京城年味漸濃，處處張燈結彩，人聲鼎沸，妖魔作亂的陰影似乎已為這鋪天蓋地的喜慶所衝淡。白雲觀內亦顯得格外清靜。
孟府管家傳來夫人“憂思成疾”的消息，令孟青雲心頭驟然一緊，交織著沉重的愧疚、心痛與無力。碧落的話語在他心中回響，他深知陶謙的怨念扭曲了其看待今生父母的視線。他清晰地憶起孟雋德嚴厲中偶現的關切目光，亦記得張氏雖絮叨卻在病榻前徹夜守護的倦容。他們的愛意真實不虛，然這份愛落在一個靈魂深處深植前世仇怨的兒子身上，注定充滿誤解與煎熬。
他佇立於庭院之中，遙望山下孟府所在的方向，內心激烈鬥爭。陶謙的記憶在胸中翻湧，警示他孟雋德即為仇讎，提醒他張氏本是其摯愛，乃為仇人所欺蒙，必須向其揭示真相！此般情境之下，他何以孟家子嗣的身份自處？如何承受那份親情？如何回饋那份恩義？這無疑是對陶謙在天之靈的褻瀆。恐懼與抗拒如同冰冷的藤蔓，將他緊緊纏繞。
與此同時，屬於孟青雲的那部分靈魂亦在痛苦掙紮。那是十八載晨昏相伴、名為父母之人！他清晰記得父親執手教習文字時那寬厚溫暖的掌心，亦難忘母親柔聲勸飲湯藥時的低語。管家所稟“憂思成疾”的消息，宛若芒刺紮進孟青雲柔軟的心房。他畏懼歸返，畏懼直麵那難以彌合的撕裂之感，更畏懼目睹雙親眼中因己而生的沉痛哀傷。
“我…想回去一趟。”孟青雲的聲音乾澀，帶著濃重的掙紮，對碧落說，“過個年。我…想試試，就試試看…能不能…隻做孟青雲。”這句話用儘了他所有的勇氣。
碧落清冽的目光刺透他靈魂深處的風暴。她窺見陶謙怨念構築的寒冰壁壘，也捕捉到壁壘裂隙間，屬於孟青雲那份對父母親情的深切渴望與灼人愧疚。那壁壘森然，幾乎要碾碎這年輕的魂魄。她微微頷首：“直麵心魔，方為解脫之始。去麵對，去感受，去分辨何為真實，何為怨障。此乃你必經之路。”她目光掠向山下，“我隨你同往，一則護你修行，二則…旁觀者清。”
孟青雲猛地望向她，眼中激蕩著感激與一種難言的悸動。一位仙子竟願涉足凡塵濁世，陪他直麵這最難堪的家事？這無聲的支撐，如同寒夜篝火，予他一絲對抗內心冰封的暖意。“多謝仙子！”他鄭重行禮。
他尋到澄心。澄心正專注擦拭灶台，聽聞孟青雲歸家過年，立時綻開大大的笑容，眼睛亮得映出灶火：“回家好啊！過年好！有好多好吃的！爹娘肯定想你啦！”當孟青雲邀他同行，澄心卻毫不猶豫地搖頭，笑容溫暖又帶點孩子氣的執拗：“我不去啦，我在這兒等你們回來。觀裡過年清靜，王伯應承給我做油角吃！青雲，你記著給我捎糖葫蘆呀！”澄心那純粹簡單的歡欣，如同帶著灶火暖香的一縷清風，暫時拂散了孟青雲心頭的陰霾。
踏入孟府大門，熟悉的陳設與濃鬱的年節氣息撲麵而來。孟雋德和張凝紅早已候在院中。望見孟青雲的身影，張氏眼圈倏地紅了，快步上前，聲音裡滾著哽咽：“雲兒！我的兒！你可回來了！”她伸手想觸碰兒子，卻又因孟青雲近月的疏離冰冷而遲疑，手臂懸在半空，眼底盛滿毫不掩飾的思念、擔憂與小心翼翼的期盼。她麵容確顯憔悴，眼下烏青訴說著真實的憂思難眠。
孟雋德立在一旁，身形比從前佝僂了些。他凝視兒子，眼神複雜——有久彆重逢的激動，有見其清減的心疼，更深處卻積著濃得化不開的憂慮與一絲難以捕捉的猶疑。他向前兩步，聲音低沉，帶著父親的威嚴，卻也透出隱約的疲憊與沙啞：“回來就好。你母親…日夜念著你，身子都熬壞了。”目光轉向孟青雲身後的碧落，帶著驚異與敬畏，忙拱手道：“仙師駕臨，寒舍生輝！犬子頑劣，承蒙仙師照拂了！”
孟青雲望著母親憔悴的麵容與眼中滾動的淚光，望著父親眉宇間刀刻般的憂慮與鬢角新添的白發，屬於孟青雲的那部分靈魂劇烈地絞痛起來。陶謙的怨念在心底瘋狂叫囂“虛偽！騙子！”，但眼前父母眼中那份沉甸甸的愛和痛苦是如此真實，真實得讓他無法再用怨念去徹底否定。他喉頭發緊，鼻尖酸澀，竭力壓下翻湧的複雜心緒，對著父母深深跪倒叩首，聲音帶著壓抑的顫抖：“父親，母親，兒子……回來了。勞你們……掛心了。”他接受了孟父和母親攙扶的手，動作略顯僵硬，語氣卻已不複往日的冰冷抗拒，那份疏離裡，摻雜了一絲連他自己都未曾察覺的愧疚與掙紮。
碧落將一切儘收眼底。孟氏夫婦的關切與憔悴是真，孟青雲內心的激烈撕扯也是真。她微微頷首回禮：“叨擾了。”
接下來的幾日，孟府熱鬨非凡。廊下新掛起的簇簇紅燈籠，映得庭院裡一片暖融融的喜氣。仆從們踩著梯子更換門楣上的舊桃符，新寫的墨字在風中微漾，散發著鬆煙清香。廚房裡從早到晚蒸騰著氤氳熱氣，臘魚臘肉的鹹鮮、炸年貨的酥香、蒸年糕的甜糯交織升騰，彌漫開來，連空氣都浮動著年節將近的忙碌氣息與熱切期盼。
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張氏自打見了兒子，病氣便褪了大半，親自領著丫鬟婆子清點庫房，翻檢各色錦緞綢料趕製新衣，又將新添置的細瓷碟碗、水磨年糕、上好蜜餞一一檢視過目，忙得足不點地。眉間那縷愁緒，也悄然化開了。
孟老爺雖依舊沉默寡言，卻也首肯了管事將府邸各處擦拭一新，甚至吩咐在庭院角落移來幾株應景的早梅。府裡上下都在為即將到來的除歲迎新奔忙，人人臉上都漾著一絲喜氣。唯有孟青雲，在這片喧騰的熱鬨裡，身影卻格格不入，透著疏離。他偶爾出現在回廊下，看著仆役們掛燈籠、貼窗花，眼神卻似蒙著薄霧，辨不清情緒，仿佛這喧鬨是他們的，而自己被一層無形的隔膜困在另一處天地。
碧落冷眼覷著，將這份刻意的遊離，連同孟氏夫婦眼中時而流露、又迅速被年節氣氛掩蓋的憂色，都不動聲色地納入眼底。
孟青雲每日在碧落看護下修習《養神蘊靈訣》，玉簡功法帶來的清寧之氣正緩慢梳理他混亂的神魂。麵對父母，他不再刻意冰冷抗拒，但那份親近間始終橫亙著無形的屏障。他會回應張氏小心翼翼的關心，會陪孟雋德下盤棋，努力扮演一個“正常”歸家的兒子，然而眼底深處的糾結與痛苦從未消散。他如同行走在刀尖，一邊是今生父母拳拳愛意，一邊是前世仇怨熊熊烈火，每一步都承受著撕裂般的痛楚。
孟雋德與張凝紅則敏銳捕捉到了兒子態度細微的轉變。雖仍顯生疏，卻已非拒人千裡的冰冷。這令他們欣喜萬分，待兒子越發小心翼翼，唯恐觸動其敏感心弦。孟雋德絕口不提功名仕途，隻問些觀中起居；張氏也咽下囑咐嘮叨，默默為兒子備下他愛吃的點心。他們的愛笨拙壓抑，卻無比真實，帶著近乎卑微的討好。
除夕家宴，氣氛比往年多了幾分小心翼翼的“溫情”。
窗外爆竹震天，煙花絢爛。
酒過三巡，看著兒子沉默的側臉，孟雋德心中積壓許久的憂慮終於忍不住了。他放下酒杯，聲音低沉，帶著一個父親最深沉的擔憂：“雲兒…你告訴爹，之前……你是不是……撞見什麼不乾淨的東西了？”他斟酌著詞句，生怕刺激到兒子，“爹知道你心裡苦，自打去年…你就像變了個人……”他眼中是深切的恐懼和痛心，他寧願相信是惡鬼作祟，也不願相信兒子是本性變得如此疏離冷漠。
張凝紅也緊張地看著兒子，眼中含淚：“雲兒，有什麼委屈你跟娘說，彆憋在心裡啊！爹娘…爹娘看著你這樣，心都要碎了…”
孟青雲握著酒杯的手猛地收緊，指節發白。陶謙的怨念如同被點燃的炸藥，瞬間在他腦中轟鳴！外邪侵擾？怨氣不散？他們竟然如此揣測！他們根本不知道，那個讓他們如此恐懼的“外邪”，那個“怨氣不散”的冤魂，就在他們兒子體內！就在此刻聽著他們說話！巨大的荒謬感和被誤解的憤怒幾乎要衝破理智。他感到一股冰冷的戾氣直衝頭頂。
就在這時，一股精純溫潤的涼意從碧落方向傳來，如同醍醐灌頂，瞬間壓製了那翻騰的怨念，讓他瀕臨失控的魂念重新穩定。碧落平靜的目光落在他身上，帶著無聲的提醒：穩住。這是孟雋德，一個擔憂兒子的父親，不是仇人。
孟青雲胸膛劇烈起伏，額角滲出細密冷汗。他閉上眼，強行壓下腦海裡陶謙的嘶吼，再睜開時，眼底是深不見底的疲憊與一種近乎悲涼的清醒。他看著眼前憂心忡忡的父母，心中那堵由怨念築成的高牆，似乎無聲地裂開了一道縫隙。他看到了牆外，是兩雙盛滿真實愛意與痛苦的眼睛。這份愛，沉重、笨拙、帶著誤解，但它……是真的。
他放下酒杯，聲音沙啞得厲害，卻帶著一種破釜沉舟的平靜：“父親，母親，沒有外邪，也沒有怨靈纏身，兒子……已經好了……。”他頓了頓，迎上父母愕然不解的目光，“兒子在白雲觀……已拜白雲道長為師，決心……踏上修行之路。”他選擇了一個相對溫和的表述，避開了前世今生驚世駭俗的真相。
如同寂靜中的驚雷！
孟雋德手中的酒杯“啪”地一聲墜地，摔得粉碎。他臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著：“修……修道？”眼中翻湧著巨大的震驚、難以置信，以及夢想徹底坍塌的茫然。他一生雖無大成就，卻始終篤信“萬般皆下品，唯有讀書高”。他傾注全部心血培養的兒子，竟要去當道士？！小兒子孟慶霖至今沒有恢複元氣，此生怕難有起色，這唯一能指望的兒子卻要修道遁世，一股脊骨發寒的宿命感猛地攫住了他。
張凝紅也死死捂住嘴，發出一聲短促的抽息，淚水瞬間滾落。修道？那豈非意味著兒子要永生永世離開他們，斬斷塵緣？這比性情大變更令她如遭雷擊！那是她懷胎十月、含辛茹苦養大的骨肉啊！
廳堂內死一般寂靜，唯有窗外隱約的爆竹聲，襯得屋內空氣凝滯如鐵。孟雋德看著兒子平靜卻決然的眼神，再瞥向旁邊那位氣質出塵、顯然支持兒子決定的碧落仙子，巨大的無力與痛苦席卷了他。他終於明白，兒子並非邪祟所迷，而是自己選擇了這條不歸路。他半生的擔憂、期盼、規劃……在這一刻都顯得如此蒼白可笑。
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良久，孟雋德仿佛被抽乾了所有力氣，頹唐地靠向椅背，嘶啞的聲音如同砂紙摩擦：“修……道……也好……也好…”他艱難地吐出這幾個字，每一個都重若千鈞，“白雲道長……是得道高人……你……你跟著他……爹……娘……隻盼你……平安……”他終究說不出“支持”，但這份沉重的、浸透無儘失落卻依舊退讓的“接納”，比任何話語都更清晰地昭示著一個父親的愛——即便無法理解，即便痛徹心扉，也選擇尊重兒子的抉擇。
張凝紅則伏在桌上，肩頭聳動，壓抑地啜泣起來。那是一個母親麵對兒子“遠行”、夢想驟然碎裂時最真實的悲慟。
孟青雲望著父親瞬間蒼老頹敗的麵容，聽著母親壓抑的哭聲，心中那堵冰牆轟然塌陷了一大片。沒有虛偽的算計，唯有赤裸裸的愛與痛。這份痛，是他親手帶來的。他站起身，對著父母深深一拜，聲音哽咽：“父親，母親……兒子……不孝。”他無法再言，轉身快步逃離了這彌漫著巨大悲愴的廳堂，他急需空間去消化這洶湧而至的、交織著愧疚、釋然與更深迷茫的心緒。
碧落看著孟青雲踉蹌離去的背影，清冷的眼底深處，第一次清晰地映出了孟氏夫婦那份沉重卻真實的父母之愛。她再看向孟青雲時，目光中多了一絲複雜。廣陵的魂魄碎片寄居於此，而承載它的，卻是一個掙紮在雙重身份與沉重親情中的少年。這份因果，比她預想的更為糾纏。她感知到孟青雲體內，那絲屬於廣陵的魂魄碎片，在父母悲痛的衝擊下，似乎也泛起了一絲極其微弱的、帶著茫然與波動的漣漪。
大年初一，天還未亮透，寒意刺骨。白雲觀山門前已是人聲鼎沸，燭火通明。虔誠的香客們裹著厚厚的棉衣，摩肩接踵，隻為搶上那象征一年好運的“頭炷香”。喧囂和期盼，在山門前蒸騰。
山腳下的村落裡，小桃月扒在自家院門縫上，眼巴巴地望著山上隱約的燈火，小臉凍得通紅。她早就聽說搶到頭香有多靈驗，多想為爹娘求個平安順遂啊！可爹爹嚴厲地囑咐過她：“丫頭，人太多太亂，擠丟了可咋辦？乖乖在家！”說完就裹緊棉襖，加入了上山的人流。
聽著外麵熱鬨的腳步聲漸漸遠去，桃月的心像被小貓爪子撓著。小孩心性終究占了上風。她跺了跺腳，披上自己的小花襖，像隻靈巧的小鹿，悄悄溜出了家門，一頭紮進了黎明前最濃的黑暗裡。
她知道一條很少有人走的、通往白雲觀後門的小路。這條路陡峭難行，荊棘叢生，平日裡隻有砍柴人偶爾涉足。但桃月不怕，她從小在山野間長大，膽子大得很。她深一腳淺一腳地在黑暗中摸索著，心裡隻有一個念頭：快點到觀裡，搶在所有人前麵！
不知走了多久，天邊終於泛起一絲魚肚白。桃月抬頭，已經能看到白雲觀飛簷的一角在朦朧的晨光中顯現了！她心中一喜，加快了腳步。然而，就在她踩到一塊覆著薄霜的鬆軟石塊時，腳下猛地一滑！
“啊——！”一聲短促的驚叫劃破了山林的寂靜。小桃月整個人順著陡坡滾了下去，重重地撞在一棵老鬆樹的根上才停下。右腳踝傳來鑽心的劇痛，她試著站起來，卻疼得小臉煞白，眼淚瞬間湧了出來。
“嗚……好疼……”腳踝肉眼可見地腫了起來。更糟糕的是，她的小花襖被荊棘劃破了好幾處，冷風嗖嗖地往裡灌。又疼又冷又怕，周圍是寂靜的山林，偶爾隻有幾聲寒鴉啼叫。小桃月抱著受傷的腳，蜷縮在樹根下，無助的淚水大顆大顆地滾落。她不敢大聲哭喊，怕引來野獸，也怕被壞人聽見。時間一點點流逝，寒冷和恐懼像冰冷的蛇，纏繞著她小小的身體。
天色終於徹底亮了起來，山間的霧氣開始升騰。白雲觀後院的門“吱呀”一聲打開，澄心像往常一樣，挑著兩個空水桶，準備去後山山泉挑水。這是他的晨課，風雨無阻，年節亦如是。
他沿著熟悉的小徑走著，腳步沉穩，呼吸均勻。他的心思全在腳下的路、肩上的桶，以及待會兒要劈的柴、要燒的火上。山林的清冷空氣，鳥雀的晨鳴，都讓他感到一種踏實的寧靜。
走到半山腰一處相對平緩的地帶時，澄心的腳步頓住了。他敏銳地聽到了細微的、壓抑的抽泣聲。他循聲望去，在一棵虯結的老鬆樹下，看到了蜷縮成一團的小小身影。