
“這種思想上的奴役，比肉體上的奴役更可怕。”
葉寒用異瞳觀察整個體係的能量流動，發現了一個驚人的事實：“我看到了……這個體係有一個特殊的能量機製。”
“強者可以直接吸取弱者的生命能量和潛能，用來增強自己。”
“這不僅僅是社會層麵的剝削，而是從存在本質上的掠奪。”
“難怪弱者越來越弱，強者越來越強——這是一個係統性的吸血機製。”
卡司莫多迅速分析：“這樣的機製會形成惡性循環。”
“弱者因為被吸取能量而更弱，更容易被欺壓；強者因為吸取能量而更強，更有能力剝削弱者。”
“而且，這種機製給了強者一個"合理化"剝削的借口——他們會說"這是體係的規則，是自然法則"。”
“但實際上，這個規則本身就是人為設計的，就是為了讓強者永遠保持優勢。”
就在眾人觀察的時候，一隊身穿華麗鎧甲的執法者走了過來。
他們看到那個被搶劫的年輕生命體，不僅沒有製止搶劫者，反而踢了那個年輕人一腳：“廢物，連自己的食物都保護不了。”
“你這樣的弱者，根本沒有資格活在這個世界上。”
“要麼變強，要麼去死，不要在這裡礙眼。”
年輕人顫抖著爬起來，卑微地說：“對不起……我會努力變強的……我不會再給社會添麻煩了……”
這種情景讓蕭炎怒火中燒，他的異火幾乎要控製不住地爆發出來。
但張之維再次製止了他：“忍住。現在發作，隻會讓我們變成"外來的強者欺壓本地人"的形象。”
“這反而會證明競爭至尊的理論——強者可以為所欲為。”
“我們必須用更聰明的方式。”
韓飛羽壓抑著怒氣：“那我們該怎麼做？”
張之維思考片刻後說：“首先，我們需要以普通人的身份融入這個社會，從底層開始了解。”
“隻有真正理解了這裡的人是如何被洗腦的，我們才能找到喚醒他們的方法。”
“其次，我們需要尋找這個體係中的內在矛盾——任何極端的體係都必然存在無法自洽的矛盾。”
“最後，我們要用實際行動證明，合作和互助能夠創造比純粹競爭更大的價值。”
柳詩音提議：“也許我們可以分成幾組行動。”
“一部分人深入底層，了解被壓迫者的真實狀況；一部分人接觸中層，了解這個體係如何運作；還有人去接近高層，理解統治者的邏輯。”
張之維點頭：“好主意。那我們這樣分工——”
“我和卡司莫多去接觸高層，嘗試與那個"競爭至尊"對話。”
“蕭炎、葉寒、韓飛羽，你們三個實力強大，去中層區域，觀察那裡的競爭機製如何運作。”
“白素貞、柳詩音，你們兩個擅長感知和溝通，去底層深入了解民眾的真實想法。”
“其他同伴們，根據各自的特長分散行動，收集信息。”
“三天後，我們在這裡彙合，交流情報。”
眾人點頭同意，開始分頭行動。
白素貞和柳詩音收斂了自己的氣息，裝扮成普通的底層居民，走進了貧民窟最深處。
這裡的環境比外麵看到的更加惡劣——狹窄的通道裡擠滿了病弱的身影，空氣中彌漫著絕望的氣息。
一個老者坐在牆角，身上的傷口已經化膿，但沒有人為他醫治。他的眼神空洞，嘴裡反複念叨著：“弱者……不配活著……弱者……不配活著……”
白素貞走上前，溫和地說：“老人家，讓我幫你治療一下傷口吧。”
她的手上凝聚起柔和的生命能量，準備為老者療傷。
但老者卻驚恐地躲開了，聲音顫抖：“不……不要浪費能量在我身上……”
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“我是弱者，不配被幫助……”
“而且，如果被執法者發現有人幫助弱者，你會被當作"破壞競爭秩序"而受到懲罰的……”
柳詩音輕聲問：“為什麼幫助彆人會被懲罰？”
旁邊一個中年婦女苦笑著解釋：“因為競爭至尊的法則第一條——"幫助弱者就是阻礙進化"。”
“他們認為，如果弱者被幫助而存活，就會拖累整個體係的進化。”
“隻有讓弱者自然淘汰，強者才能不斷湧現。”
“所以，任何形式的互助、慈善、同情，都被視為"反進化罪"。”
白素貞震驚：“這太荒謬了！互助和同情是社會文明的基礎！”
中年婦女搖頭：“在這裡，文明被重新定義了。”
“他們說，真正的文明就是強者越來越強，弱者被自然淘汰。”
“我們從小就被教育，同情是軟弱的表現，互助是對自然法則的違背。”
“隻有競爭，才是唯一正確的生存方式。”
柳詩音試探著問：“但是……你們就沒有想過，這可能是錯的嗎？”
中年婦女的眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快又被麻木取代：“想過又能怎樣？”
“這是競爭至尊製定的規則，違背規則的人，會被處以"能量剝奪"的懲罰——直接被吸乾所有能量，變成行屍走肉。”
“我們見過太多試圖反抗的人，最後都變成了那副樣子……”
“與其反抗，不如接受。也許有一天，我們也能變強，爬到上層去。”
白素貞敏銳地抓住了重點：“"也許有一天能變強"——這是你們堅持下去的希望嗎？”
中年婦女點點頭：“是的，競爭至尊說過，這個體係是公平的。”
“隻要你足夠努力，足夠狠，足夠強，就能往上爬。”
“底層也有人成功爬到了中層，甚至高層。”
“他們就是我們的榜樣，證明了競爭體係的"公平性"。”
柳詩音和白素貞對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
這是典型的“幸存者偏差”和“虛假希望”的陷阱——
體係允許極少數底層人向上爬，不是因為公平，而是為了維持底層人的希望，讓他們不至於徹底絕望而反抗。
但實際上，絕大多數底層人永遠沒有機會向上，他們一生都在底層掙紮，最後在貧困和絕望中死去。
而那些成功向上爬的少數人，反而成為了體係最好的宣傳工具——“看，隻要夠努力就能成功！如果你失敗了，隻能怪你不夠努力！”
這樣一來，底層人不會怪罪體係的不公，反而會自責自己“不夠強”、“不夠努力”。
這是一個完美的思想牢籠。
另一邊，蕭炎三人來到了中層區域。
這裡的環境比底層好得多，建築整潔，資源充足。生活在這裡的存在，實力都在中等偏上的水平。
但蕭炎很快發現，中層的競爭比底層更加激烈和殘酷。
在底層，大家都是弱者，競爭還停留在搶奪基本生存資源的層麵。
但在中層，競爭變成了為了向上爬而進行的殘酷廝殺。
他們看到一個競技場，裡麵正在進行一場生死戰。
兩個實力相當的戰士在搏鬥，周圍圍滿了觀眾，他們在呐喊、下注、歡呼。
戰鬥異常殘酷，鮮血四濺，其中一個戰士被斬斷了手臂，但依然在拚命戰鬥。
最終，一個戰士倒下了，生命氣息逐漸消散。
勝利者站在屍體上，高舉雙手，接受觀眾的歡呼。
主持人宣布：“恭喜戰士"銳刃"獲得本場勝利！根據競爭法則，他將獲得失敗者的所有財產和能量！”
“而失敗者"破風"，因為失去了競爭價值，將被送往"能量提煉場"，他的殘餘能量將被提煉出來，分配給更有價值的強者！”
觀眾們歡呼雀躍，似乎這一切都理所當然。
韓飛羽握緊劍柄，聲音低沉：“連死者的能量都要被榨取……這已經不是競爭，而是純粹的掠奪和剝削了……”
葉寒用異瞳觀察整個競技場的能量流動，發現了一個秘密：“不對……這些戰鬥不是公平的……”
“我看到競技場的地底下，有一個複雜的能量控製裝置。”
“它在暗中操控戰鬥結果，讓某些"被選中"的戰士更容易獲勝。”
“這些被選中的戰士，大多是那些完全認同競爭至尊理念，願意成為體係走狗的人。”
“而那些心存疑慮，或者還保留一些人性的戰士，即使實力更強，也會被暗中削弱，最終失敗。”
蕭炎恍然大悟：“所以這個所謂的"公平競爭"，從一開始就是假的！”