教廷的聖山，位於西方大陸的最深處，山頂覆蓋著終年不化的積雪，一座巨大的金色教堂矗立在山頂，教堂的尖頂鑲嵌著一枚巨大的光明水晶，散發著耀眼的光芒，象征著教廷的“光明至高”理念。此刻，教堂的議事廳內，氣氛卻異常凝重，如同山雨欲來的平靜。
議事廳的長桌兩側，坐著教廷的核心成員——十位紅衣主教，以及裁判所的核心執事。長桌的首位，坐著一名身穿金色教皇袍的老者，他是教廷的教皇，本篤十六世，一名聖域巔峰的光明係魔法師，也是西方大陸公認的最強者之一。
“諸位，東方遠征軍已經攻破了元素之城，收服了魔法師公會，現在正向聖山逼近。”本篤十六世的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的疲憊，“我們的前鋒部隊被擊敗，五係守護陣被摧毀，魔法師公會倒戈——現在，我們該怎麼辦？”
“還能怎麼辦？當然是戰！”裁判所的大裁判長，一名身材高大的中年男人，猛地一拍桌子，語氣帶著狂熱的憤怒，“東方異端毀我陣法，收我盟友，還敢逼近聖山，這是對光明的褻瀆！我們應該集結所有光明聯軍，與他們決一死戰，用光明的淨化之力，將他們徹底消滅！”
大裁判長是教廷的主戰派領袖，一直主張用武力“淨化”所有異端，此次西方聯軍的組建，就是他一手推動的。他身後的幾名裁判所執事也紛紛附和：“大裁判長說得對！我們有十萬光明聯軍，有聖域戰士和高階光明魔法師，一定能擊敗東方異端！”
“戰？怎麼戰？”一名白發紅衣主教，也是教廷的投降派代表，搖了搖頭，語氣帶著擔憂，“我們的前鋒部隊已經被擊敗，魔法師公會倒戈，士氣大跌；而東方遠征軍不僅實力強大，還收服了魔法師公會，得到了魔法力量的助力。現在開戰，我們沒有勝算，反而會讓教廷陷入滅頂之災！”
“你這是懦夫的言論！”大裁判長怒視著白發紅衣主教，“我們是光明的信徒，應該為光明獻身，而不是畏懼異端！你是不是也被東方異端蠱惑了，想背叛教廷？”
“我不是背叛，而是為了教廷的未來！”白發紅衣主教站起身，語氣堅定，“教廷千年傳承，不能毀在一場沒有勝算的戰爭上！東方遠征軍的首領蕭辰，不僅實力強大，還懂得包容不同的力量體係——他收服魔法師公會，沒有屠戮，反而提供更優的冥想法，這說明他不是嗜殺之人。我們不如主動求和，與血源殿達成和解，承認東方大陸的力量體係，共同守護低界的和平。”
“求和？絕不可能！”大裁判長的聲音提高了幾分，“向異端求和，是對光明的最大褻瀆！我們寧願戰死，也絕不會求和！”
議事廳內的爭論越來越激烈，主戰派和投降派各執一詞，互不相讓。十位紅衣主教中，有四位支持主戰，五位支持求和，還有一位中立；裁判所的執事則全部支持主戰，雙方僵持不下。
所有人的目光都集中在首位的本篤十六世身上——他的態度，將決定教廷的最終選擇。
本篤十六世沉默著，手指輕輕敲擊著長桌，眼中滿是複雜。他知道，大裁判長的主戰是魯莽的，沒有勝算；但白發紅衣主教的求和，又意味著教廷要放棄“光明至高”的理念，承認其他力量體係的合法性，這對教廷來說，是巨大的恥辱。
他想起了數年前的“位麵血雨”——古籍記載，血雨的降臨，是“多元力量覺醒”的征兆。當時他還不以為然，認為這隻是普通的自然現象，現在看來，蕭辰的出現，血源殿的崛起，魔法師公會的倒戈，都是“多元力量覺醒”的體現。教廷的“光明唯一”理念，或許真的已經不符合低界的發展趨勢。
“教皇陛下，您快做決定吧！”大裁判長見本篤十六世沉默，忍不住催促道，“東方遠征軍已經逼近聖山，再猶豫，就來不及了！”
本篤十六世深吸一口氣，終於開口，語氣帶著一絲疲憊，卻異常堅定：“傳我命令，光明聯軍暫停進攻，退守聖山；同時，派使者前往東方遠征軍的營地，與蕭辰進行談判——我要親自聽聽，他對低界未來的看法，對教廷的態度。”
這個決定，既沒有完全支持主戰派，也沒有完全支持投降派，而是選擇了“談判”這條中間路線。大裁判長雖然不滿，卻也不敢違背教皇的命令，隻能冷哼一聲，坐下不再說話；白發紅衣主教則鬆了口氣，眼中滿是期待——他相信，隻要能談判，就有達成和解的可能。
議事廳內的爭論暫時平息，但所有人都知道，這隻是暫時的。談判的結果，將決定教廷的未來，也將決定低界的格局。
聖山的光明水晶依舊散發著耀眼的光芒，卻仿佛因教廷的內部分裂而變得有些暗淡。本篤十六世站在議事廳的窗前，看著遠處逼近的東方遠征軍營地，眼中滿是複雜——他不知道，這次談判，會給教廷帶來怎樣的未來，會給低界帶來怎樣的改變。但他知道，“光明唯一”的時代，或許真的要結束了。
半仙另一部作品《血源龍圖：將臣真祖記》
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