孟青雲拖著近乎虛脫的身軀，拉著伊莎貝爾，一頭紮入遺忘沼澤化不開的迷霧與黑暗之中。身後盆地方向傳來的恐怖能量波動與嘶吼聲，無時無刻不在提醒他們剛剛脫離的是何等險境。
他不敢有片刻停留，也無暇辨彆方向，心中隻牢牢銘記玄陰子最後的囑托——向東南方向逃！
懷中的庚金斷刃異常沉重，冰冷刺骨。即便已初步血煉，那無意識的鋒銳之氣仍絲絲縷縷透出，切割著衣料與肌膚，帶來細密的刺痛。他死死將其抱住，此物乃以性命換得的機緣，絕不可失。
伊莎貝爾的狀態更為不堪。她本就傷勢未愈，方才一番驚嚇與奔逃幾乎耗儘了她最後的氣力，此刻全賴孟青雲攙扶，才勉強未曾倒下。她的呼吸急促微弱，眼神渙散。
沼澤地形複雜險峻，危機四伏。腐臭的泥沼、隱匿的深坑、纏繞的毒藤、潛伏的凶物……每前行一步皆如履薄冰。孟青雲將神識催動至極致，艱難規避著目所能及的危險，然行進速度仍不可避免地減緩。
更嚴峻的是，他察覺到懷中的星核碎片光華愈顯黯淡，似乎為助其收取斷刃並抵禦冥土氣息，已消耗大半力量。而金丹內的靈力亦所剩無幾，經脈因過度催動與庚金之氣衝擊而隱痛不止。
急需尋得一處隱蔽之所暫避調息！
他竭力回憶伊莎貝爾此前所授的沼澤生存要訣，搜尋著可能存在的相對安全藏匿點。與此同時，他分神嘗試溝通懷中所藏的庚金斷刃。
神識小心翼翼地接觸那冰冷的刃身，旋即被一股蒼涼、古老、銳利無比的意念所刺傷！該意念中彌漫著不屈的戰意與破碎的法則碎片，其混亂而磅礴的力量遠非他此刻所能理解與駕馭。
然則在這痛苦的觸碰間，若乾極其模糊的碎片畫麵強行湧入其腦海：
無垠的星海之中，星辰排列僵硬而刻板，恍若……牢籠的柵欄？
一隻覆滿青銅色鱗片的擎天巨爪，正凶戾撕扯著，引發劇烈的空間崩塌與能量風暴。
一道純粹由白光構成的、冷漠無情的巨大“判決之輪”，從天而降，碾碎星辰，重重轟擊在那利爪主人模糊的身影上……
悲憤的咆哮，以及最後墜向大地時，那身影將一道白金流光奮力擲出，似乎想將其送離戰場，卻最終一同隕落……
畫麵戛然而止。
孟青雲發出一聲悶哼，嘴角溢出一縷鮮血。僅僅是接觸這些記憶碎片，便已令他神魂震蕩。那隕落的存在，其生前實力定然是難以企及的強大！
這印證了玄陰子的部分猜測——那場上古戰爭，實為鎮壓與反抗！
與此同時，他也察覺到，這柄斷刃的原主人，似乎對“星穹”之力懷有刻骨的仇恨。這仇恨甚至深深烙印在了斷刃的本源之中。
便在此時，伊莎貝爾虛弱地抬手指向左前方。那片浸泡在汙水中的枯木林格外粗壯扭曲：“那邊……水下……似有樹洞……可暫避……”
孟青雲精神為之一振，當即攙扶伊莎貝爾向彼處移動。
果不其然，在一株巨大枯木根部的水下，他察覺到一個被虯結根係半掩的洞穴入口。謹慎地以神識探查，確認內部並無危險生靈後，他便攜伊莎貝爾潛入刺骨汙水中，悄然沒入那狹窄的樹洞。
洞內較預想中稍顯乾燥，空氣雖渾濁不堪，尚可勉強維持呼吸。他將伊莎貝爾安置妥當，自身則頹然跌坐於洞口，喘息不止，凝神諦聽著外界的動靜。
身後震天的轟鳴與淒厲嘶吼似已略微遠去，卻仍未止歇。玄陰子仍在苦戰？亦或已然脫身？孟青雲無從知曉。
他迅速取出僅餘的數枚成色尋常的靈石——這些仍是追隨玄陰子搜刮所得的修煉資糧——置於掌心，艱難汲取其中微末靈氣，同時運轉《九轉歸墟道藏真經》，竭力修複體內傷勢，尤以庚金之氣割裂的經脈為重。
伊莎貝爾亦掙紮著坐起，取出些許草藥嚼碎服下，默默恢複。
時間於壓抑的寂靜中流逝。
約莫過了一個時辰，孟青雲恢複些許力氣，外界的戰鬥聲似乎也漸趨平息，結果未知。
他凝視懷中庚金斷刃，又望向氣息萎靡的伊莎貝爾，忽然開口，聲音沙啞：“伊莎貝爾女士，關於‘黑死瘡’，你們女巫一族，究竟知曉多少？”
他直覺這場席卷大陸的瘟疫，恐與當前一切存有更深層關聯，絕非僅是星穹聖殿清理“雜質”那般簡單。
伊莎貝爾聞言，身軀輕微一顫，眼中掠過恐懼與……深沉的悲哀。
她沉默良久，方才緩緩啟齒，聲音低沉而絕望：“‘黑死瘡’……此疫非僅為瘟疫……其更似一種……‘標記’與‘改造’。”
“標記？改造？”孟青雲蹙眉。
“是的。”伊莎貝爾頷首，“感染‘黑死瘡’而歿者，其靈魂……無法歸返冥土。”
“什麼？！你是說……”孟青雲霍然坐直身軀，不顧傷口之痛。靈魂何以無法歸返冥土？此意味著輪回中斷乎？
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“是。”伊莎貝爾語帶哽咽，“我們一族對靈魂感知尤為敏銳……我等可感知，那些亡魂為某種力量所縛於腐朽之軀內，亦或……被牽引入另一方向，一處冰冷、空寂之所在……而非沉淪於冥土。”
她頓了頓，眼中恐懼更甚：“而且……活著的人，如果感染了‘黑死瘡’卻沒有立刻死去，他們的靈魂也會慢慢被‘汙染’，變得……麻木，失去情感，隻會重複一些簡單的、符合某種‘規則’的行為……就像……就像那些光之生物一樣！”
孟青雲感到一股寒意從腳底直衝頭頂！
標記靈魂！阻斷輪回！改造生靈！
星穹聖殿的目的，根本不是簡單的清理！他們是要從根本上改造這個“囚籠”裡的“囚徒”！將他們變成失去自我靈魂的傀儡？！甚至可能……將這些被改造的靈魂，作為某種能源或者士兵？！
這比單純的毀滅更加可怕百倍！
“光明聖殿……他們在協助這件事？”孟青雲聲音乾澀。
“是的。”伊莎貝爾痛苦地閉上眼，“他們宣揚這是‘淨化’，是回歸‘神國’的恩賜。他們建立隔離區，實際上……可能是在收集和輸送那些被標記的靈魂……或者，在進行更大規模的‘改造’實驗……”
孟青雲想起在溪木村，那些村民死亡時，靈魂似乎並未立刻消散，而是變得渾噩……當時他隻以為是死氣侵蝕，現在想來，恐怕那就是“標記”的過程！
而玄陰子似乎早就知道一些，所以他才會說“黑死瘡”是篩選工具。
就在孟青雲消化這個驚人真相時，他懷中的星核碎片，忽然極其微弱地閃爍了一下。
同時，他感覺到，腳下的大地深處，極遠極深的地方，似乎傳來一陣極其細微、卻異常熟悉的能量波動——那是冥土的氣息！但比之前在盆地感受到的更加……深邃和悲傷？
緊接著，一個模糊、斷續、仿佛跨越了無儘空間阻隔的意念，竟然通過星核碎片和庚金斷刃作為中介，微弱地傳遞到他的識海：
“……同源……之血……封印……鬆動……小心……守墓人……它們……來了……”
意念到此中斷，仿佛被強行掐斷。
孟青雲駭然失色！
這意念來自哪裡？冥界深處？是那個蘇醒的古老存在？還是……彆的什麼？“同源之血”指的是什麼？他的血？還是庚金斷刃原主人的血？“封印鬆動”……是指封印那上古遺骸的封印？還是指……冥界的封印？“守墓人”又是什麼？“它們”是誰？
無數疑問瞬間塞滿他的腦海！
但他還來不及細想——
樹洞外，沼澤濃霧之中，突然亮起了兩點猩紅的光芒！
一股陰冷帶著濃鬱屍臭和“黑死瘡”特有邪氣的能量波動，牢牢鎖定了樹洞！
一個僵硬、扭曲、皮膚布滿黑斑和潰爛的人形生物，正搖搖晃晃地、無聲無息地站在汙水之中，那雙毫無生氣的猩紅眼睛，正透過樹根的縫隙，死死地盯著裡麵的兩人！
它不是亡靈，而是……被“黑死瘡”徹底改造控製的活屍！而且，其散發出的能量強度，遠超溪木村的那些村民，幾乎接近築基期！
它怎麼會找到這裡？！是循著活人的氣息？還是……被某種力量指引而來？
孟青雲的心瞬間沉到了穀底。
剛出狼窩，又入虎穴！而且，這次的敵人，似乎更加詭異和難以理解！
那具被“黑死瘡”控製的活屍，僵硬地抬起手臂，它的手指尖端變得烏黑銳利，帶著濃鬱的汙穢邪氣，猛地抓向遮擋樹洞的根係！
嗤啦！
腐木般的根係被輕易撕裂！腥臭的汙水裹挾著死氣湧進樹洞！
孟青雲反應極快，在活屍動手的瞬間，已猛地將伊莎貝爾向後一推，自己則強提剛剛恢複不多的靈力，並指如劍，一道凝練的灰黑色劍氣直刺活屍眉心！
他不敢動用懷裡的庚金斷刃，此物氣息太盛，一旦動用，恐怕會立刻引來更多更可怕的東西。
噗！
劍氣精準命中！但那活屍隻是頭顱猛地後仰，眉心處出現一個焦黑的孔洞，卻沒有流出鮮血，反而逸散出濃烈的黑氣！它的動作僅僅停滯了一瞬，那雙猩紅的眼睛依舊死死鎖定孟青雲，再次撲來！仿佛根本沒有痛覺，不受致命傷影響！
“吼！”活屍發出沙啞難聽的嘶吼，速度陡然加快，利爪帶起道道黑風，抓向孟青雲麵門！
孟青雲暗罵一聲，側身閃避，同時一拳轟在活屍肋下！《九劫不滅體》的肉身力量爆發！
哢嚓！