凜冽的夜風如同裹挾著冰刀的洪流，狠狠灌入薑野裂開的衣襟，撕扯著他身上大大小小十幾處翻卷的傷口。每一次粗重的喘息都牽扯著斷裂的肋骨，帶來鑽心的劇痛。汗水、血水、泥水混合在一起，在他臉上凝結成汙濁的硬殼，隻有那雙眼睛，在無邊的絕望和疲憊深處，依然燃燒著兩簇不肯熄滅的火焰——那是父親的本能，是守護懷中血脈的最後壁壘。
懷裡的繈褓是滾燙的，孩子的啼哭已經微弱下去，變成斷斷續續、讓人揪心的抽噎。每一次細微的顫抖，都像重錘砸在薑野的心上。身後，祖之國武士沉重的腳步聲、戰馬不耐的響鼻聲、還有那令人頭皮發麻的弓弦被緩緩拉開的吱嘎聲，如同附骨之蛆，越來越近，越來越清晰。那聲音彙成一股冰冷的死亡潮汐，拍打著薑野早已透支的神經。
“清兒…彆怕…爹在…”他低下頭，用布滿血汙和裂口的下巴，輕輕蹭了蹭孩子冰涼的小臉，聲音嘶啞得幾乎不成調子。腳下絲毫不敢停歇，踉蹌著衝進一片更為茂密的原始森林。參天的古木如同沉默的巨人，扭曲的枝椏在昏暗的月光下投下張牙舞爪的怪影，地上厚厚的腐殖層散發出濃烈的、潮濕的朽敗氣息，掩蓋了他們逃亡的足跡，也吞噬了本就微弱的光線。
荊棘撕扯著早已破爛不堪的褲腿，尖銳的刺深深紮進小腿的皮肉。薑野悶哼一聲，身體晃了晃，幾乎栽倒。他死死咬住下唇，鐵鏽般的腥甜瞬間在口腔裡彌漫開。不能停！停下就是萬劫不複！他猛地將懷中繈褓向上托了托，用臉頰感受著那微弱卻真實的心跳，再次爆發出驚人的力量，深一腳淺一腳地向前奔突。
身後的追兵顯然也被這複雜的地形阻礙，叫罵聲和呼喝聲密集起來，透著被激怒的暴躁。但這短暫的遲滯，並不能真正拉開距離。
“嗖——噗！”
一聲尖銳的破空厲嘯！
薑野幾乎是憑著野獸般的直覺，在千鈞一發之際猛地向側麵撲倒！一支冰冷的鐵箭擦著他的頭皮飛過，狠狠釘入前方一棵粗壯的樹乾，箭尾兀自嗡嗡劇震！強勁的力道讓整支箭杆沒入樹身過半！
冷汗瞬間浸透了他的後背。死亡擦肩而過帶來的寒意，比這林間的夜風更刺骨。他抱著孩子狼狽地滾進一叢茂密的蕨類植物後麵，大口喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。懷裡的嬰兒似乎被這劇烈的顛簸驚動，發出一聲細弱的嗚咽。
“在那裡！放箭！彆讓他們再跑了！”追兵首領冷酷的聲音穿透林間的黑暗。
更多的箭矢如同索命的毒蛇，嗖嗖地攢射而來！有的釘在樹乾上，有的深深紮進鬆軟的腐殖土裡，發出沉悶的聲響。一支流矢甚至貼著薑野藏身的蕨葉邊緣掠過，削斷了幾片葉子。
不能再這樣被動躲藏了！薑野眼中閃過一絲近乎瘋狂的決絕。他迅速解下腰間一個用獸皮縫製的水囊，裡麵裝的並非清水，而是出發前妻子錦娘親手熬製的、散發著濃鬱苦澀草藥味的深褐色藥湯。這是用祖傳秘法，以數種罕見的忍界草藥熬煉的固本培元之物，其中一味主藥“地脈血參”，更是耗儘家財才僥幸購得，本是留給清兒蘊養先天不足的體質所用。
他毫不猶豫地拔掉塞子，小心翼翼地掰開嬰兒的小嘴，將苦澀的藥汁一點點灌了進去。嬰兒被嗆得咳嗽起來，小臉皺成一團，本能地抗拒著這難以下咽的苦水。薑野眼中滿是痛惜，動作卻異常堅定。
“清兒，喝下去…活下去…”他的聲音哽咽，帶著血沫，“爹娘…對不起你…”藥湯順著嬰兒的嘴角溢出一些，苦澀的氣味在潮濕的空氣中彌漫開。
灌完最後一口藥湯，薑野猛地將空水囊甩開，眼神瞬間變得如同孤狼般凶狠。他快速檢查了一下自己身上僅存的武器——那把豁口的獵刀，以及藏在靴筒裡的最後幾枚邊緣磨得異常鋒銳的淬毒手裡劍。他最後深深看了一眼懷中因為藥力作用似乎陷入昏睡、小臉依舊蒼白的孩子，仿佛要將這小小的麵容刻進靈魂深處。
“走！”他低吼一聲，不是對孩子，而是對自己。他不再躲藏，抱著孩子猛地從蕨類植物後躍出，不再走直線，而是利用樹木和巨石作為掩護，以之字形路線向著森林深處一處地勢更為險峻、布滿嶙峋怪石的山坳亡命衝刺！他的速度再次提升，完全是在燃燒生命最後的潛能，每一步踏出，腿上的傷口都迸射出更多的鮮血。
“追！他跑不了多遠！”追兵首領的聲音帶著貓捉老鼠般的殘忍。
距離在絕望地縮短。山坳的入口就在前方，那是一片由巨大崩落岩石形成的狹窄通道，如同巨獸張開的咽喉。隻要衝進去，借助複雜的地形，或許還有一線生機！
就在薑野即將衝入山坳入口的刹那！
“咻——！”
一道比之前任何箭矢都要淒厲、都要迅疾的破空聲撕裂空氣！這支箭的目標，不是薑野，而是他懷中那個毫無防備的繈褓！射出這一箭的，正是那個手持環首大刀、一直沉默追趕在隊伍最前方的魁梧武士首領！他眼中沒有任何波動，隻有執行命令的冰冷殺意。
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薑野全身的寒毛瞬間炸起！那死亡的尖嘯直指他靈魂中最脆弱的部分！來不及思考，完全憑借著超越極限的本能，他猛地將身體極限扭轉，用自己整個後背迎向了那支奪命之箭！
“噗嗤！”
一聲令人牙酸的悶響！
沉重的鐵箭狠狠貫入薑野的後心！巨大的衝擊力帶著他向前踉蹌了好幾步，才勉強穩住身形，沒有立刻倒下。劇痛如同火山般在體內爆發，眼前陣陣發黑，溫熱的液體瞬間浸透了後背的衣衫，濃重的血腥味彌漫開來。他低頭，看到鋒利的箭鏃甚至從前胸透出了一小截，寒光閃閃，滴落著粘稠的鮮血。
“呃……”他喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的痛哼，身體劇烈地搖晃著，全靠一股非人的意誌力支撐著沒有倒下。懷中的繈褓，依舊被他死死護在胸前，沒有沾染上一滴鮮血。
“爹……”一個微弱得如同蚊蚋的聲音，帶著巨大的驚恐和茫然，從繈褓中斷斷續續地傳出。薑雲清被那劇烈的震蕩和濃鬱的血腥味驚醒，睜開了眼睛。映入他嬰兒瞳孔的，是父親胸前透出的那截冰冷箭鏃，以及父親那張因劇痛和失血而扭曲、卻依然死死護住他的、布滿血汙的臉。
時間仿佛在這一刻凝固了。
追兵的腳步聲已近在咫尺，呈扇形圍攏過來，封死了所有退路。火把的光芒跳躍著，映照出他們冷漠而殘忍的麵孔，還有那柄環首大刀上未乾的血跡——那是母親錦娘的血。
薑野背對著追兵，麵對著懷中驚恐的孩子。他看到了孩子清澈眼底倒映出的、自己胸前那致命的箭鏃，也看到了那無邊無際的恐懼和絕望。那不是嬰兒懵懂無知的哭鬨，那眼神深處，是隻有經曆過死亡的人才會有的、洞悉一切的巨大悲慟。
一股難以言喻的酸楚和釋然，瞬間衝垮了薑野強撐的壁壘。他懂了。他的清兒，似乎懂得這一切。這讓他痛苦，也讓他那早已破碎的心，獲得了一絲奇異的平靜。
“清兒…彆怕…閉上眼睛…”薑野的聲音前所未有的溫柔，帶著一種奇異的、安撫人心的力量，仿佛胸口的箭鏃並不存在。他沾滿血汙的手，極其輕柔地、帶著無限眷戀地，拂過嬰兒的眼瞼。
薑雲清沒有掙紮。在那雙盛滿父愛、決絕與無儘悲涼的眼睛注視下，他順從地、緊緊地閉上了雙眼。小小的身體因為極致的恐懼而僵硬，卻不再哭泣。前世手術台上冰冷的絕望與此刻父親懷抱中滾燙的死亡，交織成一片無聲的、令人窒息的黑暗。
“嗬…祖之國的狗…”薑野猛地抬起頭，望向步步逼近的追兵，臉上所有的痛苦和溫柔瞬間褪去，隻剩下一種近乎瘋狂的、燃燒一切的猙獰笑意。那雙眼睛，如同被點燃的炭火，在生命的最後一刻爆發出駭人的光芒。
“想要我兒的命？”他的聲音如同砂紙摩擦，卻蘊含著一種玉石俱焚的瘋狂，“拿你們的命來填吧！”
話音未落，他猛地咬破了自己的舌尖！一股滾燙的、帶著奇異腥甜味道的精血混合著某種古老晦澀的查克拉瞬間湧入口腔！同時，他空閒的那隻手快如閃電，在胸前幾個特定的穴位上狠狠戳下！每一個動作都帶著撕裂血肉的劇痛，卻詭異地在體內強行點燃了最後殘餘的、狂暴如火山般的查克拉！
嗡！
一股肉眼可見的、帶著濃烈草藥苦澀氣息的慘綠色光芒，驟然從他殘破的軀體內部爆發出來！這光芒充滿了狂暴、混亂和毀滅性的力量，如同無數躁動的藤蔓在他體表瘋狂扭動、纏繞！他整個人仿佛變成了一顆即將爆炸的、散發著不祥綠光的恐怖炸彈！
“秘術·燃血爆元！”薑野發出一聲震耳欲聾、如同瀕死凶獸般的咆哮！
追兵們臉上的殘忍瞬間被巨大的驚駭取代！那狂暴的、帶著毀滅氣息的慘綠光芒讓他們感到了致命的威脅！
“退！快退！”首領驚駭欲絕地嘶吼，第一個瘋狂地向後暴退！
然而，遲了！
轟隆——！！！
一聲驚天動地的巨響，如同九霄雷霆在這狹窄的山坳口炸開！慘綠色的光芒瞬間膨脹到極致，化作一個毀滅性的光球，帶著焚儘一切的氣浪和無數狂暴的查克拉亂流，以薑野為中心，向著四麵八方瘋狂席卷！
大地在劇震！周圍的古木如同脆弱的麥稈般被連根拔起、撕碎！堅硬的岩石在狂暴的能量衝擊下崩裂、粉碎！首當其衝的幾個祖之國武士連慘叫都來不及發出，就被那毀滅性的綠光瞬間吞沒、汽化！稍遠一些的，如同狂風中的落葉被狠狠掀飛出去，筋斷骨折，撞在岩石或樹乾上，發出令人牙酸的骨裂聲，瞬間斃命！
那魁梧的武士首領憑借過人的實力和反應，在爆炸前的一瞬將環首大刀死死擋在身前，同時全力向後飛退！即便如此，恐怖的衝擊波依舊狠狠撞在他身上，如同被狂奔的巨象正麵撞中！他口中鮮血狂噴，護身的大刀發出不堪重負的呻吟，整個人如同破麻袋般被狠狠拋飛出去數十丈遠，重重砸在一棵巨樹的樹乾上，才軟軟滑落，生死不知。
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爆炸的煙塵和狂暴的能量亂流緩緩散去。
山坳入口處，隻剩下一個巨大的、焦黑的深坑。坑底殘留著一些難以辨認的、屬於薑野的衣物碎片，以及那支穿透他身體的箭矢扭曲斷裂的殘骸。除此之外，再無他物。
那個名為薑野的父親，以最慘烈、最壯烈的方式，將自己化作了守護幼子的最後壁壘，與追兵同歸於儘，屍骨無存。
凜冽的山風嗚咽著卷過這片死寂的殺戮場，吹散了彌漫的硝煙和血腥，也吹動了深坑邊緣，一叢在爆炸中奇跡般幸存下來的、沾著幾點暗紅血跡的頑強野草。
深坑邊緣，幾塊巨大的崩裂岩石形成了一個狹窄的、被爆炸衝擊波意外擴大的縫隙。縫隙深處，被厚厚的塵土和碎石掩蓋的陰影裡，那個小小的繈褓靜靜躺著。
繈褓的邊緣沾滿了泥土和煙灰，卻奇跡般地沒有被爆炸直接波及。劇烈的震蕩讓包裹有些鬆散，露出嬰兒蒼白的小臉。他緊閉著雙眼，長長的睫毛上凝結著細小的塵土顆粒，小小的胸膛在塵土下微弱地起伏著。濃烈的血腥味、焦糊味、塵土味混雜著父親最後爆發出的那股奇異草藥苦澀味，充斥著他微弱的呼吸。