決定既下，玄陰子與孟青雲便不再耽擱，認準方向，開始了漫長而謹慎的東歸之旅。
歸途不比來時的懵懂探索，目標明確，但路途卻絲毫不敢大意。玄陰子深知西方大陸如今暗流洶湧，更需低調行事。兩人專挑人跡罕至的荒原、密林、山巒隱蔽而行，儘量躲避追捕的各方勢力，避免與任何勢力照麵。
他們首先橫穿了廣袤而略顯荒涼的庫曼荒原，此地部族散居，民風彪悍，多信仰原始自然神靈。接著，他們折向南方，進入了高加索山脈的餘脈，山勢險峻，古木參天，倒是遇到了幾隻不開眼的低階魔物，被孟青雲用來練手。
越過山脈，便進入了安納托高地。這裡曾是古老帝國的核心，如今卻顯得破敗而混亂，諸多小國林立，征戰不休。在一片被稱為“卡帕多西亞”的奇石地帶，他們甚至遠遠望見了一些石窟教堂和地下城遺址，感受到其中殘留的微弱信仰之力，但並未深入。
繼續向東，便是雙河平原的北部。這裡水草略顯豐美，卻籠罩在一種壓抑的氣氛中。他們遇到了一個自稱“流離之民”的民族，這些人麵容愁苦，言語悲切，向過往行人訴說著他們千年來的悲慘遭遇，如何被四處驅逐，如何渴望一塊屬於自己的“應許之地”。他們表現得極富感染力，輕易便能博取同情。
起初，孟青雲見他們衣衫襤褸，形容淒慘，也不免心生憐憫。但玄陰子卻冷眼旁觀，暗中傳音道：“小子，收起你那無用的同情心。仔細看看，這些人的營地規整，老弱婦孺皆有所養，青壯眼神銳利，隱含煞氣，絕非表麵看上去那般柔弱可憐。他們所過之處，看似乞求棲身，實則暗中蠶食，用不了幾年，當地的土著要麼被同化，要麼就被排擠得無立錐之地。哼，這套賣慘博同情、實則行侵占之實的把戲，老夫見得多了。”
孟青雲聞言，仔細觀察，果然發現些許端倪。那些“流離之民”在獲取他人同情和援助時手段嫻熟，但看向土地和資源的眼神卻充滿了毫不掩飾的貪婪。他心中一凜，頓時警醒，再次深刻體會到玄陰子所言“眼見未必為實”的道理。兩人未做停留，迅速離開了這片是非之地。
隨後，他們進入了波斯高原。這裡地勢高亢，氣候乾燥，到處是荒漠與鹽堿地，卻也零星分布著一些綠洲城市，充滿了異域風情。商隊往來頻繁，駝鈴聲聲，帶來了東方的絲綢與瓷器，也帶來了西方的玻璃與金銀。玄陰子偶爾會帶著孟青雲潛入一些大型集市，用幾塊低階魔核或西方得來的零碎寶石，換取一些東方的情報和必需補給。
穿越庫什山脈時，更是艱難。這座雪山之門冰雪覆蓋，空氣稀薄，寒風如刀。若非兩人修為在身，早已凍斃途中。在山口一處避風的石窟裡，他們甚至發現了幾具凍僵的商旅骸骨，無聲訴說著這條商路的殘酷。
終於，當眼前出現一望無垠的戈壁灘，空氣中開始彌漫起熟悉而又陌生的東方靈氣時，孟青雲知道，他們快要到家了。
西域，大雍王朝的西陲之地！
這一路輾轉，避開無數麻煩，耗時竟逾半年之久。
踏入西域，景象又與記憶中有所不同。雖然依舊可見黃沙戈壁，但沿途的小型綠洲城鎮明顯比以前繁榮了不少，往來商旅、修士的身影也多了起來。人們的臉上少了些過去的麻木與困苦，多了幾分生氣與希望。
兩人並未急於趕路，而是放慢腳步，混跡於各個回部聚集的小城鎮中，一邊打探消息，一邊朝著風氏族地所在的火雲穀方向前進。
西域之隅，有山巍峨，名曰火焰。其形蜿蜒如火舌，其色赤紅似晚霞。日照其上，光焰萬丈，熱浪翻騰，宛如天火降世。山無草木，地無生靈，唯餘一片赤焰滔天。
相傳古時有惡龍作祟，盤踞山中，吐火焚世，百姓苦不堪言。天山神女憐憫眾生，遂召來勇士，命其降龍除魔。和卓勇士勇猛無雙，與惡龍大戰三百回合，終以神劍斬其首，封其魂於山底。自此山火不熄，世人謂之火焰山，以鎮邪魔。
後有西天取經人，途經此地，為火所阻。幸得大徒弟求鐵扇公主，初借不得，再借受騙，三借方得真扇。牛魔王怒而阻之，大戰數合，終被三名徒弟合力擊敗。大徒弟遂以神扇扇滅山火，一行人方得脫身。
火焰山，其山勢蜿蜒連綿，通體赤紅如烙鐵，在烈日灼烤下，熱浪扭曲空氣，遠遠望去，真如一片滔天烈焰在熊熊燃燒，故得此名。民間傳說更是神乎其神，有言乃古惡龍被斬封印於此，山火永鎮；也有話本說乃齊天大聖三借芭蕉扇方熄之火，真偽難辨。
風氏一族的族地“火雲穀”，便隱秘地存在於這片火焰覆蓋的山脈深處。據風紀年玉簡所述，其族人多是天生火靈根，世代居於此地，借地火修行。而在大雍腹地，亦有大量風氏族人或為官、或為將、或行商，低調隱忍，默默積累資源，維係著族地的運轉與情報網絡。
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在一處名為“火洲”的繁華小鎮酒肆中，兩人聽到了更多關於大雍的消息。
幾名看似散修的漢子正唾沫橫飛地議論著。
“……聽說了嗎？北伐大軍又推進了三百裡！木蘭草原那幫蠻子，這次看來是頂不住了！”
“可不是！陛下這次是動了真格！聽說軍中修士雲集，各大門派都派了精銳弟子前去曆練爭功！”
“嘿嘿，好處擺在那兒呢！陛下金口玉言，打下木蘭草原，靈脈之地按功分配！咱們這些小門小派，說不定也能撈塊山頭，開宗立派，光耀門楣呢！”
“嘖嘖，真是大手筆啊。不過話說回來，如今大雍境內，修士和凡人徹底分開，各過各的，倒也清靜。《仙凡律》可不是鬨著玩的，天邢台那幫殺才，眼睛毒著呢！”
“是啊，凡人城鎮歸凡人衙門管，咱們修士的事兒歸天邢台和各自宗門約束。坊市裡交易也方便，不用再藏著掖著了。陛下這六年，真是……翻天覆地啊！”
孟青雲聽得心中震動不已。他離開不過六年，大雍竟已發生如此巨變！皇帝陛下顯然被那些出山的隱世大能震懾不輕，現在想來這杯皇位的上的陛下真不容易，先是曆經仙隕，好處還沒享受夠，又遇到各種精怪靈異事件，還要和世家大族拉扯，跟自己後宮的皇後妃子玩心眼，最後還要被揮揮衣袖便能滅掉一國的元嬰大能震懾……果然皇帝不是普通人能當的……如今這邊景象，這位皇帝也是個厲害人物，推行“仙凡分治”，《仙凡律》、天刑台、修士坊市、按功分配靈脈……這一係列舉措，無疑極大地規範了修行秩序，激發了修士的積極性，同時也保障了凡俗社會的穩定。
戰爭……是為了開拓生存空間，也是為了轉移內部矛盾，更是用利益將修士階層與王朝牢牢綁定。這位皇帝的手腕，當真了得！他當初可是親眼看到皇帝的震驚和不甘的……
他也注意到，大雍境內稍有名氣的靈山福地，早已被老牌的修仙世家和宗門瓜分完畢。後來的宗門若想發展，必須向外尋找新的資源點，北伐木蘭草原，正提供了一個絕佳的機會。難怪那些修士談及戰爭，多是興奮與期待。
了解了這些，孟青雲心中感慨萬千。故國依舊，卻已換了新顏。他這位舊人，如今倒像個遠行歸來的遊子，需要重新認識這片熟悉的土地。
“看來你這皇帝，倒是個厲害角色。”玄陰子抿了口粗劣的西域酒水，淡淡評價道，“仙凡分治，以利驅之……雖不算完美，但對此界而言，已是難得的清明之策了。”
孟青雲點頭應和：“確實如此。隻是沒想到變化如此之快，如此之劇。”
“行了，感慨留到以後。”玄陰子放下酒杯，“打聽得差不多了，也該去辦正事了。火雲穀……走吧，去會會這風前輩的族人。”
兩人結了酒錢，走出喧鬨的酒肆，身影融入西域灼熱的陽光與風沙之中，朝著那片傳說中烈焰滔天的山脈行去。故國新政雖令人振奮，但眼下最重要的，還是完成對風紀年前輩的承諾。
依照風紀年玉簡中提供的指引，玄陰子與孟青雲離開了喧囂的火洲小鎮，向著那片赤紅如血的火焰山深處行去。
越往裡走，環境越發酷烈。地麵被烈日灼烤得滾燙，腳踏上去，隔著靴底都能感受到那股驚人的熱量，地表溫度怕是已有六七十度。空氣乾燥得沒有一絲水汽，熱浪扭曲著視線，呼吸間都帶著灼痛感，氣溫恐怕也逼近了五十度大關。難怪沿途所見的當地居民，無論男女，多是身著極薄的白色布袍，頭臉也用布巾包裹得嚴嚴實實，以抵禦這可怕的酷暑。
即便是以孟青雲如今金丹初期的修為，身處如此環境，也感到頗為吃力，體內靈力需要分出一部分來抵禦高溫，額角不禁滲出細密的汗珠，旋即又被迅速蒸乾。他簡直無法想象，普通凡人如何能在此地長期生存。
然而，在酷熱之中，他丹田內那枚已然圓滿的混沌金丹，卻自行加速了運轉。五行循環，變得異常活躍，竟開始自動吸納周圍空氣中濃鬱得近乎狂暴的火靈之氣，雖然吸納速度緩慢，卻也讓他在灼熱中感到一絲奇異的舒暢，靈力恢複的速度似乎也比平時快了些許。
他嘗試著放出神識，仔細感知四周，希望能找到風氏族地“火雲穀”的入口結界。但神識所及之處，除了無邊無際的熾熱紅岩和扭曲空氣，並無任何異常的能量波動。這裡的火靈之氣太過濃鬱龐雜，完美地掩蓋了一切人為布置的痕跡。
“彆白費力氣了。”玄陰子瞥了他一眼，淡淡道，“尋常陣法，能量流轉總有跡可循。但風紀年那老頭的陣法造詣你也見識過，他族地的守護大陣，必然是其族中更高明的手筆，豈是你能輕易窺破的？上古燧人氏後裔，傳承至今，底蘊之深超乎你想象。這陣法恐怕已與整條火焰山地脈的火靈之力融為一體，渾然天成，不露圭角。想要找到門戶，還得用他留下的‘鑰匙’。”
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孟青雲聞言，收起神識，心中對風氏一族的評價又高了幾分。他依言取出那枚記載著遺言與坐標的玉簡，緩緩將一絲精純的靈力注入其中。
玉簡微微一顫，表麵流光一閃，一道無形無質的波動，如同投入平靜湖麵的石子，迅速向前方那片看似空無一物的熾熱山壁擴散開去。
波動過後，一切似乎又恢複了原狀。兩人靜立原地，耐心等待。
約莫過了一炷香的時間，前方那片被熱浪扭曲的山壁景象，忽然如同水紋般輕輕蕩漾起來！緊接著，一道僅容數人通過的模糊光門緩緩浮現，光門之後的景象與外界一般無二，依舊是赤紅的山石，但那灼熱逼人的氣息卻似乎被隔絕了不少。
光門穩定下來，三名身著月白色修士服的身影從中邁步而出。這服飾看似樸素，卻隱隱有流光閃動，顯然非凡品，自帶清涼避火的功效。
為首是一名女子，看上去約莫二十五六歲年紀，麵容清麗，眉宇間卻帶著一股不容置疑的英氣與沉穩。她身周火靈之氣異常活躍而精純，竟是一位金丹中期的高手！其身後跟著一男一女兩名年輕人，修為也在築基後期左右，眼神銳利，警惕地打量著玄陰子和孟青雲。
那金丹女修目光掃過二人，在氣息深不可測的玄陰子身上略微停頓了一下，最終落在手持玉簡的孟青雲身上，朱唇輕啟，聲音清冷而帶著審視的意味：“此地乃風氏私境，外人止步。二位是何人？為何會有我風氏一族的獨門尋陣扣門之法？”