是夜，孟青雲沒有驚動玄陰子，獨自一人，如同鬼魅般悄無聲息地來到了村莊最深處的兩間木屋前。濃鬱的藥香從這裡彌漫開來，還夾雜著淡淡的能量波動。
他並未隱藏身形，直接叩響了木門。
門內一陣寂靜，隨後，門開了一條縫，格溫婆婆警惕的臉露了出來。看到孟青雲東方麵孔和身上那股迥異於常人的氣息，她眼中閃過一絲驚異，但更多的還是警惕。
“外來者，你有何事？”她的曼蘭語帶著濃重的地方口音，但孟青雲能勉強聽懂大意。
孟青雲通過手勢和簡單的詞彙，配合一絲靈力波動，艱難地表達出對她們藥劑的興趣，並示意自己並無惡意，或許可以交流一下草藥知識。
格溫婆婆猶豫了很久，最終還是側身讓他進去了。屋內陳設簡陋，卻堆滿了各種晾曬的草藥、研磨工具和陶罐。另一位女巫莫德婆婆正守著一個藥罐，小心地控製著火候，看到孟青雲進來，也隻是抬了抬眼皮，繼續手上的工作。
孟青雲的目光掃過那些草藥，他驚訝地發現，其中不少植物的形態和屬性，竟與他認知中的某些靈草有相似之處，隻是叫法和處理方式不同。他指著一株散發著微弱寒氣的、葉片如同星芒的藍色小草，用剛跟萊桑德學的蹩腳詞彙問：“這個…什麼？”
格溫婆婆愣了一下，還是回答道：“星淚草，長在背陰的岩石上，月圓之夜采集最好，能退高熱，鎮靜心神。”
孟青雲心中一動，這描述，很像大雍的“寒星草”。他又指了幾種，格溫婆婆雖然疑惑，但還是簡單介紹了名稱和功效。
溝通雖然困難，但對於草藥的共同認知，仿佛一座橋梁，慢慢消融了最初的隔閡。孟青雲甚至主動釋放出一絲溫和的木係靈氣，幫助一株有些萎靡的藥草恢複生機。
這個舉動，讓兩位女巫眼中的警惕終於消散了大半。她們能感覺到，這個年輕人身上的力量雖然奇特，卻並非充滿惡意，而且他對草藥有著一種純粹的探究之心。
莫德婆婆甚至拿出了一本用某種獸皮和粗糙紙張裝訂成的、看起來極其古老破舊的厚重大書，小心翼翼地翻開。書頁上是密密麻麻的曼蘭文字和許多手繪的植物、礦物圖案，以及一些複雜的手勢和符文。
“這是……我們一族世代相傳的《大地母神的低語》……”莫德婆婆的聲音帶著一絲敬畏和悲傷，“裡麵記載著很多快要失傳的知識……關於草藥，關於自然的力量，關於這片大陸古老的秘密……可惜，很多都被聖殿和教會奪走或毀掉了，隻剩下這些殘篇……”
孟青雲雖然看不懂文字，但那些精細的植物圖譜和能量運行示意圖卻吸引了他。他能感覺到，這本書蘊含著寶貴的知識，尤其是一種不同於煉丹術、卻更側重於草木本身精粹和自然能量引導的藥劑學體係。
他嘗試提出學習的要求。兩位女巫對視一眼，沉默了片刻。
最終，格溫婆婆開口，語氣變得異常嚴肅：“東方的旅人，我們可以將這本書……以及我們所知的一切，都贈予你。”
孟青雲一怔，如此珍貴的傳承，豈會輕易相贈？
莫德婆婆接話道，眼中流露出深深的憂慮和懇求：“但我們有一個請求……不，是一個絕望的懇求。我們有一個非常重要的同伴，也是一位女巫，她比我們更有天賦，知道更多的古老秘密。數月前，她為了尋找一種能徹底遏製某種邪惡瘟疫的傳說草藥‘月影蕨’，獨自深入了灰燼平原中央的‘遺忘沼澤’……那裡是生命的禁區，傳說有上古戰場遺留的詛咒和可怕的變異生物……她至今未歸。”
“我們老了，力量微弱，根本無法踏入那裡。但我們能感覺到，她還活著，隻是陷入了極大的危險……或許被困，或許……”格溫婆婆的聲音哽咽了，“你們擁有我們無法想象的力量……我們懇求你，或者你那位強大的同伴，能去遺忘沼澤尋找她，救她出來！隻要你們答應，這本書，以及我們所知的一切，都可以給你們！”
就在這時，穀倉方向，一股龐大無比的神識驟然掃過，瞬間鎖定了這本古老的藥典！下一刻，玄陰子的身影如同瞬移般，直接出現在了木屋之內！
他的目光死死盯住莫德婆婆手中那本《大地母神的低語》，眼中爆發出前所未有的精光，甚至比看到混沌靈核時更加激動！
“拿來！”玄陰子聲音帶著一絲不容置疑的急切，幾乎是搶奪一般將那本古書攝入手中。他快速翻動著書頁，無視了那些草藥圖譜，目光直接鎖定在最後幾頁那些用更加古老文字記載的、關於大陸秘聞以及某些“世界裂縫”傳說和圖示的部分！
“果然……果然有記載！哈哈哈！天助我也！”玄陰子仰天大笑，狀極歡愉，“尋找此界薄弱節點，果然還是要從這些被主流排斥的古老傳承中尋找線索！聖殿和教會那幫蠢貨，隻知道爭權奪利，哪裡會真正關心這個世界隱藏的秘密！”
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他猛地看向兩位驚駭欲絕的女巫：“你們剛才說，遺忘沼澤？上古戰場遺跡？空間裂縫可能存在的區域？還有一個知道更多秘密的女巫可能困在那裡？”
“是……是的……”格溫婆婆顫抖著回答。
“好！很好！”玄陰子臉上露出一種發現寶藏的興奮笑容，“這個交易，老夫接了！孟青雲，你留在此地，研習這本藥典中的藥劑之學，或許對你平衡體內力量有所裨益。老夫親自去那遺忘沼澤走一遭！救人，順便……看看那裡到底藏著什麼好東西！”
話音未落，玄陰子身形一晃，已化作一道幽光，衝出木屋，瞬間消失在茫茫夜色之中，方向直指灰燼平原最危險的深處——遺忘沼澤。
木屋內，隻剩下目瞪口呆的兩位女巫、若有所思的孟青雲，以及那本被玄陰子粗略翻過後隨意丟在桌上的古老藥典。
孟青雲沉默片刻，走上前，鄭重地拿起那本《大地母神的低語》。他知道，玄陰子感興趣的隻是關於世界秘密的部分，而這本藥典本身，對他而言，卻是及時雨。
接下來的日子，孟青雲便暫留在了溪木村。他讓萊桑德儘力協助兩位女巫照顧病人，采集草藥，自己則沉浸在了對藥典的研究和學習中。
通過萊桑德的翻譯和兩位女巫的悉心指點，孟青雲逐漸理解了西方藥劑學的體係。它與東方煉丹術追求“丹融萬物、龍虎交泰、自成乾坤”不同，更側重於“萃取精華、君臣佐使、引導調和”。強調不同草藥屬性之間的生克關係，利用物理研磨、水煎、蒸餾、發酵等方法提取有效成分，再配合特定的吟唱或類似微型法術引導自然能量注入，激發藥性。
孟青雲嘗試親手製作最簡單的療傷藥膏和恢複體力的藥劑。他驚訝地發現，自己對火候的掌控、對草藥靈性的感知，遠勝於兩位女巫。他甚至開始嘗試不借助器皿，直接操控體內靈力和神識，對草藥進行提純！
一縷青木靈氣包裹住一株“火焰花”，小心翼翼地剝離其中的狂暴火毒，隻留下最精純的溫和能量；一絲幽冥煞氣侵入“陰影菇”，中和掉其致幻的陰性雜質，萃取其中滋養魂體的本源……這種直接能量層麵的提純，效率遠超坩堝和藥杵，得到的藥粉純度極高！
這與孟青雲所知的煉丹術中去蕪存菁步驟存在異曲同工之處。雖尚未能凝聚成丹，但此種精準的能量操控及對藥材本質的領悟，對其修行深有裨益。他察覺體內因吸收煞氣而滯澀的靈力運轉，亦因此流暢許多。更為重要的是，通過研習大量本土靈草，其藥材知識體係得以極大擴充，未來無論煉丹製藥皆擁有更多選擇。
在此期間，他協助兩位女巫改良藥方，將經能量提純的藥粉添入藥劑，顯著提升對抗黑死瘡的療效。溪木村疫情竟逐漸得到控製，村民注視孟青雲的目光，已由最初的恐懼與警惕，轉為感激與敬畏。
孟青雲亦隱約感知到，因遏製瘟疫、救治村民之舉，自身似乎又積聚起微弱功德之力。雖遠不及解救卡多爾時所獲，卻也在持續累積。他遂在研習藥理、煉製丹藥、積攢功德之餘，靜待玄陰子歸來。其深知遺忘沼澤之行艱險異常，而玄陰子攜回的消息，連同可能獲救的女巫，或將使眾人卷入更為深邃複雜的旋渦之中。
溪木村的溫暖微光，暫時照亮了他的修行路，但前方的陰影，依舊濃重未知。
而身處千裡之外的玄陰子身形化作一道若有若無的幽影，掠過灰燼平原死寂的焦土，速度極快，夜風在他耳邊呼嘯，卻吹不動他衣袍分毫。他的目標明確——東北方向的遺忘沼澤。
越是靠近，空氣中死亡與腐朽的氣息便越發濃重，甚至壓過了平原上彌漫的“黑死瘡”帶來的疫病感。這是一種純粹的沉寂與衰敗，仿佛萬物在此地都走到了生命的儘頭，連空氣都粘稠得令人窒息。
遺忘沼澤的邊緣並非清晰可見，焦土逐漸被黑綠色的泥淖吞噬，稀疏、扭曲的枯樹如垂死掙紮的怪物爪牙般探出沼澤水麵，水麵上漂浮著一層泛著詭異磷光的油膩泡沫。咕嘟咕嘟的氣泡自沼澤深處湧起，破裂時散溢出令人作嘔的硫磺與腐肉混合的氣息。
玄陰子懸停在沼澤邊緣的低空，神識如無形的潮水向四麵八方蔓延。他的眉頭微蹙。此地能量場異常混亂，充斥著狂暴的死氣、怨念以及一種……更為詭譎的空間波動。大地之下，似潛藏著一條躁動不安的地脈，其氣息卻被濃重的汙穢與詛咒之力遮蔽，難以捕捉。
上古戰場遺跡……空間薄弱點……倒真有幾分可能。”玄陰子自語，眼中閃爍著饒有興味的光芒。此等環境於他而言雖稍顯麻煩，卻遠未構成威脅。他真正在意的，是那本古書提及的、或許潛藏於此的“秘密”，以及那個可能知曉更多的女巫。
他感知到沼澤深處湧動著生命的氣息，並非孤絕的強橫存在，而是無數扭曲、貪婪、彼此傾軋的異類生靈。腹部印有慘白人臉花紋的巨大蜘蛛，在虯結的枯樹間編織黏膩的銀絲；體表膿包累累、大如磨盤的蟾蜍，蟄伏於腥臭泥沼，猩紅長舌如毒箭待發；生有雙翅卻隻能在低空笨拙滑翔的畸形怪魚，時而破水而出，露出森然如匕的利齒；更有無數肉眼難辨的吸血蠕蟲，在渾濁的泥水中翻騰湧動。
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玄陰子無視了這些可怖的生物，神識精準篩濾著雜亂的信息，捕捉著屬於人類的、微弱的生命波動與魔法痕跡。
他很快鎖定了一個方向。在那片區域，兩股異常強大的氣息正生死相搏，攪得沼澤能量如沸水般洶湧翻騰。
玄陰子身形微動，如影般悄然潛行。
隻見一片稍大些、勉強可稱為“硬地”的黑色土丘上，一場殘酷的狩獵正在上演。一方是條體型巨碩、渾身覆蓋黑亮骨甲、頭生獨角的沼澤蟒，另一方則是頭同樣龐大、甲殼厚重、雙鉗如閘刀般的恐鱷。這兩頭霸主顯然是死敵，此刻正為爭奪領地或獵物瘋狂絞殺在一起，泥漿飛濺，嘶吼震天。
而在距它們搏殺處不遠，一棵早已枯死的中空巨樹根部，一個極其微弱的生命氣息正艱難地維係著。氣息的主人巧妙地借用了兩頭巨獸搏鬥激起的能量亂流與巨大動靜，完美掩藏了自身的存在。
玄陰子一眼便看到了蜷縮在樹洞裡的身影——一個女子，穿著被泥漿與血汙浸透、破損不堪的深色長裙。她約莫三十許歲，麵色蒼白如紙，不見一絲血色，乾裂的嘴唇微微翕動，唯有一雙眼睛亮得懾人，死死盯著外麵的搏殺。她手中死死抓著一柄沾滿泥汙的匕首和一截幽光流轉的符文木杖。身畔散落著幾個空藥瓶，以及幾株閃爍著星芒的奇特蕨類植物殘骸。