時光在千手族地醫療院靜室的藥香與陽光中悄然流逝。窗台上的鋸脈草愈發青翠，牆角的地錦藤在無人察覺的角落默默生長。薑雲清的身體在植錦無微不至的照料和自身神農血脈的滋養下，以驚人的速度恢複著。蒼白褪去，取而代之的是嬰兒特有的紅潤飽滿，烏黑的眼眸也褪去了初時的混沌，多了幾分靈動與沉靜。繈褓早已換成了輕便柔軟的嬰兒服，四肢也漸漸有了些力氣，偶爾能在軟墊上笨拙地翻個身。
木葉孤兒院的名錄上，悄然添上了“薑雲清”這個名字。植錦以千手一族長老和木葉醫療部負責人的雙重身份，為他提供了庇護。對外，他隻是一個父母在任務中犧牲、被千手長老收養的普通戰爭孤兒。隻有植錦和極少數核心高層，才隱約知曉他血脈的特殊性以及那場慘烈追殺的真相。
“雲清，看看誰來了？”植錦溫柔的聲音帶著笑意，抱著薑雲清走進一間陽光更充足、布置了更多幼兒玩具的房間。這裡已不再是病房，更像是育嬰室。
一個金燦燦的小腦袋立刻從一堆彩色積木後麵探了出來，琥珀色的大眼睛閃閃發亮：“小雲清！”正是千手綱手。幾個月過去，她似乎又長高了一點，精力更加旺盛，如同一隻永不疲倦的小獅子。
自從那次靜室初見後，小綱手對這個“弱弱”的小弟弟產生了濃厚的興趣。雖然植錦姑姑嚴令禁止她“動手動腳”，但這不妨礙她每天跑來看他，用她特有的方式表達“關懷”。
“綱手姐姐今天又學了新忍術哦！看好了！”小綱手放下積木，小臉憋得通紅，肉乎乎的小手笨拙地結了幾個印雖然大部分手勢都不太標準），然後猛地對著地上一個布藝小球一推！
噗！
一股微弱到幾乎看不見的氣流從她掌心湧出，將小球推動了…幾厘米。
“哈哈！看到沒！厲害吧！”小綱手得意地叉著腰，小臉上滿是“快誇我”的表情。
薑雲清安靜地“看”著生命感知）。在小綱手結印的瞬間，她腹部下丹田位置）那團如同小太陽般的陽屬性查克拉猛地活躍起來，沿著幾條粗壯的主乾道查克拉回路）湧向手臂。可惜她的控製力太差，能量在輸出時逸散了九成九，隻留下那點可憐的氣流。饒是如此，對於一個三歲多的孩子來說，能提煉出查克拉並成功釋放哪怕是氣流），已是天賦驚人了。
“嗯…嗯…”薑雲清適時地發出幾聲表示“驚歎”的哼哼，小手還配合地拍了兩下雖然沒什麼力氣）。這敷衍的回應卻讓小綱手更加得意，仿佛得到了莫大的認可。
“姑姑！小雲清說我很厲害！”小綱手興奮地撲到植錦腿邊。
植錦忍俊不禁，揉了揉小綱手金色的頭發：“是是是，我們綱手最厲害。不過雲清還小，不能陪你玩太激烈的遊戲哦。”
“知道啦！”小綱手嘟著嘴，但很快又被地上的積木吸引，跑開去搭建她心目中的“超級大城堡”了。
植錦抱著薑雲清在窗邊的軟椅坐下，目光溫和地注視著他：“雲清，再過幾個月，等你再長大些，身體更結實了，姑姑送你去一個地方好不好？”
薑雲清抬起烏黑的眼眸，“看”著植錦。
“那裡有很多和你差不多大的小朋友，可以一起玩，一起學習。”植錦的聲音帶著期許，“木葉的忍者學校。雖然你年紀還不到正式入學的標準，但可以先進入預備班，主要是和同齡孩子接觸，進行一些最基礎的感知和體能活動。”
忍者學校！薑雲清心中一動。這是他融入這個世界、了解其力量體係最直接也最安全的途徑！預備班…雖然可能學不到核心忍術，但觀察其他孩子如何提煉查克拉、進行基礎訓練，對他理解查克拉回路與經絡的差異，至關重要！
“好…”一個極其輕微、含糊不清，卻清晰可辨的音節，從薑雲清口中吐出。
植錦抱著他的手猛地一緊！翠綠的眼眸瞬間爆發出驚喜的光芒！雖然之前也有過疑似發音，但這一次，清晰無比！“雲清？你…你會說話了？”她的聲音帶著難以置信的激動。
薑雲清立刻“害羞”地把小臉埋進植錦懷裡，隻露出微紅的耳朵。暴露一點點語言能力，是必要的。一個完全無法交流的“癡兒”，不利於他後續的計劃。
“好孩子！真是好孩子！”植錦喜不自禁，緊緊抱著他，仿佛抱著失而複得的珍寶。雲清能說話，意味著他的心智發育遠超同齡，這對他未來融入學校、學習知識，都是巨大的利好！至於這“早慧”是否與神農血脈有關？植錦選擇性地忽略了深究，此刻隻有純粹的喜悅。
幾個月後，木葉忍者學校，預備班活動室。
這裡更像是設施完善的幼兒園。明亮的窗戶，色彩鮮豔的軟墊和玩具，牆上貼著可愛的動物圖畫。十幾個和薑雲清年齡相仿約一歲半到兩歲）的孩子在幾位溫和的保育忍者看護下，或爬行玩耍，或咿呀學語。
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薑雲清穿著乾淨合身的小和服，安靜地坐在軟墊角落。他的安靜在一群活潑好動或哭鬨）的嬰兒中顯得有些格格不入。保育忍者秋野老師一位笑容溫和的中忍）注意到了這個特彆的孩子。
“小雲清，要不要玩這個？”秋野老師拿著一個會發出悅耳鈴聲的彩色搖鈴，蹲在薑雲清麵前，輕輕搖晃著。
薑雲清抬起烏黑的眼眸，看了看搖鈴，又看了看秋野老師，小臉上沒什麼表情，隻是伸出小手，輕輕碰了一下搖鈴的邊緣，然後迅速收回。動作帶著一種觀察的意味，而非純粹的好奇。