冰封穀內的血腥氣尚未被寒風完全吹散，殘存的妖獸屍體與冰原狼冰冷的眼眸構成了大戰後的肅殺背景。
天道院的弟子們相互攙扶著處理傷口，收斂同伴遺體，氣氛沉重而壓抑。劫後餘生的慶幸，很快被失去同門的悲傷與疲憊所取代。
楚瑤指揮若定，安排著善後事宜，但她的目光卻不時落向那個獨自站在一片狼藉戰場邊緣的青衫身影——陳長生。
他正默默擦拭著手中那柄造型古樸、隱隱泛著赤紋的長劍，神情平靜，仿佛剛才那場驚心動魄的血戰隻是尋常練劍。
李浩服下丹藥，臉色好轉了一些，他走到楚瑤身邊，順著她的目光望去，低聲道：“師姐，此人……究竟什麼來頭？窺天境修為，卻有著超越金丹大圓滿的戰力，劍法精妙莫測，眼力更是毒辣……這等人物，絕非普通散修！”
他的語氣中，早已沒了最初的輕視，取而代之的是濃濃的忌憚與疑惑。
陳長生在戰鬥中所展現出的實力、冷靜乃至那種無形的指揮若定，都深深震撼了他。
楚瑤秀眉微蹙，輕輕搖頭：“不知。但觀其言行氣度，絕非奸惡之徒。若非他及時出手，我們恐怕……”
她頓了頓，美眸中閃過一絲睿智的光芒，“而且，你注意到沒有，他獨自一人出現在這凶險萬分的冰葬古道，本身就很可疑。近來北原州乃至中州，都因龍脊關那幾件至寶鬨得沸沸揚揚，傳聞得寶者正是一年輕修士，遭多方勢力追殺，欲往中州……”
李浩聞言，瞳孔微縮，失聲道：“師姐，你是說……他可能就是那個……”
“噓！”楚瑤立刻打斷他，眼神警惕地掃過四周，壓低聲音，“此事關係重大，不可妄加揣測。但無論如何，他於我們有救命之恩，且實力深不可測，不可怠慢，亦不可不防。”
她沉吟片刻，心中已有計較。
作為曆練隊伍的領隊，她不僅要保證大家的安全，更肩負著為宗門甄彆人才、規避風險的責任。
陳長生的身份如同迷霧，必須設法試探清楚。
待眾人基本恢複行動能力，楚瑤整理了一下儀容，臉上帶著誠摯的笑容，走向陳長生。
“陳道友，”她再次鄭重抱拳，“此次多虧道友力挽狂瀾，我等方能幸免於難。大恩不言謝，不知道友接下來欲往何處？若是順路，我等願與道友結伴而行，也好有個照應。”
她的話語熱情而自然，仿佛隻是出於感激和同行情誼。
陳長生收劍入鞘，目光平靜地看向楚瑤，仿佛能看透她笑容下的試探：“在下欲往中州。”
“巧了！”楚瑤撫掌笑道，“我們正是要返回中州天道院。冰葬古道雖然凶險，但確是通往中州的一條捷徑。既然同路，道友不如與我們同行？彼此也能多些照應。況且……”
她話鋒一轉，臉上露出恰到好處的欽佩與好奇，“道友劍道通玄，令人歎為觀止。我這位李浩師弟，平日素以劍法自傲，今日見了道友風采，可是佩服得緊，一直想找機會請教一二呢。”
她巧妙地將話題引向了切磋，既表達了“請教”之意，又不會顯得太過突兀和具有攻擊性。
一旁的李浩先是一愣，隨即明白了楚瑤的意圖。
他雖心高氣傲，但經過方才一戰，對陳長生的實力已是心服口服，此刻倒也生不出什麼爭強好勝之心，更多的是想親眼見識一下對方的真正深淺。
他上前一步，拱手道：“陳道友劍法精妙，李某自愧不如。若道友不吝賜教，點到即止，李某感激不儘。”
其他幾名弟子也紛紛投來好奇和期待的目光。
修仙界中，修士之間相互切磋印證乃是常事，尤其是在共同經曆生死之後，這種切磋更能拉近關係。
陳長生看著楚瑤那雙看似清澈卻隱含深意的眸子，心中了然。
這並非簡單的答謝或請教，而是一場針對他身份和實力的試探。拒絕，反而顯得心虛；接受，則難免暴露更多信息。
但他行事，但求問心無愧，何須畏首畏尾？況且，與天道院弟子交手，也能借此了解一下這中州第一學院的底蘊。
“既然楚道友和李道友有此雅興，陳某便獻醜了。”陳長生淡淡一笑，應承下來。
眾人尋了一處相對平整的冰原空地。楚瑤示意其他弟子退開，清出場地。
李浩深吸一口氣，神色凝重地拔出自己的佩劍，那是一柄寒光四溢的六階靈劍。
他沉聲道：“陳道友，請指教！”
話音未落，他身形一動，劍光乍起，如同驚鴻，直刺陳長生麵門！
這一劍速度極快，角度刁鑽，帶著天道院正統劍法的淩厲與嚴謹，正是其得意劍招。