日影西斜，暮色如一層淡淡的墨痕，緩緩渲染著護龍山莊的飛簷鬥拱。段天涯恭敬地陪在劍驚風身側，親自送這位指導自己多時的劍術名家出莊。
劍驚風人如其名，亦如其劍，劍術已然超絕脫塵。他年約四旬，麵容平和，卻並無尋常劍客的淩厲之氣，而是神韻內斂。一身半舊的青衫洗得發白，卻整潔異常，如同他手中那柄收在樸素劍鞘中的長劍，光華內蘊，不露鋒芒。他說話總是緩而沉，言辭精簡，卻每每能切中肯綮。對待天涯這個弟子，他雖不苟言笑，但目光中總帶著一種長輩般的溫和與耐心，指導劍術時更是細致入微，將精妙複雜的劍理拆解得清晰透徹，仿佛春風化雨，潤物無聲。義父朱無視對此人極為敬重，禮遇有加，天涯心中自然也存了十分的敬意。
今日課業已畢，劍驚風難得地提出想在莊內隨意看看，天涯立刻欣然應允。
兩人信步而行，先至後山訓練場。此地空曠，殘留著白日苦練的痕跡。三個用以練習刺擊、格擋的陳舊木人矗立在角落，身上布滿深深淺淺的刀痕劍創。
“前輩，這裡便是我們兄弟幾人平日訓練的地方。”天涯介紹道。劍驚風微微頷首，沉默地掃視著場地。他的目光最終落在第二個木人上，那上麵的刀痕尤其深刻、密集，且角度刁鑽狠戾，與其他兩個頗為不同。他緩步上前，伸出帶著薄繭的手指，輕輕撫過一道幾乎將木人肩膀劈開的猙獰刀痕，動作輕柔得像是在觸摸一件易碎的珍寶。他的眼神透過那深深的刻痕，仿佛看到了某個揮刀不休的執拗身影，眸色變得有些深遠難測。
良久，他才收回手，聲音低沉地問道：“你們的訓練，很辛苦嗎？”
天涯微微一怔。護龍山莊的訓練內容本是機密，不應對外人透露。但麵對這位靜如深潭的師長，以及義父對他非同尋常的信任，天涯略作思索，還是斟酌地答道：“我們通常每日寅時便起，在此修煉基礎體能與兵刃，直至日落酉時，有時……有的師弟心有所悟，或是覺得進度不及，會自行加練至戌時乃至更晚。”
劍驚風轉過身，目光平靜地看向天涯：“天涯，你覺得你的師弟們，為人如何？”
提及海棠與一刀，天涯臉上不禁浮現出兄長般憨厚溫暖的笑容，語氣也輕快了些：“我那個年紀最小的小弟，聰明機靈，敏才思變，學什麼都快，有時頑皮些，卻可愛得緊。前輩若見到他，定也會覺得他天賦難得，忍不住想點撥一二。”他頓了頓，想到歸海一刀，語氣轉為沉穩，“另一位兄弟，年紀與我相仿，性子卻比我沉靜許多，話極少，但意誌極為堅韌，認定的事便會一心一意做到極致，是極其可靠的夥伴。”
劍驚風靜靜地聽著，眼中眸光細微地閃動了一下，似有一絲極難察覺的彆樣情緒掠過，像是欣慰，又夾雜著些許難以言喻的複雜。他默然片刻，才開口道：“天涯，帶我去莊裡再走走吧。”
“是，前輩。”天涯應聲，引著劍驚風沿著青石小徑往山莊內部行去。
二人先是路過天涯所居的拂雲台，並未停留。行至璿璣樓附近時，忽聞樓頂露台傳來清越的講解之聲。拾眼望去，隻見殘陽餘暉為樓閣鍍上一層金邊，樓頂亭中，一襲白衣勝雪的男子正執書站立，對麵坐著凝神傾聽的上官海棠。
劍驚風抬頭望去，恰在此時，白衣男子似有所感，漫不經心地朝樓下瞥來。目光與劍驚風在空中相遇。兩人皆是神色不動，並無言語，隻極輕微地相互頷首致意，仿佛早已相識，又或是高手之間一種無需多言的默契。隨即，白衣男子便收回目光，繼續對海棠解書釋經，仿佛方才隻是瞥見一片落葉。劍驚風亦淡然移開視線，步履未停。
再向西行，環境愈發清幽，光線也因日頭沉落而明顯昏暗下來。此處已是藏鋒閣地界，四周竹影婆娑，寂靜異常。剛走近閣樓範圍，便能聽到院內傳來極為清晰、節奏分明的兵刃破空之聲！那聲音時而如疾風驟雨，錚錚鳴響，是長刀劈砍的淩厲；時而又夾雜著極其細微、幾乎難以捕捉的“嗖嗖”破空微響，似是某種更輕、更快的銳物在穿梭。
天涯立刻停下腳步，麵帶歉意地欠身道：“前輩，抱歉，此地不便再近了。”劍驚風自然也明白其中關竅，他本也無心窺探他人修煉之秘，便依言駐足。他隻是靜靜地立在原地，側耳傾聽那院中傳來的、被高牆削弱卻依舊勁疾的聲音。那聲音並非雜亂無章，而是帶著某種獨特的韻律和節奏，攻守交替，你來我往，顯是修煉正到緊要處。聽著聽著，劍驚風那平素鮮有表情的臉上，竟緩緩浮現出一絲極淡卻真實存在的欣慰笑意，如同嚴師看到弟子進境神速時那般。他轉向天涯，語氣一如既往的溫和：“今日多謝你引路。護龍山莊底蘊深厚，英才輩出，我已大開眼界。天色已晚，就不多叨擾了，就此彆過。”
天涯本還想引他去莊內重地護龍堂外觀覽一番，見他去意已決，便不再多言，隻是鄭重地抱拳行了一個弟子禮：“前輩慢行。”隨後，他親自在前引路，伴著這位沉靜如水的劍術宗師，一路無話，直至將其送至山莊大門外，目送那道青衫背影消失在蒼茫暮色之中，方才轉身回莊。
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