天風王國入秋的風，總帶著一股子穿堂的涼意。將軍府占地百畝，前院是議事練兵的規整格局，後院卻藏著幾分被時光遺忘的荒疏——西側靠近外牆的角落，常年照不到多少陽光，牆角的青磚縫裡鑽著半枯的雜草，幾間廢棄的柴房歪斜著，房簷下掛著的舊蛛網被風扯得七零八落。
蕭辰踩著地上的落葉，鞋底碾過乾枯的葉脈，發出細微的“哢嚓”聲。他剛從父親蕭戰的書房出來，懷裡還揣著半塊母親柳氏午後給的桂花糕。按理說，五歲的孩子該在前院和府裡其他子弟嬉鬨，可蕭辰偏不——自他覺醒將臣的意識，便對那些孩童的打鬨提不起半分興趣，反倒喜歡往這種偏僻地方鑽。一來是想找個隱蔽處琢磨《萬族血源圖》，二來是潛意識裡覺得，隻有這種安靜的角落，才配得上他此刻混雜著前世孤冷與今生溫情的心境。
轉過最後一間柴房，一陣壓抑的啜泣聲忽然飄進耳朵。
那聲音很輕，像被風吹得快要散掉，若不是蕭辰重生後五感遠超常人，恐怕根本聽不見。他腳步一頓，赤紅色的瞳孔微微收縮——這半年來，他用《萬族血源圖》掃過將軍府所有人，除了父母是純粹的人族武將血脈，其餘下人、子弟皆是凡俗血脈，沒什麼特彆。可這啜泣聲裡，似乎藏著一絲若有若無的特殊波動，像暗夜裡的螢火，微弱卻紮眼。
他放輕腳步，繞到柴房後。
眼前的景象讓他眉頭微挑：三個半大的孩子正圍著一個瘦小的身影，為首的是個圓臉胖墩，穿著錦緞小襖，一看就是府中管事家的孩子——蕭辰認得他，是負責府中采買的劉三的兒子，名叫劉胖。劉胖手裡正抓著一個黑乎乎的饅頭，另一隻手還揪著那瘦小身影的頭發，臉上滿是蠻橫：“野種！還敢躲？這饅頭是你能吃的？”
被圍著的是個女孩，看著比蕭辰還小一歲，穿著洗得發白的粗布衣裙，布料上還有好幾處補丁。她頭發枯黃，亂糟糟地貼在臉上，露出的一雙眼睛卻亮得驚人，此刻正死死盯著劉胖手裡的饅頭，眼裡又恨又怕，眼淚在眼眶裡打轉，卻咬著嘴唇不肯掉下來。
“給我！那是張婆婆給我的！”女孩的聲音又細又啞，卻帶著一股韌勁，伸手想去搶饅頭。
“啪！”劉胖一巴掌拍開她的手，女孩踉蹌著摔倒在地上，手肘蹭到地上的碎石子，立刻滲出血來。劉胖還不罷休，抬腳就要踹過去，嘴裡罵道：“張婆婆都死了，誰還護著你？今天這饅頭我吃定了，你再敢搶，我就把你扔出府去喂狗！”
他身後兩個跟班也跟著起哄：“對！野種就該喂狗！”“劉哥，彆跟她廢話，直接把她趕走！”
女孩趴在地上，看著手肘的血，終於忍不住，眼淚“吧嗒”掉在地上，卻還是倔強地撐起身子，盯著劉胖：“我不是野種……我有名字，我叫影……”
“影？”蕭辰站在不遠處，聽到這個名字時，《萬族血源圖》忽然在靈魂深處微微發燙。他下意識地催動寶圖，一道隻有他能看見的淡紫色虛影立刻浮現在女孩頭頂——【種族：人族混雜影族稀薄血脈）；潛力：中上；天賦：隱匿、速度；當前狀態：氣血虧虛、精神緊張】。
影族？
蕭辰心裡一動。他前世在至高界見過影族，那是一群能融入陰影、殺人於無形的種族，血脈特殊，擅長隱匿和刺殺，是天生的情報者和殺手。沒想到在這低界的將軍府裡，竟然能遇到擁有影族血脈的孩子，哪怕血脈稀薄，也遠比普通凡人有價值。
更重要的是，這女孩眼底的倔強，像極了前世剛成為僵屍真祖時，在混沌中掙紮求生的自己。
劉胖見女孩還敢頂嘴，火氣更盛，抬腳就朝她胸口踹去。可就在他腳尖快要碰到女孩衣服時，一股無形的壓力突然籠罩下來——那壓力不算強，卻帶著一種源自血脈深處的威懾，像一頭沉睡的巨獸睜開了眼，讓劉胖和兩個跟班瞬間僵在原地，渾身發冷，連動都動不了。
“你……你們有沒有覺得……好冷……”一個跟班牙齒打顫，聲音發虛。
劉胖額頭上冒出冷汗，他想回頭看看是什麼情況，可脖子像灌了鉛一樣，根本轉不動。他能感覺到，那股壓力是從身後傳來的，帶著一種讓他從心底發怵的氣息，仿佛隻要他再動一下，就會被瞬間撕碎。
女孩影也感覺到了異常，她抬起滿是淚痕的臉，看向劉胖身後。
隻見一個穿著月白色錦袍的小男孩站在那裡，身形不算高，卻脊背挺直，一雙赤紅色的眼睛像兩顆浸了血的瑪瑙，明明是孩童的臉龐，卻透著一股讓人不敢直視的冷意。他手裡還拿著一塊包裝精致的桂花糕，似乎剛從什麼地方過來，卻偏偏在這個時候，擋在了她的身前。
是將軍府的小公子，蕭辰。
影在府裡見過蕭辰幾次，每次都是跟著將軍蕭戰或者夫人柳氏，身邊跟著好幾個下人，氣場十足。她知道這位小公子身份尊貴，和她這種沒人要的孤女完全是兩個世界的人，可此刻，這位小公子卻站在了她的前麵，擋住了劉胖的腳。
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“你……你是誰？敢管我的事？”劉胖強撐著底氣，聲音卻還是發顫。他雖然囂張，但也知道蕭辰是將軍的獨子，不能隨便得罪，可剛才那股壓力讓他實在害怕，一時間竟忘了該怎麼稱呼。
蕭辰沒理他，目光落在影手肘的傷口上，眉頭皺得更緊了些。他前世見慣了屍山血海，可今生有了父母的溫情後，再看到這種弱小者被欺負，心裡竟莫名有些不舒服。他抬起手，對著劉胖的方向輕輕揮了一下——沒有動用任何武力，隻是將《萬族血源圖》裡一絲微弱的僵屍真祖血脈威壓釋放出去。
“啊！”劉胖隻覺得一股更強烈的寒意襲來，雙腿一軟，“噗通”跪倒在地上，臉色慘白如紙，渾身發抖。他身後兩個跟班更是直接嚇尿了褲子，癱在地上連哭都不敢哭。
“滾。”蕭辰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
劉胖如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，也顧不上撿掉在地上的饅頭，拉著兩個跟班就跑，跑出去老遠還能聽到他的哭喊聲：“娘！有鬼啊！”
看著他們狼狽的背影，蕭辰才收回目光，轉過身看向影。
影還趴在地上，仰著頭看他，眼裡滿是警惕和疑惑。她不知道這個尊貴的小公子為什麼要幫她，也不知道剛才那股讓劉胖害怕的氣息是怎麼回事，隻覺得眼前的蕭辰和她平時見到的樣子完全不同——他的眼睛是紅色的，像傍晚的晚霞，卻比晚霞更冷，可他的眼神落在她傷口上時，似乎又帶著一絲不易察覺的關心。
蕭辰蹲下身，將手裡的桂花糕遞到她麵前。那桂花糕還帶著溫熱的香氣，包裝的油紙是府裡最好的雲錦紙，和影手裡那個黑乎乎、硬邦邦的饅頭形成了鮮明的對比。
“吃吧。”蕭辰的聲音比剛才柔和了些，“那個饅頭臟了，不能吃了。”
影盯著桂花糕，咽了咽口水。她已經一天沒怎麼吃東西了，張婆婆去世後，府裡就沒人再給她送吃的，剛才那個饅頭是她從廚房角落裡找到的，已經放了好幾天。可她還是沒伸手，隻是小聲問：“你……為什麼幫我？”
“因為你的血脈。”蕭辰沒有隱瞞，他知道對這個年紀的孩子，與其拐彎抹角，不如直接說清楚，“你身上有影族的血脈，這種血脈很特殊，擅長隱匿和速度，比普通人有潛力得多。”
影愣住了，她聽不懂什麼是“影族血脈”，也不知道“潛力”是什麼意思，隻知道眼前的小公子在說她的不同。她低下頭，看著自己的手，小聲說：“張婆婆說，我天生就能躲在黑影裡，彆人找不到我……這就是你說的‘影族血脈’嗎？”
“是。”蕭辰點頭，心裡更滿意了——這女孩不僅有影族血脈，還已經覺醒了初步的天賦，雖然隻是本能，但隻要稍加培養，絕對能成為他的得力助手。他想起前世自己身邊沒有一個能完全信任的人，最終被盟友背叛，今生既然重活一次，就該提前培養自己的勢力，而影，就是他選中的第一個人。
“我叫蕭辰。”他伸出手，想拉影起來，“以後跟著我，我教你怎麼運用你的血脈，再也沒人能欺負你，還能讓你吃飽飯，怎麼樣？”
影看著蕭辰伸出的手，那隻手很乾淨，手指修長，和她滿是泥土和傷口的手完全不同。她猶豫了一下，想起剛才蕭辰擋在她身前的樣子，想起他遞過來的桂花糕，又想起張婆婆去世前對她說的“找個能依靠的人，好好活下去”，終於慢慢伸出了手。
蕭辰的手很溫暖，和他冰冷的眼神完全不一樣。影被他拉起來時，不小心碰到了他的掌心，瞬間覺得心裡的害怕少了很多。她小聲說：“我……我沒有姓氏，就叫影。”
“沒關係，以後你就叫影，是我蕭辰的人。”蕭辰笑了笑，這是他重生以來，第一次對父母之外的人笑。雖然笑容很淡，卻讓影瞬間覺得，眼前的小公子好像也沒有那麼冷了。
蕭辰把桂花糕塞到影手裡，看著她小心翼翼地剝開油紙，小口小口地吃起來，嘴角沾了點桂花碎屑，像隻偷吃東西的小鬆鼠。他忽然想起母親柳氏喂他吃東西時的樣子，心裡又軟了一下。
“吃完跟我來，我帶你去一個地方。”蕭辰說。
影點點頭，加快了吃東西的速度，生怕耽誤了蕭辰的時間。她吃完後，把油紙疊得整整齊齊，攥在手裡，然後亦步亦趨地跟在蕭辰身後，像個小尾巴。
蕭辰帶著她走向將軍府西側的舊兵器庫——那是他早就選好的秘密地點。兵器庫常年沒人用，裡麵堆著廢棄的刀劍和盔甲，正好適合改造成他的修煉室和秘密據點。他之前已經用《萬族血源圖》感應過，這裡的靈氣雖然稀薄，但足夠隱蔽，而且庫房的牆壁很厚，適合布置簡單的隱匿陣法。
“以後這裡就是我們的秘密地方。”蕭辰推開兵器庫的門，灰塵撲麵而來，他揮手驅散灰塵，對影說，“你擅長隱匿，以後就負責在這裡守著，不要讓任何人進來，包括府裡的下人。我會教你一些隱匿的技巧，讓你能更好地隱藏自己。”
影看著空曠的兵器庫，又看了看蕭辰，用力點頭：“我知道了，蕭公子，我一定守好這裡，不讓任何人進來。”
蕭辰滿意地點頭，他知道，自己的第一個心腹，就這麼定了。而他在低界的布局，也從這一刻，真正開始了。
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