暗紅色的能量雷暴，如同它毫無征兆地降臨一樣，在持續了將近一個小時後，又毫無征兆地戛然而止。
天空中的能量漩渦緩緩消散，重新露出那片永恒陰沉的暗紅色雲層。戰場上，一片死寂。沒有勝利的歡呼，隻有劫後餘生的沉重喘息和壓抑的呻吟。堡壘內外，到處是雷擊留下的焦黑坑洞、嫋嫋升起的青煙，以及被碳化的喪屍殘骸。能量屏障的光芒黯淡到了極點，如同風中殘燭，但終究沒有徹底熄滅。
靜默區方向，那股狂暴的、吞噬一切的意誌仿佛耗儘了力量，重新歸於一種深沉的、令人不安的寂靜。沒有新的屍潮湧出，沒有新的攻擊降臨。敵人，似乎真的退去了。
戰鬥，結束了。
一種極度的疲憊感，如同潮水般席卷了堡壘的每一個人。身體上的傷痛和精神上的透支，在這一刻徹底爆發。許多戰士直接癱倒在戰鬥崗位上，沉沉睡去，或者望著滿目瘡痍的戰場，目光呆滯。
但活著的人，沒有時間悲傷或休息。殘酷的戰後工作，立刻開始。
“快！組織救援隊！搜索幸存者！尤其是刀疤隊長！”林逸的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的急切。他強撐著幾乎虛脫的身體，親自帶隊衝下圍牆。
戰場一片狼藉，焦土、殘骸、扭曲的金屬和凝固的汙血混合在一起，每走一步都異常艱難。空氣中彌漫著臭氧、焦糊肉體和某種奇異的晶體燒熔的混合氣味，令人作嘔。
救援隊分成數個小隊，冒著可能還有零星喪屍或未爆能量的風險，在廢墟中艱難搜尋。不時有重傷但尚存一息的戰士被從屍堆或瓦礫下抬出，引發一陣短暫的、帶著淚水的歡呼。但更多的，是已經冰冷僵硬的遺體。
“這裡！刀疤隊長在這裡！”大牛沙啞的、帶著哭腔的吼聲在一片焦黑的彈坑邊緣響起。
所有人心臟一緊，立刻衝了過去。
眼前的景象讓見慣了生死的硬漢們也倒吸一口涼氣。刀疤臉躺在一個淺坑裡，半個身子幾乎被碳化，左臂和左腿不翼而飛，傷口處一片焦黑，隻有微弱的脈搏和幾乎無法察覺的呼吸證明他還活著。他的臉被熏得漆黑，獨眼緊閉，那柄從不離身的卷刃砍刀，斷成兩截，掉落在不遠處。
“老刀！撐住！撐住啊！”大牛跪在旁邊，想碰又不敢碰，虎目含淚。
“醫療隊！快！最高優先級！”林逸厲聲吼道，同時脫下自己的外套，小心翼翼地蓋在刀疤身上。
專業的軍醫和衛生員迅速趕到，進行緊急處理和包紮。看著刀疤那觸目驚心的傷勢，首席軍醫臉色極其凝重：“生命體征極度微弱，重度燒傷，多處粉碎性骨折，內臟可能也有嚴重損傷……必須立刻進行高級生命支持和大規模清創手術！堡壘的條件……根本不夠！他需要立刻轉移到‘磐石’基地的重症監護室！路上還要有專業的醫療團隊全程監護！否則……撐不過今晚！”
氣氛瞬間凝固。要將一個如此重傷的人，長途跋涉送回基地，風險極大。
“送！”林逸和磐石指揮官幾乎異口同聲，沒有絲毫猶豫。
與此同時，大規模的戰場清理工作也在緊張進行。工程車輛轟鳴著推開擋路的殘骸，戰士們忍著悲痛和疲憊，收斂戰友的遺體，集中焚燒處理喪屍的屍體以防瘟疫。
而最重要的任務，是收集戰利品——那些從晶簇巨像和強大變異體身上散落的大量能量晶體核心晶核）。
這些晶核大小不一，形狀也不規則，但都蘊含著或狂暴或穩定的能量。小的如同指甲蓋，大的堪比拳頭，散落在戰場各處，尤其是在巨像崩潰的核心區域，堆積得如同破碎的水晶礦。
在周教授和小陳的指導下，收集工作有序進行。他們用特製的絕緣容器和能量探測儀，小心翼翼地將晶核分類、封裝。士兵們將找到的晶核放入貼有標簽的金屬箱中，準備運回堡壘進行進一步處理。
經過初步清點，收獲之巨，遠超所有人想象！
“初步統計，收集到的各類晶核總質量超過三噸！其中高純度、高能量級彆的巨像核心碎片就有近百公斤！”小陳的聲音因激動而顫抖，“這些能量……如果能夠安全利用，其價值無可估量！”
如何分配這筆驚人的財富，成了一個現實而敏感的問題。
指揮部內，林逸、磐石指揮官、周教授等人進行了緊急磋商。
“按照戰時條例和貢獻度，這批戰利品應由參戰雙方共同處置。”磐石指揮官率先開口，語氣公正而坦誠，“fop堡壘是主戰場，付出了巨大犧牲，理應占大頭。但我方提供了關鍵的火力支援、技術分析和後勤保障，並且，‘磐石’基地擁有更完善的研究設施和更專業的技術團隊，能夠更快、更安全地破解這些晶核的秘密，將其轉化為實際的戰鬥力。”
林逸點了點頭，他明白其中的利害關係。堡壘目前缺乏深度研究的能力，守著金山不如換成急需的資源和未來的技術支持。
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“我提議，”林逸清晰地說道，“所有晶核，按七三分成。七成由貴部護送回‘磐石’基地，優先用於研究和技術轉化，研究成果雙方共享。另外三成留在堡壘，由周教授團隊進行基礎應用研究和應急能源儲備。同時，希望基地能根據研究進展，優先向我們提供基於晶核技術的新式武器和裝備。”
這個方案既顧全了大局，也保障了堡壘的利益，顯得大氣而富有遠見。
磐石指揮官眼中閃過一絲讚賞，鄭重地敬了一個禮：“我代表‘磐石’基地，接受這個方案，並感謝fop堡壘的深明大義！我以個人名譽和職務擔保，研究成果必將共享，支援必將優先送達！”
傍晚時分，一支由三輛裝甲車組成的特彆車隊準備出發。中間那輛經過了緊急改裝，成了移動的重症監護室，刀疤臉躺在恒溫醫療艙內，身上插滿了管子，由一名軍醫和兩名護士全程監護。陪同人員全副武裝，坐在護衛車上，負責安保。
堡壘幾乎所有能動的人都出來送行。氣氛沉重而肅穆。
林逸走到醫療艙前，隔著玻璃看著裡麵那個曾經生龍活虎、如今奄奄一息的戰友，拳頭緊握，沉聲道：“老刀，挺住！堡壘需要你，我們等你回來！”