穿過空間通道的過程並非舒適。雲清感覺自已仿佛被投入了一個高速旋轉、色彩混亂的漩渦之中，周圍是狂暴的空間亂流和尖銳的能量嘶鳴。若非有神農鼎垂下的青光護體，以及自身強大的藥靈查克拉不斷修複著空間壓力帶來的細微損傷，恐怕在進入通道的瞬間就會被撕成碎片。
他甚至能清晰地“看”到，通道的“管壁”是由無數扭曲、蠕動的暗紫色神樹根係構成，這些根係仿佛活物的血管，不斷搏動著，抽取著來自未知方向的能量，輸向通道的另一端——星雲界。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒，前方終於出現了一點亮光。緊接著，一股強大的吸力傳來，將他猛地推出了通道！
噗通！
雲清落地的瞬間，立刻穩住身形，藥靈查克拉遍布全身，警惕地打量著四周。神農鼎懸浮在他頭頂，青光將他周身數米範圍照亮。
輝夜就站在他身旁不遠處，臉色比之前更加蒼白，顯然穿越通道對她消耗也不小。她正神情凝重地觀察著周圍。
而映入雲清眼簾的景象，讓他瞬間倒吸了一口涼氣，心頭沉了下去。
這是一片何等荒涼、死寂的世界！
天空是永恒的昏黃色，看不到日月星辰，隻有厚重的、仿佛由塵埃和惰性能量構成的雲層，低低地壓著大地。空氣中彌漫著一種難以形容的枯槁氣息，靈氣或者說，類似自然能量的存在）稀薄到了極點，而且充滿了某種令人窒息的“惰性”和“雜質”，根本無法被直接吸收利用。
放眼望去，大地是乾裂的、呈現出一種病態灰黑色的土壤，看不到任何綠色的植物，隻有一些奇形怪狀、顏色暗沉、如同化石般的扭曲灌木和苔蘚類生物苟延殘喘。遠處是連綿的、光禿禿的、如同被巨獸啃噬過的山脈，山體上布滿了巨大的孔洞，仿佛被什麼東西鑽空。
更令人觸目驚心的是，在這個世界的每一個角落，幾乎都能看到那種熟悉的暗紫色——神樹的根係！
它們不像在忍界那樣隱藏在地下或偶爾破土而出，在這裡，它們肆無忌憚地暴露在地表，如同巨大的、扭曲的血管網絡，覆蓋了山川、平原，甚至一些看起來像是廢棄城市的遺跡！這些根係如同活物般緩緩蠕動，表麵閃爍著幽光，仍在持續不斷地、貪婪地抽取著這個世界最後殘存的一絲能量。
整個世界，聽不到鳥鳴蟲叫，感受不到風的流動，隻有一種近乎死亡的寂靜，以及神樹根係蠕動時發出的、細微卻無處不在的“沙沙”聲，令人毛骨悚然。
“這裡……就是星雲界？”雲清的聲音有些乾澀。他雖然從坐標的氣息中有所預感，但親眼見到一個世界被吸乾、凋零到如此地步，所帶來的震撼依舊無以複加。
“嗯。”輝夜的聲音帶著一絲苦澀和物傷其類的悲哀，“這就是被大筒木徹底‘收割’後的世界景象。它們尋找富含生命本源的世界，植入神樹，待其生長成熟，吞噬掉世界的核心如建木），然後將整個世界殘存的能量吸乾，留下這樣一片毫無價值的死地。這裡……曾經也是一個生機勃勃的世界，或許就像曾經的忍界，甚至……像我的故鄉，洪荒。”
雲清沉默著，他能感受到腳下大地傳來的微弱“哀鳴”，那是世界本源被掠奪殆儘後殘留的絕望意念。他嘗試著將一絲藥靈查克拉注入腳下的土地。
滋……
藥靈查克拉如同水滴落入滾燙的沙地，迅速被那充滿惰性和雜質的環境所消耗、湮滅，幾乎沒能激起任何波瀾。這裡的土地，已經“死”了，失去了承載生機的能力。
“生命在這裡幾乎無法自然存活。”雲清得出了結論，“空氣中的能量無法吸收，土地無法種植，水源……”他看向遠處一條乾涸的、河床呈現出詭異紫色的河道，“恐怕也早已被汙染殆儘。”
輝夜指向遠處那些巨大的、如同蜂巢般的山脈孔洞：“那裡，曾經可能是這個世界的‘龍脈’節點或者能量富集點，被神樹根係直接鑽入，吸乾了核心。”
她又指向那些扭曲的暗沉灌木：“這些是‘噬能苔’和‘枯骨木’，是少數能在這種環境下生存的植物，但它們本身也帶著微弱的掠奪性，會吸收一切試圖靠近的能量，包括路過生物的生命力。”
雲清的心沉到了穀底。他終於直觀地理解了大筒木文明的恐怖與邪惡。這完全是一種毀滅性的、不可持續的寄生模式，它們如同宇宙中的蝗蟲，啃光一個又一個世界，然後留下廢墟，尋找下一個目標。
忍界，如果不是他們拚死反抗，並且機緣巧合找到了淨化的方法，最終的下場，恐怕也會和這裡一樣。
“大筒木的本族，生活在什麼地方？”雲清問道，他強壓下心中的憤怒與寒意。
輝夜抬頭望向昏黃的天空，指向某個方向：“在星雲界的‘核心’，也是所有神樹根係最終彙聚的地方。那裡應該還保留著這個被吸乾的世界最後一點‘精華’，維持著一個適合它們生存的、被高度汙染和改造的生態圈。我們稱之為——‘大筒木王庭’。”
她的眼神中閃過一絲忌憚：“那裡守衛森嚴，有真正的大筒木本族強者駐守，甚至可能有……‘長老’級彆的存在。以我們兩人現在的力量，直接闖入無異於送死。”
雲清點了點頭，他還沒狂妄到那種地步。
“我們的任務是偵查。先摸清這邊緣區域的情況，看看能否找到一些關於大筒木弱點、或者這個世界被收割前曆史的線索。然後，我們需要找到一個相對安全的地方，建立一個小型的、可以長期維持的據點，作為後續行動的跳板，並嘗試與忍界建立更穩定的聯係。”
他深吸了一口這令人不適的空氣，目光銳利地掃過這片死寂的廢墟。
“走吧，讓我們好好看看，這所謂‘神之國度’的真實麵目。”
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