新生之城冒險家公會發布的三項高優先級任務，如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，瞬間點燃了整個冒險者群體的激情。
北隘口前哨站的建立相對順利。由軍方工兵和數支大型冒險團協同，依托險要地形，快速清理了盤踞的少量變異生物，建立了堅固的防禦工事和簡易起降坪，將新生之城的控製範圍向北推進了數十公裡，打通了通往北部丘陵地帶的要道。任務雖然辛苦，但勝在穩妥，參與團隊都獲得了豐厚的基建貢獻積分和物資配給。
蒼白高地的偵察則充滿了詭異。由“夜鶯”情報組牽頭，數支擅長潛行和電子對抗的小隊參與。他們傳回斷續的信息稱，高地彌漫著乾擾精神的能量迷霧，發現了非自然的巨大晶體簇和難以名狀的生物活動痕跡，但未與主力接觸。小隊付出了數人精神失常的代價，帶回了珍貴的數據和樣本，證實了該區域與靜默區深處能量的關聯，為後續行動提供了關鍵情報。
而真正將公會氛圍推向高潮，也最血腥殘酷的，則是腐臭沼澤的清剿任務。
腐臭沼澤位於新生之城東南方向，是一片被放射性汙水和腐爛植被覆蓋的廣闊濕地。近期，監測站發現沼澤內的變異生物活動異常頻繁，並出現了集群遷徙跡象，有向新生之城外圍農業試驗田蔓延的趨勢。更令人不安的是，偵察發現沼澤深處出現了新的、更具攻擊性和組織性的變異體——一種能夠噴射高強度腐蝕液和釋放神經毒氣的“噴毒巨蟾”，以及一種擅長潛伏偷襲、甲殼堅硬的“鐵顎鱷龜”。
任務等級被定為“高危”，報酬極高，但要求接取團隊至少擁有重火力支持和防化經驗。最終，任務由三支在公會頗有聲望的中型戰隊聯合接取——“磐石之錘”以原磐石基地老兵為主）、“黑杉林”擅長林地和沼澤作戰的獵人組成）以及“鐵匠鋪”擁有較強工程和爆破能力的隊伍）。三隊臨時組成“沼澤清理者”聯合團隊，人數超過八十，堪稱一次大規模軍事行動。
任務出發前，公會大廳和周邊的酒館、營地一片繁忙景象。
“磐石之錘”的隊員們仔細檢查著手中的製式步槍和重機槍，擦拭著刀疤留下的徽章，眼神沉穩，帶著複仇般的決心。他們是清剿的主力。
“黑杉林”的獵人們則沉默地整理著特製的淬毒弩箭、陷阱和偽裝網，他們將是隊伍的眼睛和匕首，負責偵察和側翼掩護。
“鐵匠鋪”的成員們最忙碌，他們改裝車輛，加裝防滑履帶和前置清障鏟，檢查火焰噴射器和炸藥儲備，他們是攻堅和開辟道路的關鍵。
補給點人滿為患，商人趁機抬高防化濾毒罐、解毒劑和密封口糧的價格，引來一片罵聲，但冒險者們還是咬牙購買。酒館裡，即將出征的勇士們大口灌著劣質烈酒，吹噓著戰後的獎金要怎麼花，或是沉默地擦拭武器，空氣中彌漫著緊張、興奮和對未知的恐懼。也有相熟的隊伍互相叮囑，約定萬一回不來，幫忙照顧家人。這就是冒險者的日常，每一次出征，都可能是永彆。
聯合團隊在晨霧中開拔，重型車輛轟鳴著駛入泥濘的沼澤邊緣。一開始還算順利，清理了一些零散的、行動遲緩的輻射喪屍和變種水蛭。
但隨著深入，環境急劇惡化。沼澤的腐臭瘴氣幾乎要穿透防毒麵具，腳下是深不見底的淤泥，車輛不時陷住，需要工程車拖拽。“黑杉林”的獵人不斷發現“噴毒巨蟾”留下的腐蝕痕跡和“鐵顎鱷龜”潛伏的泥潭。
戰鬥在午後突然爆發。數隻“噴毒巨蟾”從渾濁的水窪中躍出，密集的腐蝕液如同暴雨般潑灑而來！一名“磐石之錘”隊員躲閃不及，動力裝甲被迅速蝕穿，發出淒厲的慘叫。
“開火！壓製它們！”指揮官怒吼。
重機槍噴出火舌，但巨蟾皮膚滑膩，子彈難以造成致命傷。關鍵時刻，“鐵匠鋪”的火焰噴射器發威，熊熊烈焰將巨蟾燒得劈啪作響，空氣中彌漫開烤肉和劇毒混合的惡心氣味。
然而，這隻是開始。更多的變異體被驚動，從四麵八方的沼澤中湧出！“鐵顎鱷龜”頂著彈雨衝鋒，用堅硬的甲殼為其他變異體提供掩護；潛伏在泥沼下的觸手狀生物突然纏繞住隊員的腳踝，將其拖入深淵；天空中還出現了被輻射扭曲的、翼展驚人的毒蝠群！
戰鬥瞬間白熱化。沼澤變成了血肉磨坊。爆炸聲、槍聲、嘶吼聲、慘叫聲響成一片。泥漿被染成暗紅色。不斷有冒險者倒下，或是被腐蝕液融化，或是被鱷龜咬碎，或是中毒倒地抽搐。
“磐石之錘”的老兵們結成圓陣，用身體掩護隊友；“黑杉林”的獵人在樹梢和蘆葦叢中精準點殺；“鐵匠鋪”的爆破手冒著生命危險安置炸藥，炸開一條血路。
戰鬥從午後持續到黃昏。當最後一隻“鐵顎鱷龜”被集火打碎甲殼，癱倒在泥濘中時，殘存的冒險者們已經精疲力儘，傷亡超過三分之一。
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他們成功摧毀了一個巨大的、由粘液和骨骼築成的“孵化丘”，並收集了任務要求的變異體腺體和樣本。但代價是慘重的。沼澤邊緣，舉行了簡單的火葬儀式，陣亡者的銘牌被收起，骨灰將帶回公會英靈殿。
殘存的隊伍帶著傷員和戰利品，在夜色中返回新生之城。沒有歡呼，隻有沉重的疲憊和失去同伴的悲傷。公會派出的接應隊伍早已等候在外圍，醫護人員迅速上前救治傷員。
回到公會交接任務時，豐厚的報酬發放到每個幸存者手中。金幣的叮當聲和積分到賬的提示音，稍稍衝淡了悲傷。陣亡者的撫恤金也會由公會監督，發放給其指定的親人。這就是冒險者的命運，用生命換取資源和家人的生存保障。
清剿任務的慘勝，再次提醒了所有人廢墟世界的殘酷。但生活還要繼續。
公會酒館裡，歸來的勇士們用酒精麻痹痛苦，吹噓著自己的英勇，或是默默計算著這次的收獲。新的任務板前，又擠滿了尋找機會的人群。黑市裡，從沼澤帶出的某些“特殊”樣本，悄然流入了地下交易所。
林逸看著任務報告和傷亡名單，沉默良久。冒險家製度帶來了擴張和資源，也付出了血的代價。而周教授對“沼澤變異體異常聚集”的分析報告更是指出，其背後可能有某種外力驅動的跡象。
就在此時，一份來自“夜鶯”情報組的加密信息送到林逸案頭：“偵察發現，‘腐臭沼澤’深處有非自然能量擾動殘留，模式與‘蒼白高地’邊緣信號有微弱相似性。懷疑有第三方勢力非喪屍）在該區域進行過短暫活動或實驗。”
林逸的目光銳利起來。冒險家的浪潮之下，暗流似乎比想象的更深、更複雜。下一個任務，又會揭開怎樣的真相？
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