小店不大，統共也就擺了四五張榆木桌子，擦拭得倒還乾淨。
此時正值飯點，秦放便坐了下來，準備吃點東西，順便看一看，能不能聽到點什麼有用的消息。
除了秦放這一桌，另外兩三張桌子也坐了人，看打扮多是行腳的商販和附近的農戶。
店家是一對老實巴交的中年夫婦，男人在後廚忙碌，女人則前後來回照應，端菜送飯，臉上總帶著些微的惶恐，尤其是在目光掃過店外那片山林——顯然，蕭玲瓏那頭威風凜凜的白虎雖未跟進店來，但其存在感早已震懾了一些看到它的人。
飯菜很快上桌，不算精致，但分量實在。一大盆熱氣騰騰的雜糧飯，一碟鹹菜，一盤炒菘菜，還有一大碗看著油水頗足的燉肉，香氣四溢。
蕭玲瓏早就餓得前胸貼後背，一見燉肉，眼睛都直了，也不用招呼，自己就拿起勺子笨拙且努力地去舀肉塊。
秦放給她盛了一碗，她就吧唧吧唧地吃起來，小腮幫子塞得鼓鼓囊囊，滿嘴流油，還不忘含糊不清地嘟囔：“好吃！比肉乾好吃多了！”
秦放看著她的吃相，眼中不由露出笑意，他自己也餓了，拿起筷子慢慢吃起來。
食物粗糙，卻彆有風味。
白淺吃得最為斯文，小口小口，心思卻顯然不全在飯菜上，時不時關切地看一眼秦放，又留意著周圍的動靜。
店內其他食客起初還有些拘謹，說話都壓著嗓子，但幾口熱飯下肚，幾杯濁酒入喉，話匣子便漸漸打開了。
而話題的中心，毫無意外地，便是前日震動整個京都的那場驚天大戰。
“聽說了嗎？就前兒個，皇城頂上，打翻了天！”
一個穿著粗布褂子、麵色黝黑的漢子啜了一口酒，神秘兮兮地開口和同桌說道。
“咋能沒聽說？動靜那麼大！京都的瓦都震掉了一層！”
旁邊一個像是農夫的人接話，臉上帶著後怕：“說是那個是星辰宗的宗主，一個人，一把劍，就殺到皇宮裡頭去了！我的老天爺，那可是皇宮啊！”
一個看起來像是走街串巷的小販搖了搖頭，嘖嘖稱奇：“星辰宗啊……那可是了不得。俺老家那邊，至今還供著星辰祖師的牌位呢。她老人家傳下的文字語言、耕種之法，那可是實打實的恩德。沒有祖師，咱們現在指不定還在哪兒茹毛飲血呢。”
“這話在理。”一個略顯文氣、像是讀過幾天書的老者捋著胡須接口：“祖師開化之功，澤被萬代，不容抹殺。若非祖師播撒文明火種，焉有後來景國立國之基？說起來，景國太祖皇帝，當年不也是祖師的徒弟麼？”
這話引起了一陣低聲附和，顯然星辰祖師的威望在民間極深。
但立刻就有不同的聲音響起。一個行商打扮的中年人歎了口氣，語氣複雜地道：“祖師爺的恩德是沒錯。可話說回來，這千年來，頂著星域壓力，組織大軍守在星門外麵，沒讓那些怪物徹底衝出來禍害人間的，可是朝廷，是曆代皇帝和將士們。”
“彆的不說，就北境那位逍遙女王，帶著鎮北軍守了多少年？死了多少人？這份功績，總不能也抹了吧？”
有人也低聲應和：“是啊，聽說這次苦泉鎮方向地動，還有彆的地方發大水、起山火，就是因為陛下用了玉璽的力量打退了那個宗主，遭了天譴……這皇帝當得也不容易，為了守住京城，代價不小啊。”
那老者聞言，也是歎了口氣，語氣緩和了許多：“功是功，過是過。祖師傳道是功，朝廷抗魔也是功。可當年……哎，太祖皇帝做得那事兒，終究是虧了心，背了德。否則人家星辰宗何必耿耿於懷千年，如今還要打上門來？這千年恩怨，孰是孰非，難說，難說啊……”
店內一時沉默下來，隻剩下咀嚼飯菜和碗筷碰撞的輕微聲響。
每個人臉上都帶著些迷茫和感慨。
對於這些升鬥小民而言，千年前的恩怨太過遙遠和宏大，他們感念祖師的恩德，也依賴現今朝廷維持的秩序去對抗星域，這兩種情緒交織在一起，難以簡單割裂。
“說起來，”那小販又壓低了聲音，眼神瞟向窗外，仿佛怕被什麼聽見：“宮裡傳出消息，陛下這次傷得不輕，幾位皇子……怕是又要不安分了。”
提到皇子，店內的氣氛變得更加微妙，甚至帶上了幾分事不關己的漠然和看熱鬨的八卦心態。
“奪嫡唄，老戲碼了！不過這次比起史上來，人確實多了點，有九個……”
黝黑漢子哼了一聲，語氣裡帶著點嘲諷：“咱們老百姓，管他哪個龍子龍孫坐上那把椅子？誰上去了，不得征稅？不得派役？還能少了咱們這幾斤糧、幾個大錢不成？”
“話不能這麼說……”
行商搖了搖頭：“要是換個……嗯……不那麼賢明的上去，搞得天下大亂，或者對星域放任不管，到頭來倒黴的不還是咱們？”
農夫嗤笑一聲：“俺看都差不多！聽說太子懦弱，二皇子好武，四皇子貪財，五皇子心思深……哪個是省油的燈？要俺說，還不如讓長……呃……”
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他似乎意識到失言，趕緊住了嘴，低頭扒飯。
那老者倒是豁達，抿了口酒道：“罷了罷了，天家的事，咱們操心不著。自古成王敗寇，贏家通吃。誰最後能坐上那個位子，誰就是真龍天子，史書自然由著他寫。咱們啊，能安安生生把這頓飯吃完，明天太陽照常升起，有地種，有活乾，有口飯吃，就謝天謝地嘍！”
這番言論代表了絕大多數普通人的想法，得到了幾聲含糊的讚同。他們對高層的權力鬥爭並無真實切膚的痛感，更多是當作茶餘飯後的談資，內心深處關心的，始終是最基本的生存。
就在這時，隻聽“哐當”一聲輕響，伴隨著一聲極小極綿軟的哼唧。
眾人循聲望去，隻見原本還在努力和一塊肥肉“搏鬥”的蕭玲瓏，小腦袋猛地往下一沉，額頭結結實實地磕在了碗邊上，手裡的勺子也掉在了桌上。