王宮的禦書房,總是彌漫著一股壓抑的氣息。牆壁上掛著的《天風王國疆域圖》已經有些泛黃,書桌上堆滿了奏折,燭火的光芒搖曳不定,映照著國王趙炎陰鷙的臉龐。
趙炎今年四十多歲,麵容消瘦,眼神渾濁卻帶著一絲不易察覺的銳利。他坐在龍椅上,手指輕輕敲擊著桌麵,目光落在桌案上的一份密報上,眉頭緊緊皺著。
密報是王宮的密探送來的,上麵詳細記錄了蕭辰近半年的行蹤:八歲突破化罡境,獨自斬殺魔獸森林的二階狼王,從貧民窟和難民營收留孤兒,建立“血影十衛”,最近還在秘密構建情報網絡……
“蕭辰……”趙炎低聲念著這個名字,語氣裡帶著一絲忌憚,“八歲的化罡境,還懂得招攬人才、構建情報網,蕭戰的這個兒子,比他老子還難對付。”
站在下方的,是趙炎的心腹太監李公公。李公公穿著一身灰色的太監服,臉上帶著諂媚的笑容,卻眼神閃爍,顯然也在思考如何應對蕭家的威脅。
“陛下,蕭公子天賦再高,也隻是個八歲的孩子。”李公公小心翼翼地說道,“真正讓陛下忌憚的,還是蕭將軍手裡的十萬大軍。隻要把軍權拿到手,一個小孩子,翻不起什麼風浪。”
趙炎冷哼一聲:“拿到軍權?你以為那麼容易?蕭戰在軍隊裡經營了二十年,威望極高,軍中的將領大多是他的舊部。若是強行奪他的軍權,恐怕會引起兵變。”
他站起身,走到窗邊,看著外麵漆黑的庭院:“之前讓趙坤克扣軍餉,想動搖軍隊的軍心,結果被蕭戰發現,趙坤被罷官,三皇子也被禁足。現在蕭戰肯定已經察覺到了我的意圖,防範隻會更嚴。”
李公公眼珠一轉,說道:“陛下,既然硬的不行,不如來軟的。蕭公子今年八歲,也到了該啟蒙的年紀。陛下可以下旨,讓蕭公子入宮,由宮廷太傅親自教導。這樣一來,既能拉近與蕭家的關係,也能把蕭公子留在身邊,作為牽製蕭戰的籌碼。”
趙炎眼前一亮,卻很快又搖了搖頭:“蕭戰何等精明,肯定能看出我的意圖,不會讓蕭辰入宮。而且,那個蕭辰心思縝密,就算入宮,也未必會被我們控製,反而可能讓他趁機了解王宮的情況,得不償失。”
他回到書桌前,拿起密報,再次看了一遍,當看到“蕭辰建立血影十衛”時,眼神突然變得銳利起來:“這個血影十衛,都是從貧民窟和難民營裡收留的孤兒,沒有背景,沒有牽掛,對蕭辰絕對忠誠。若是讓他們成長起來,將來就是蕭戰手裡的一支精銳力量,甚至可能成為對付我們的利器。”
“陛下,不如我們……”李公公做了一個“殺”的手勢,眼神陰狠。
趙炎立刻打斷他:“不行!現在還不能動蕭辰。蕭戰手握重兵,若是蕭辰出事,他肯定會懷疑到我們頭上,到時候直接領兵逼宮,我們根本擋不住。”
他沉思片刻,說道:“傳旨,冊封蕭辰為‘定遠侯’,賜黃金百兩,錦緞千匹,還有一座位於城東的侯府。另外,下旨給蕭戰,說邊境蠻族蠢蠢欲動,讓他加強邊境的防禦,把部分兵力調往邊境。”
李公公愣住了:“陛下,您這是……”
“冊封蕭辰為侯,是為了麻痹蕭戰,讓他以為我對蕭家沒有惡意。”趙炎解釋道,“讓蕭戰調兵去邊境,一是為了防備蠻族,二是為了分散他的兵力,削弱他在王都附近的軍事力量。等他把兵力調走,我們再想辦法,慢慢削弱他的勢力。”
他頓了頓,又補充道:“另外,讓密探繼續監視蕭辰和蕭戰的動向,尤其是那個血影十衛,要查清他們的訓練內容、人數、武器裝備。一旦發現異常,立刻稟報。”
李公公躬身應道:“老奴遵旨!這就去安排。”
李公公離開後,禦書房裡隻剩下趙炎一個人。趙炎坐在龍椅上,看著桌案上的密報,眼神越來越陰鷙。他知道,蕭家是他掌控天風王國最大的障礙,蕭戰手握重兵,蕭辰天賦異稟,若是不儘快除掉這個障礙,將來遲早會威脅到他的皇位,甚至可能取代他。
“蕭戰,蕭辰……你們父子倆,可不要逼我。”趙炎低聲自語,手指緊緊攥住了桌案上的鎮紙,指節因為用力而發白。
第二天一早,王宮的太監就帶著聖旨,來到了將軍府。蕭戰接過聖旨,當看到“冊封蕭辰為定遠侯”“調兵邊境”時,眼神微微一凝,顯然也看穿了趙炎的意圖。
“臣,謝陛下隆恩。”蕭戰躬身行禮,語氣平靜,聽不出喜怒。
太監宣讀完聖旨,又說了幾句諂媚的話,才帶著賞賜離開。蕭戰看著太監離去的背影,臉色漸漸變得嚴肅起來。
“辰兒,你過來。”蕭戰對站在一旁的蕭辰說道。
蕭辰走到蕭戰麵前,躬身行禮:“父親。”
蕭戰看著蕭辰,眼神複雜:“陛下冊封你為定遠侯,又讓我調兵邊境,你知道他的用意嗎?”
蕭辰點點頭:“父親,陛下是想麻痹我們,同時分散您的兵力。他對我們蕭家的忌憚,越來越深了。”
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“你能看出來就好。”蕭戰欣慰地點點頭,“看來,我之前擔心你太年輕,不懂權謀,是多餘的。”他頓了頓,又說道,“邊境蠻族確實蠢蠢欲動,調兵過去是應該的。但王都附近的兵力不能太少,我會留下三萬精銳,由趙剛統領,負責保護將軍府和王都的安全。”
蕭辰說道:“父親,我建議讓血影十衛也參與到王都的防禦中。他們雖然實力還不強,但已經有了初步的戰鬥力,而且對我絕對忠誠,可以負責將軍府的內部守衛,或者協助趙剛巡查。”
蕭戰眼前一亮:“好主意!血影十衛都是你一手培養的,忠誠度沒問題。讓他們參與防禦,既能鍛煉他們的實戰能力,也能減輕趙剛的壓力。就這麼辦。”
他看著蕭辰,眼神裡滿是欣慰:“辰兒,你長大了。以後,將軍府的安全,甚至我們蕭家的未來,就要靠你多費心了。”
蕭辰躬身應道:“父親放心,我一定會保護好將軍府,保護好我們蕭家。”
王宮的禦書房裡,李公公正在向趙炎彙報將軍府的情況:“陛下,蕭將軍已經接了聖旨,答應調兵邊境。蕭公子也接受了冊封,看起來並沒有懷疑陛下的意圖。”
趙炎滿意地點點頭:“很好。讓密探繼續監視他們,尤其是蕭辰和那個血影十衛。隻要他們沒有異常舉動,我們就按計劃行事。”
他不知道的是,在他算計蕭家的同時,蕭辰的情報網絡也在悄悄監視著王宮的動向。一張無形的大網,已經在王都的上空悄然展開,而這場圍繞著權力、軍權的博弈,才剛剛開始。
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