“自由之域”城邦矗立於星洲大陸西岸，高牆銀亮，其上符文流轉，與煉金炮台交錯分布。城外，人流如織，各族混雜，皆需經城門處魔法陣勘驗方能入內。
孟青雲與玄陰子收斂氣息，化作一對自西方曼蘭大陸遠行而來的傭兵夫婦。玄陰子本就附於女體，隻稍作修飾，青巾裹發，腰佩短刃，神色冷峻。孟青雲則幻作一粗獷漢子，麵容滄桑，背負行囊，一手牽著雷翼儘斂、縮至犬獸大小的小煞，儼然一副攜妻帶寵的流浪武者模樣。
二人隨人流緩行至城門。一道藍光自拱門落下，掃過周身。孟青雲心神微緊，眼中卻倏然浮起幾縷雜影，——【三息後，左側衛兵皺眉】【五息後，陣光微顫】……似是未來圖影，他強壓心神，不動聲色。
玄陰子暗中傳音：“收斂神魂，此陣感識敏銳。”
話音未落，那左側衛兵果然瞥來一眼，見二人衣著尋常，氣息平平，終是揮手放行。
進入城內，景象完全不同。魔法燈懸空如星，鐵軌馬車無聲滑行，街邊商鋪陳列著附魔武器、煉金藥劑，甚至偶見機關人偶往來送貨。言語嘈雜，多是西方口音。
而隨著法則棱晶的無聲運轉，孟青雲視角時不時亂入不同畫麵，擾亂常世之景，即便他不動用任何力量，也會出現。有時路人頭頂閃過【幾息後跌倒】【與人爭執】等零碎雜影；建築表麵隱約浮現結構網格，某處牆壁透出“脆弱”光斑；人群中纏繞著絲絲情緒色線——焦慮者泛紅，病弱者顯灰……信息紛亂，令他步履微滯。
玄陰子察覺，低聲道：“穩住心神，勿被外物所惑。”
一旁小煞亦不安地低嗚，似被城中隱晦的聖殿威壓所懾。
識海中那熟悉的聲音又響起來。
「你這雙眼睛又開始播爛片了？過濾懂不懂？那些未來有九成的不會發生，你看得再認真也是白搭。」
孟青雲暗歎，勉強收束神識。
二人沿主街深入，越近城中心，建築愈顯宏偉，光明聖殿的金頂已遙遙在望。然繁華之下，亦有陰影。街角蜷縮著衣衫襤褸的原住民，目光呆滯；巡邏的銀甲衛士眼神銳利，掃視過往行人；聖殿方向傳來的能量波動，如無形潮汐，壓製著全城靈機。
「這聖殿倒是會玩，拿信仰當鎖鏈，拿魔法當牢籠。你們可要小心點，彆撞到他們的‘監控網’。”」
孟青雲與玄陰子交換眼神，轉入一旁酒館，擇角落坐下，佯裝歇腳，實則探聽風聲。館內多是西方傭兵與學者，高聲談論著大陸局勢、魔導新技術，以及聖殿近日的“肅清行動”。
忽見一隊聖殿騎士步入，酒館頓時一靜。為首者目光如電，掃過全場，尤其在孟青雲這一桌稍作停留，原來小煞雖斂翼，其天生煞氣仍引其警覺。
孟青雲眼中霎時閃過數條過去碎片，關於那些騎士的，以及未來碎片：【騎士質問】【玄陰子出手】【場麵失控】……
他有點眩暈，這夾雜著不真實的的視覺讓他很不適應。
“是否存在某種方法阻隔這些源源不斷的文字或零散畫麵片段？”
「實習生編號，你要學會適應，然後忽略。現階段不要盯著某個個體，感官會好些。」
“你們眼中的世界皆係這般光景嗎？”
「當然不是。你是個例，屬於能力沒有達到卻接觸到權柄，自然會出現特殊的情況。一般能進入實習生階段的用你們的話來說應是仙帝級彆的，你目前還是個人類……已經很久沒有人類實習生出現了呢。」
孟青雲懂了，他如同幼童得獲天書，玄妙非常卻無從識得。孟青雲不再關注酒館內的情況，專心坐著品嘗著鮮紅的美酒。
而玄陰子指尖在桌下輕劃，悄然掩蓋煞氣。
騎士終未察覺，轉身離去。
城邦中心，光明大聖殿巍然矗立。純白的巨石雕刻著聖潔的浮雕，高聳的尖塔仿佛要刺破天際，塔頂一顆巨大的水晶日夜不停地散發著光芒，如同實質般的信仰之力籠罩著整個區域。聖殿外圍，身著眼神銳利的聖殿騎士日夜巡邏，更有一層無形結界覆蓋，隔絕了外界查探。
孟青雲與玄陰子人群中，遠遠觀察。
“結界結構複雜，融合了信仰願力與規則之力。”孟青雲低語，他的眼眸深處，淡淡的網格線與能量流浮現，“強行進入，必會驚動內部的高階存在。”他能看到聖殿內部有幾處能量反應熾烈，至少是元嬰後期級彆的氣息。
玄陰子微微頷首，此刻他的感知驟然清晰：“不止是結界，更有靈魂層麵的手段。任何懷有惡意或信仰異動的靈魂靠近，都會被那聖光標記。”
聖殿正門隻對特定身份的神職人員或經過嚴格審查的訪客開放。普通居民和外來者能夠接觸的，隻是散布在城邦各處規模較小的“光明教堂”。
於是接下來的幾日，兩人化身成對聖光教義頗有興趣的學者夫婦，流連於幾座允許公眾進入的較大教堂。教堂內部裝飾華麗，彩繪玻璃描繪著聖主的恩澤與神跡，神父布道的聲音溫和而富有感染力，空氣中彌漫著安寧祥和的聖力。
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然而，在孟青雲的維度視角下，這祥和表象之下暗流湧動。
他注意到，前來禱告的人群中，並非所有人都散發著純粹的聖光信仰波動。有些人的信仰之線駁雜不純，連接向一些扭曲的意象。這些人的衣著、口音等細微處也與主流聖光信徒略有不同。
“前輩你看”孟青雲傳音給玄陰子，“這些教堂裡，混進了其他的信徒。”
玄陰子感知片刻，冷笑道：“似是而非。像是同一棵樹上長出的不同枝杈，有的汲取了黑暗的養分，有的則沾染了血腥。看來這西方信仰，內部也非鐵板一塊。”
就在他們觀察這些混雜的信徒，試圖從中找到突破口時，一條消息，引起二人的注意。
那是在一座位於平民區與商業區交界處，兩人剛從一個古舊的教堂出來，混在散去的人流中。一名衣著普通的男子，在與同伴低聲交談時，提到了幾個關鍵詞：
“……聽說黑市那邊，最近流出件奇物……據說蘊含著星辰的本源力量……連聖殿的大人物們都暗中在找……”
他的同伴顯然不信：“胡扯吧？那種神物，怎麼會流到黑市？肯定是騙局。”
“誰知道呢……消息是從酒館傳出來的，說是一個落魄的家族急著出手……好像叫什麼‘星核碎片’……”
對話很短，兩人很快分開。
但這話聽在孟青雲和玄陰子耳中，兩人對視一眼。
星核碎片！
他們至今仍不知這星核碎片究竟是何物，碎片共有多少？拚合之後能成什麼？又有何用處？隻知曉其上縈繞的星輝之力，具有調和之效。
“陷阱。”玄陰子幾乎立刻斷定，聲音冰冷，“如此巧合？我們正愁無法進入聖殿核心，星核碎片消息就自己送上門來？還偏偏出現在魚龍混雜的黑市？”
孟青雲雙眼閃動，維度視角下，他試圖回溯那男子身上的因果線，卻發現線條模糊不清，來源指向一片混沌，但最終隱約纏繞向城邦地下某個區域。
“消息來源被刻意掩蓋了。”孟青雲沉聲道，“邏輯上，這確實像是一個誘餌。有人想吸引對星核碎片感興趣的人上鉤。”
「去看看呀，就算是陷阱，也是如今的你可以應付的。下麵說不定也藏著你想要的。」
孟青雲與玄陰子對視一眼，都看到了對方眼中的決意。
明知山有虎，偏向虎山行。
夜色籠罩下的城邦，地表魔法燈璀璨如星，地下世界卻暗流洶湧。根據從酒館打探來的消息，孟青雲與玄陰子化身的兩名西方傭兵，帶著收斂氣息的小煞，潛入了一個位於地下深處的黑市。
此地魚龍混雜，彌漫著劣質煙草味，還有血腥氣和隱秘的魔法波動。空氣中除了尋常的交易低語，更縈繞著黑暗氣息。
進入此地，玄陰子強烈地感到屬於這具原身的殘存記憶與洶湧情感，以及那沉重的因果契約，正緩緩蘇醒。
“本座感應到了……昔日因果，當在此地了卻。”玄陰子聲線沉如寒潭，“那毀滅吉雷島與雲荒遺民的血債元凶，必在此處。”