翌日，金鑾殿上，氣氛肅殺。
昨日星域之戰的硝煙似乎還未散儘，縈繞在每位朝臣的心頭。皇帝盛常佑高踞龍椅，麵色沉靜，目光卻掃過階下文武，最終在幾位皇子身上停留片刻，帶著無形的威壓。
論功行賞自是首要。
秋無際雖未到場，但其率先殺入星域、力戰蟻後，功居第二，由皇帝親口褒獎，賜下丹書鐵券，許星辰宗於各州府廣開分舵，傳授武學，以抗星域。
此舉既顯皇恩浩蕩，亦是對星辰宗釋放的進一步善意，雖未明言，卻暗含安撫之意。
尹惜君犧牲雙手、逆轉咒命助戰，功居第三，賞賜金銀帛緞無數，加封“太子太師”，地位尊崇更甚往日。
對於她雙手複原之謎，皇帝卻提也不提，群臣雖心中疑竇叢生，卻無人敢出言質疑。
首功自然落於秦放。
皇帝盛讚其“洞察星域玄機，調度有方，臨危救駕，關閉星域，力挽狂瀾”，增食邑千戶，賜蟒袍玉帶，準其劍履上殿，讚拜不名。
然而，對於秦放最後“昏迷”被尹惜君抱出，以及尹惜君奇跡般複原的細節，皇帝卻語焉不詳，隻道“長信侯損耗過巨，需好生休養”，留下無儘懸念，讓眾人暗自揣測這長信侯究竟身負何等秘術，與國師之間又有何不為人知的牽扯。
封賞完畢，皇帝話鋒陡然一轉，如同晴空霹靂，又開始厲聲申飭諸位皇子！
從太子盛先平藏拙，到二皇子盛先文、五皇子盛先安隱瞞修為，再到六、七、八皇子扮豬吃虎，最後直指九皇子盛先憂裝病隱忍，言辭犀利，句句誅心，將昨日星域中逼出的眾皇子真實實力揭了個底朝天。
金殿之上，鴉雀無聲，隻有皇帝冰冷的聲音回蕩，幾位被點名的皇子汗透重衣，伏地不敢稍動，群臣更是噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
就在這壓抑得讓人喘不過氣的時刻，皇帝卻忽然宣布了一道看似與此氛圍格格不入的旨意：正式冊封清平侯寒驚容為太子妃，擇吉日行冊封大典。
旨意一下，滿朝皆驚，隨即又是陣陣恭賀之聲，懾於皇帝盛怒之下，無人敢在此時彈劾。
寒驚容出列謝恩，儀態萬方，眼角眉梢卻難掩得意，目光流轉間，不經意地與龍椅上的皇帝有了刹那交彙，一切儘在不言中。
昨日布局，自此悄然展開。
然而，這場大戲的主角之一，長信侯秦放，卻並未出現在朝堂之上。
皇帝眉頭微蹙，語氣帶著幾分不悅：“長信侯昨日力戰辛苦，朕準其不必常朝，然今日論功行賞，關乎國體，豈能缺席？來人，宣長信侯即刻入宮！”
……
……
彆苑內，秦放昨日裝病和查案也是耗費心神，正摟著錦被睡得昏天暗地。忽覺身上一涼，蔣欣然氣鼓鼓地站在榻前，手裡攥著剛掀開的被子：“快起來！宮裡來人了，宣你即刻上朝！”
秦放睡眼惺忪，聞言大怒：“這老狐狸！昨日剛說免我常朝，轉頭就變卦！出爾反爾，簡直是不當人！”
罵歸罵，聖意難違，他磨磨蹭蹭起身，心中憋著火，索性連侯爵朝服也不穿，隻著一身尋常青衫，頭發隨意一束，便跟著宣旨太監出了門。
踏入金鑾殿，秦放這副“葛衣散發”的懶散模樣，與周圍冠冕堂皇的群臣形成鮮明對比。皇帝見他如此，眼角抽動了一下，強壓下心中慍怒，淡淡道：“秦愛卿來了便好，想必是傷勢未愈，精神不濟。”
秦放隨意拱了拱手：“謝陛下體恤，臣確實還有些乏。”
皇帝不再糾纏儀容，直接切入正題：“聽聞愛卿昨日拖著病體前去調查太子遇刺案，可有進展？”
秦放這才打起幾分精神，從“懷中”取出那枚“青鷹令”，朗聲道：“回陛下，臣昨日循線查至城西榆林巷刺客據點，雖現場被清理得極為乾淨，但臣細查之下，偶然發現牆體夾層，尋得此物。”
他刻意隱去了墨家姐妹的功勞，隻說是自己“偶然發現”。
內侍將令牌呈上，皇帝接過，隻瞥了一眼，臉色瞬間陰沉如水，勃然怒道：“青鷹令！這是賢王盛常青的親衛令！好啊，朕的好皇弟！先帝念他德劭，賜他徐州富庶之地安養天年，竟敢行此大逆不道之事！”
殿內頓時一片嘩然。
賢王盛常青乃皇帝兄弟，雖非一母同胞，但當年先皇仁慈，就蕃時厚賜，三十餘年經營，在宗室中威望素著，若他牽扯刺殺太子，無疑是驚天巨案。
就在群情洶湧之際，秦放卻開口道：“陛下息怒。臣以為，此事恐有蹊蹺。刺客行事周密，豈會輕易留下如此明顯的信物？依臣淺見，這更像是有人故意嫁禍，欲挑起陛下與賢王紛爭，坐收漁利。”
皇帝眯起眼睛，寒光四射：“嫁禍？就算真是嫁禍，那為何不選彆人，偏偏選中他盛常青？他經營徐州三十來年，兵精糧足，門生故舊遍布朝野，早已是一家獨大！就算他是被冤枉的，這嫌疑，他也脫不掉！”
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盛怒之下，皇帝當即下旨：“傳朕旨意，命賢王盛常青即刻卸去徐州一切事務，火速進京，接受調查！”
處理完此事，皇帝看向秦放，語氣稍緩：“愛卿辦案有功，此事既已有線索，便交由國師接手深挖，愛卿可專心休養了。”
秦放正要謝恩退下，皇帝卻話鋒再轉，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“且慢！秦愛卿，朕還有一事要問你！昨日星域之內，你救淩雲之時，是如何救的？朕聽聞，你是將她……抱在懷裡的？”
此言一出，滿殿皆靜。
戰場之上，危急關頭，肢體接觸本屬尋常，但經皇帝如此鄭重其事地點出，味道立刻就變了。
這分明是要小題大做！
群臣都是人精，立刻品出了弦外之音，紛紛按著皇帝的意思，七嘴八舌地“聲討”起來。
“長信侯，縱然事急從權，然長公主金枝玉葉，豈容外男輕易觸碰？”
“是啊，此舉確實有損皇家威嚴，長公主清譽……”
“長信侯雖功高，然禮法不可廢啊……”
幾位皇子也紛紛開口，語氣倒是“客氣”，多是“秦侯爺當時想必情非得已”、“還望日後更加謹言慎行”之類不痛不癢的話，顯然既不想得罪秦放，又不得不附和皇帝。