碧心丹獲取之路的艱難，如同一盆冰水澆在心頭，卻也將陳長生骨子裡的執拗與堅韌徹底激發。
他回到聽濤居，開啟所有禁製，開始了閉關苦修。
陳長生親自動手煉製出大批的凝元丹與淬體丹，他毫不吝惜地消耗，配合著聽濤居濃鬱的靈氣以及靈泉的滋養，他窺天境九重巔峰的修為愈發凝實，氣血如龍，神識也在蘊神丹的藥力與自身錘煉下緩慢而堅定地增長。
天象境靈身初步運轉，那一兩星辰砂化作點點星輝融入他的四肢百骸，不斷淬煉著他的肉身，使其向著更加強韌的方向蛻變。
《空痕步》的修煉也未曾落下，他的身影愈發飄忽，留下的空間漣漪也愈發淡薄難察。
然而，平靜的修煉並未持續太久。關於“小乾坤界”的種種傳聞，如同長了翅膀般在外院飛速流傳，即便身處閉關之中，陳長生也能從身份玉牌內不斷閃爍的傳訊符光和偶爾聽到的洞府外路過弟子的議論中，感受到那股日益熾熱的氣氛。
“聽說了嗎？小乾坤界裡有上古大能遺留的洞府，裡麵可能有直指道聖境乃至準帝的傳承！”
“何止！據說還有能讓人脫胎換骨的‘萬年石乳’，洗練金丹的‘七彩霞光’！”
“最重要的是‘乾坤靈液’！一滴便能省去數年苦功，對突破瓶頸有奇效！”
“這次秘境開放，據說不僅僅是機緣，更是新生大比前最重要的預演！各州天驕，還有那些星空種族，都會在裡麵碰撞！”
“可不是嗎？聽說皇甫家的皇甫雲，聯合了好幾位金丹中期的老牌外院弟子，準備在裡麵大乾一場。”
“風無忌那邊也拉攏了不少好手，似乎對乾坤靈液誌在必得。”
“敖烈更不用說了，放話要橫掃秘境，讓人族天才知道什麼叫差距……”
“還有那個幽冥族的寂滅生，神出鬼沒，據說已經有好幾個落單的弟子遭了毒手，被搶走了資源……”
紛雜的信息彙入腦海，陳長生緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，如同深潭。
壓力非但沒有讓他焦慮，反而讓他更加冷靜。他深知，小乾坤界絕非善地，機緣往往伴隨著致命的危險。
不僅要麵對秘境本身的考驗，更要提防來自其他天才的覬覦與襲殺。
“呼——”
他長身而起，周身骨節發出一連串清脆的爆鳴，氣息比閉關前更加沉凝渾厚。是時候出關了。
他剛打開洞府禁製，一道傳訊符便飛了進來，是石破天那粗豪的聲音：“陳老弟！出關了沒？趕緊來‘醉仙居’，空明小師父和餘師妹都在，商量一下小乾坤界的事！他娘的，這次非得乾票大的！”
醉仙居是外院一處頗有名氣的酒肆，雖名醉仙，售賣的卻是各種蘊含靈氣的佳釀與靈食，是許多弟子交流信息、放鬆心情之所。
陳長生整理了一下衣袍，禦風前往。
剛到醉仙居門口，就聽到石破天那標誌性的大嗓門：“……怕個鳥！管他敖烈還是皇甫雲，來了照揍不誤！老子這雙拳頭早就饑渴難耐了！”
踏入雅間，隻見石破天正揮舞著蒲扇般的大手，說得唾沫橫飛。
空明小和尚坐在他對麵，捧著一杯清茶，笑嘻嘻地聽著，時不時點頭。
餘素素則坐在窗邊，姿態優雅地小口啜飲著靈果汁，眉宇間帶著一絲清愁，見到陳長生進來，眸光微亮，輕輕頷首。
“大哥，你來了！”空明熱情地招呼，“快坐快坐，石大哥正在給我們做戰前動員呢。”
陳長生坐下，石破天立刻湊過來，壓低聲音，臉上卻滿是興奮：“陳師弟，你都聽說了吧？小乾坤界！裡麵好東西不少！咱們幾個聯手，絕對能橫著走！到時候找到乾坤靈液，大家平分！”
空明放下茶杯，笑道：“石大哥，橫著走的是螃蟹。小僧覺得，還是謹慎些好。秘境之內，人心叵測，何況還有敖烈那般強敵環伺。我等需得從長計議。”
餘素素也輕聲開口，聲音清冷卻帶著關切：“據我所知，皇甫雲似乎與內院的皇甫峰聯係緊密，可能會有所準備。而且，除了明麵上的敖烈、風無忌，還有一些平日裡不顯山露水的弟子，實力也極為不凡，不可不防。”
陳長生點了點頭，沉聲道：“小乾坤界是我們積累資源、磨礪自身，同時也是窺探對手實力的絕佳機會。我的建議是，進入秘境後，我們四人儘量一同行動，互為犄角。目標明確，首要任務是尋找能提升實力的機緣，如乾坤靈液，其次才是與其他人的衝突。若遇強敵，能戰則戰，不能戰則利用秘境地形周旋，保存實力方為上策。”
他頓了頓，看向眾人：“畢竟，我們的最終目標，是三個月後的新生大比，是碧心丹。”