開元五年。
大陸板塊移動漸止，新的地貌格局初定。原大雍西域，火焰山與火雲穀舊地，麵積擴張數倍。新山脈自地底隆起，巨獸脊背般橫亙東西，成為天然界域。
山南，地勢漸緩，丘陵起伏，多條溪流彙入新生的“望南海”。氣候溫潤，林草豐茂，吸引幸存凡人聚居墾殖。然海域莫測，時有海妖襲擾沿岸。
山北，地勢陡升，是為高原。高原之上，寒風如刀，草甸稀疏。再往北，地勢下沉，岩石裸露，終年颶風嘶吼，是為“暴風戈壁”。戈壁儘頭，地火奔湧，形成廣袤灼熱的“熔岩荒原”。
大陸漂移，靈脈改道。這場天地劇變，終是撼動了深藏於熔岩荒原的一處古老秘境。空間壁壘扭曲，迫使蟄伏其中的上古燧人氏後裔——風氏一族，顯於世。
既藏無可藏，風氏族長與諸位族老決議，不再隱匿，就此開宗立派，號“火雲穀”，踞新隆起之七大主峰，昭告四方。
這座現於世的仙門，門內設置與風氏族地一致，赤陽峰為宗族核心，長老與真傳居所，宗內大殿炎暉堂就立於此；焚戰峰主征伐探索，門下皆習攻伐神通；丹火峰司煉丹製藥，掌爐火不絕；煉器峰司法器靈寶鍛造，維係大陣核心；火陣峰專精防禦困敵，融火靈於陣道；靈火峰擅探查輔助，育火屬靈植；淬火峰掌外門考核，授基礎火道，為宗門基石。
火雲仙宗，以風氏為主乾，亦廣納身負火靈根之弟子，以壯聲勢。立宗首務，便是招收門徒。規矩獨特：欲入門者，需憑自身之力，跋涉險阻，抵達山門，方可參與考核。
赤色高原邊緣，一支小型商隊在風沙中艱難前行。
“快到了，穿過前麵‘風吼澗’，就能望見火雲穀的山門了！”護衛頭領大聲吆喝，給隊伍打氣。
隊伍末尾，一個穿著破舊皮襖的少年緊緊跟著。他叫林凡，天崩之歲時還是個孩童，家園毀於地裂，親人失散。五年間，他隨著流民潮四處遷徙，挖過草根，吃過樹皮，最後在這支往來高原與沿海的商隊裡找了個打雜的活計，勉強糊口。
他聽說火雲穀招收弟子，不限出身，隻問心性與毅力。這是他唯一能看到的，改變命運的機會。商隊此行目的地正好靠近火雲穀，他便央求跟來。
風吼澗，名不虛傳。兩側陡峭岩壁，中間通道狹窄，罡風灌入，發出鬼哭般的尖嘯，卷起的碎石能打穿厚牛皮。商隊用粗索將人和貨物串聯，匍匐前進。
林凡手腳並用，死死抓著地麵凸起的岩石，指甲縫裡滲出血絲。風沙迷眼，他不敢鬆手，心中隻有一個念頭：過去，一定要過去！
不知過了多久，風勢稍減。隊伍終於穿過最險要的一段。眼前豁然開朗，遠方，七座形態各異、卻同樣籠罩在淡淡赤紅靈光中的山峰映入眼簾，如烈焰直插雲霄。那就是火雲穀。
山腳下，已聚集了不少人。衣衫襤褸的凡人，氣息微弱的低階修士，甚至還有一些半大的孩子。個個麵帶風霜，眼神卻都望著那七座山峰，帶著渴望。
商隊在此休整。護衛頭領拍拍林凡的肩膀：“小子，地方到了。能不能進去，看你自己了。”
林凡道了謝，深吸一口氣，走向那人群聚集處。那裡立著一塊巨大石碑，上書“火雲穀”三個大字，筆觸如火焰燃燒。石碑旁，站著幾名身穿赤紅服飾的火雲穀弟子，氣息凝練，神色肅然。
一名弟子朗聲道：“欲入我火雲穀者，需過三關。第一關，‘焚心路’，登千級石階，承受地火炙烤，考驗毅力與耐性。現在開始！”
人群湧動，爭先恐後湧向那條蜿蜒向上、隱有熱浪扭曲空氣的石階。
林凡攥了攥拳頭，邁步踏上石階。
熱浪撲麵而來，腳下的石板傳來灼燙感。每上一級，壓力便重一分，汗水剛滲出就被蒸乾。周圍不斷有人癱倒、滾落，被守候一旁的弟子麵無表情地抬走。
林凡咬緊牙關，想起了地裂時的恐慌，想起了饑餓的滋味，想起了這五年的顛沛流離。他不能倒在這裡。
一步，又一步。
視線開始模糊，肺部火辣辣地疼。但他沒有停下。
不知過了多久，他踉蹌著踏上了最後一級台階。眼前是一片平台，通過第一關的人隻剩下不到三分之一。
之前發聲的弟子目光掃過平台上這群狼狽卻堅毅的身影，微微頷首。
“第二關，‘辨火’。前方有七七四十九道火焰，色澤、形態各異。找出其中三道真正的‘地脈靈火’，限時一炷香。”
平台上出現數十個火盆，火焰跳躍，有明黃，有幽藍，有赤紅，有淡紫……
林凡沒有急著上前。他閉上眼睛，回想這五年在高原戈壁掙紮求生的日子。他曾為了尋找水源，觀察過地縫中逸出的微弱火苗；曾為了躲避沙暴，感受過岩石下殘留的餘溫。他對“火”，有一種近乎本能的感知。
他走向一個火盆，那火焰看似尋常赤紅，卻給他一種沉穩厚重的感覺。再走向另一個，火焰幽藍跳躍，帶著一絲陰寒，他不喜。第三個，淡紫色火焰看似微弱，內裡卻蘊含勃勃生機……
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時間流逝。林凡最終指向了三道火焰。
負責考核的弟子眼中閃過一絲訝異，點頭：“通過。”
平台上又少了一小半人。
“第三關，‘引火入體’。”弟子取出一枚枚鴿卵大小、顏色暗紅的晶石，“此乃‘火源石’，內含一絲微小火靈。能在一刻鐘內，引動其中火靈，使其發光者，便可入我火雲穀，為外門弟子。”
林凡接過火源石，觸手溫潤。他盤膝坐下，依著那弟子傳授的粗淺法門，嘗試調動自身那微弱得幾乎不存的氣感，去溝通晶石內的存在。
周圍陸續有驚呼聲響起，有人手中的火源石亮起了微光。
林凡心中焦急，氣息越發紊亂。他強迫自己冷靜，回想穿過風吼澗時的堅持，回想辨認火焰時的專注。他將所有雜念拋開，心神沉入那枚晶石。
漸漸地，他感受到了一點微弱又雀躍的暖意。
他引導著那絲暖意，如同在寒夜裡嗬護唯一的火種。