萬曆二十六年冬，軍器監的爐火映紅了半個京城的夜空。
沈驚鴻蹲在鐵匠爐旁，看著通紅的鐵水被注入模具，臉頰被熱浪灼得發燙。他手裡攥著那枚算籌銀簪，簪頭的“十”字在火光下泛著微光——這是他十歲誌學禮後，第一次正經著手改良三眼銃。
“沈少爺，您退後些，鐵水濺著燙！”老工匠王鐵匠用鐵鉗夾起剛成型的銃管，額上的汗珠滴在地上，瞬間蒸騰成白霧，“按您選的雲紋鋼，這銃管韌度比原來的熟鐵高了三成。隻是……真要把原來的料都換了？軍器監的賬房怕是不樂意。”
沈驚鴻接過冷卻的銃管，用卡尺量著內徑，指尖劃過管壁上細密的雲紋：“王師傅，您比誰都清楚，三眼銃本不是廢物。”他指著牆角堆著的廢銃，“這些炸膛的，不是手藝不行，是料太差——用的都是摻了沙土的熟鐵，彆說裝火藥，就是掄起來當鐵棍，都能砸出豁口。”
王鐵匠歎了口氣，拿起一根廢銃管，輕輕一掰就彎了：“可不是嘛。前兩年工部催得緊，又壓價，隻能用最便宜的料。上個月遼東來的軍爺說，戰場上三杆銃裡就有一杆炸膛，士兵們都不敢用。”
“所以才要換雲紋鋼。”沈驚鴻從案上拿起張圖紙，“您看，我沒改三眼銃的老樣式——三根銃管呈品字排列，能輪流發射，這設計本就精妙。咱們隻換材質，再把接口處的焊縫加粗半寸，保準能用得住。”
他身後傳來細碎的腳步聲，蘇卿卿提著個棉包站在爐邊，鼻尖凍得通紅：“我按雲紋鋼的密度算了配重，銃身比原來重七兩，得在握把處加個防滑紋，不然士兵冬天戴手套容易脫手。”
棉包裡是幾小包按比例配好的火藥，紙包上用朱砂標著數字。沈驚鴻拿起一包，掂量著重量，正合蘇卿卿算的“每銃三錢”——這是他反複測算的結果，既保證威力，又不會給新材質的銃管增加過多壓力。
“那就試試。”王鐵匠往銃管裡填著火藥，手微微發顫。上個月試射舊銃，炸傷了三個夥計，軍器監的總管差點要停了這改良項目，還是徐光啟拿著太子的手諭，才保住了這最後一次機會。
靶場設在軍器監後院，三十步外立著塊厚木板，上麵畫著個模糊的人形靶。沈驚鴻架起新銃，蘇卿卿遞來測角儀：“仰角三度，正好能射中靶心。”
他深吸一口氣，將銃口對準木板，扣動扳機。
“嘭！”
三聲巨響連成一片，硝煙彌漫中，眾人都屏住了呼吸。等煙霧散去，木板上赫然出現三個窟窿，都在靶心周圍三寸之內。更重要的是，銃管完好無損，陽光下的雲紋鋼泛著青幽的光，連焊縫處都沒裂開一絲縫隙。
“成了！”王鐵匠扔掉鐵鉗，老淚縱橫，“我就說這三眼銃是好東西！不是它不行，是咱們沒給它用好料啊！”
沈驚鴻放下銃管，手心全是汗。他看向蘇卿卿，見她正用算籌在地上演算：“按雲紋鋼的韌度，連續發射二十次都沒問題。要是能讓工部把雲紋鋼的價再壓兩成，咱們每月能多造五百杆。”
消息傳到東宮，太子朱常洛立刻讓人把新銃送到演武場。遼東來的幾個騎兵試射後，都讚不絕口：“這銃握著手感都不一樣！剛才連續打了五輪，管身隻是溫的，一點不燙！”
軍器監的總管拿著新銃，笑得合不攏嘴：“沈少爺，這改良銃得有個名字啊！”
沈驚鴻望著靶上的窟窿，忽然想起雲紋鋼的紋路：“就叫‘雲紋三眼銃’吧，好料配好工，才不負這老祖宗傳下來的巧思。”
蘇卿卿在一旁補充：“還得在銃管刻個‘雲’字標記，讓士兵們知道這是用好鋼造的，放心用。”
雲紋三眼銃的成功，讓格物學在軍器監徹底站穩了腳跟。王鐵匠帶著夥計們加班加點趕製，還把雲紋鋼的冶煉火候記在黑板上——“炭火要燒到發白，鐵料要鍛打十二次”，連新來的學徒都能照著重複。有老工匠感慨：“原來不是咱們造不出好東西，是以前舍不得用料、不肯用心算啊。”
這天傍晚，沈驚鴻正在整理雲紋鋼的采購清單，徐光啟拿著份軍報匆匆趕來：“努爾哈赤在撫順關外設了‘馬市’，說是通商，實則在招攬漢人鐵匠。遼東都司說，最近有不少軍器監的逃匠往那邊跑，帶去的還有咱們老款三眼銃的造法。”
沈驚鴻捏著軍報的手猛地收緊：“他知道咱們的老銃用料差，想仿造了糊弄自己人？”
“不止。”徐光啟指著軍報上的“馬市清單”，“他用貂皮換咱們的雲紋鋼，說是要打農具，三個月換走了兩千斤——這分明是想造兵器。”
蘇卿卿忽然道：“我爹說，撫順關的通判是趙首輔的門生，每次馬市都睜一隻眼閉一隻眼，還說‘女真買鋼是好事，省得他們搶’。”
“糊塗！”沈驚鴻一拳砸在案上，“雲紋鋼是咱們好不容易才煉出來的好料，給他送去造兵器，將來打回來的就是更狠的家夥！”
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他衝到案邊，鋪開遼東輿圖，用朱砂筆圈出撫順關：“得讓朝廷禁了雲紋鋼交易，至少不能讓他拿到正經料。還有逃匠，得想辦法截回來——他們知道雲紋鋼的鍛打次數！”
徐光啟歎了口氣：“老夫試過了，趙首輔說‘禁市會逼反女真’，根本不聽。”
沈驚鴻盯著輿圖上的撫順關，忽然想起王鐵匠說的“摻沙熟鐵”：“硬禁不成，就給他們加點‘料’。”
他轉向蘇卿卿：“你能算出馬市的交易量嗎？比如每月賣多少鋼材，都賣給了誰。”
“能！”蘇卿卿立刻取出算籌，“我爹有個門生在戶部管商稅，馬市的稅單他都能看到。隻要算出交易頻率，就能知道哪些商號在跟努爾哈赤做生意。”
“好。”沈驚鴻拿起筆，“咱們就從商號下手。凡是給女真送鋼材的，就讓他們摻三成生鐵礦——看著是鋼，鍛打時一折就斷，造不成合用的銃管。”
蘇卿卿眼睛一亮：“我還能算出他們買鋼的量，讓戶部把次等雲紋鋼賣給他們，韌度差一半，裝火藥多了照樣炸膛！”
徐光啟看著兩個孩子飛快地商量對策，渾濁的眼裡重新燃起光：“這法子好！既不違了趙首輔的‘通商’令，又能斷他的好用料。老夫這就去聯係戶部的人。”
接下來的半個月，沈驚鴻和蘇卿卿埋首在稅單和商號賬簿裡。他們算出三家最活躍的商號，都是趙首輔老家的產業；還算出努爾哈赤每月要買三百斤鋼材，其中一半是能造銃管的雲紋鋼。
當第一批摻了鐵礦的“雲紋鋼”運出撫順關時，沈驚鴻站在軍器監的高台上，望著遼東的方向。王鐵匠正在教新招來的學徒鍛打雲紋鋼，叮叮當當的錘聲像在給遠方的陰謀敲警鐘。
“你說，他們會發現嗎？”蘇卿卿裹緊了身上的棉襖，寒風卷著雪沫打在臉上。
“總會發現的。”沈驚鴻望著漸暗的天色，“但至少能拖他們幾個月。這幾個月，咱們能多造一千支雲紋三眼銃，多練十個車營。”
他從懷裡掏出那枚算籌銀簪，在暮色裡輕輕摩挲。十歲的肩膀或許還很單薄，但他知道，自己手裡的算籌、圖紙、甚至那些“摻了料”的鋼，都是對抗風雨的盾。
軍器監的爐火又亮了起來，映著工匠們忙碌的身影。雲紋三眼銃的銃聲還在靶場回蕩，像一聲聲宣言——好料配好技，才是真正的格物；少年人的較真，終能讓老物件煥發新聲。
沈驚鴻知道，這隻是開始。努爾哈赤的野心不會停，趙首輔的阻撓不會歇，但隻要雲紋鋼的爐火不滅，算籌上的數字不停，這銃炮新聲，終將響徹邊關，驚破所有潛藏的黑暗。
雪落了下來，落在雲紋三眼銃的銃管上，瞬間融化成水，像一滴滾燙的淚。
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