藏鋒閣的夜，總是來得比彆處更早幾分。當最後一縷殘陽被遠山吞沒，庭院便沉入一種亙古般的寂靜之中，唯有那株倚牆而生的海棠，在漸濃的暮色裡悄然醞釀著一場花事。
晨起時，那些花苞還隻是點點深紅，緊裹如凝血，羞澀地藏在深綠葉片之後。待歸海一刀結束一整日嚴苛的刀法基礎練習，拖著疲憊的身軀踏月歸來時，竟發現它們已趁他不注意，偷偷綻開了數朵。
夜露悄凝，綴於瓣緣，映著澹澹月華，流轉著難以言喻的嬌柔光澤。他駐足凝望，胸中因反複練習而積攢的燥氣，竟被這無聲的柔美悄然撫平了幾分。
好看，當真是好看。即便在這萬籟俱寂、萬籟收聲的深夜裡，那深深淺淺的紅，依舊在月光下分明可辨。他忽然想起三個月前，三人於此擇選居所的情景。
那日寒風凜冽，滿院凋敝，枯枝橫斜，唯有此樹，枝乾優雅舒展，長短錯落，紅紫相間的樹皮於凜冽空氣中默然訴說著一線生機。
他幾乎是第一眼，便毫不遲疑地定下了這處藏鋒閣。固然因它地處偏僻，人跡罕至，合乎他喜靜厭喧、孤峭冷硬的性子；亦因其坐南朝北，格局罕見，自有幾分睥睨獨立的孤傲氣象。但最深層的緣由，深埋於他從不輕易示人的心底——在這庭院朝南的一隅，竟靜立著一株海棠。
他絕不會認錯。入護龍山莊不久，海棠便曾牽著他的衣袖，跑去後山，指著幾株相似的樹，聲音清脆如玉石相擊，帶著幾分小小的得意：“看，那些樹和我的名字是一樣的！”
此後無數個日夜，無論是晨曦微露，還是星子低垂，他都會有意無意地去摩挲、辨認山莊內每一株海棠的形貌，早已將它的姿態、氣息刻入心底。於是，這方院落，便成了他唯一的選擇，仿佛守在此處，便是在守住一份與那個名字相連的、微弱卻執著的暖意。
明日，便是三月十三了。那是海棠的生辰。
念頭一起，往事便如解凍的春溪，潺潺湧入腦海——初入莊那年的三月十三，他於後山練至深夜，歸途中偶然窺見她跪在那幾株海棠樹下，單薄的肩頭難以抑製地微顫，壓抑的低泣聲碎在料峭春風裡，喃喃訴說著對亡母的刻骨思念。
那是他第一次見她落淚，也是第一次，心頭泛起一種陌生而沉甸甸的鈍痛，那痛楚並非來源於外傷，卻逼得他呼吸都艱澀起來。那時他隻能將自己隱於濃重的暗影深處，遠遠望著。
他下意識地探手入懷，指尖觸到那支被體溫熨得溫熱的發釵。釵身小巧，做工極精致，粉白二色琉璃被巧手雕琢拚嵌成層層疊疊的海棠花瓣模樣，玲瓏剔透。是去歲他回歸海故宅祭奠亡父時，特地繞道集市，於萬千飾物中，一眼相中的。
他下意識地探手入懷，指尖觸到那支被體溫熨得溫熱的發釵。釵身小巧，分量卻沉甸甸的，做工極精致，粉白二色琉璃被巧手雕琢拚嵌成層層疊疊的海棠花瓣模樣，玲瓏剔透，在指尖微涼的觸感下，仿佛真有暗香流動。是去歲他回歸海故宅祭奠亡父時，特地繞道最繁華的集市，於萬千璀璨飾物中，一眼相中的。彼時，那小攤的燈火，似乎都彙攏於這一朵琉璃海棠之上。
是的，歸海一刀自然知曉上官海棠是女子。從那年寒潭之中，她不顧自身安危，奮力將瀕死的他拖上岸，湖水中他的長發飄動，一雙清亮眸子裡盛滿堅定——從那一刻起，他便知道了。
這個秘密，他藏得比任何刀法心得都要緊。
月色悄然西移，亥時已過，子時降臨。他不再遲疑，身形如夜梟般輕靈翻過院牆，踏著早已爛熟於心的路徑，疾步奔往後山海棠林。心口那團火灼燒著，催促著他的腳步越行越快，幾乎要破膛而出——他幾乎是迫不及待地，想要將那支藏了許久的釵，帶著他掌心溫度與未曾言明的祈盼，親手簪於她的發間。
然而，有人比他更早。依舊是那幾株繁茂的海棠樹下，那個纖細的身影近乎蜷縮地跪坐其間，仿佛要將自己融入這片土地。但這一次，哭聲不再是強忍的嗚咽，而是儘情釋放的、撕心裂肺般的悲慟，在寂靜的山林中顯得格外刺耳，每一絲聲響都牽扯著他緊繃的神經。
一刀腳步猛地頓住，他不願做暗處的偷聽者，那非他性格，更覺是對她悲傷的一種褻瀆。於是刻意加重了步伐，踏著落葉，發出清晰的窸窣聲，走了過去。
聲響果然驚動了傷心人。海棠像是受驚的小鹿般猛地抬頭，淚眼朦朧中見是他，慌忙用袖子胡亂擦拭臉上的淚痕，一雙明媚杏眼此刻腫得如同桃兒，鼻尖也通紅，卻仍強撐著驚訝，聲音帶著濃重的鼻音，小心翼翼地問：“一……一刀？你……你怎麼不休息，到這裡來做什麼？”她試圖掩飾自己的失態，聲音卻泄露了全部的脆弱。
他沉默地走近，在她麵前一步之遙站定。目光掠過她濡濕的睫毛和蒼白的小臉，心中那點微不足道的緊張，瞬間被更洶湧的心疼與保護欲壓下。他深吸一口帶著寒意的夜氣，從懷中取出那支用軟綢仔細包裹的發釵，遞到她眼前，動作略顯僵硬，目光低垂，聲音低沉而微澀，仿佛怕驚擾了什麼：“給你的。生辰賀禮。”
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那支在清冷月光下流轉著溫潤光彩的粉琉璃發釵，清晰地映入海棠眼簾。她的抽噎聲驟然停止，紅腫的眼睛驚訝地睜大，淚珠還掛在長長的睫毛上，欲落未落。她顫聲問：“你……你怎麼會知道？我的生辰……還有，我……我其實是——”巨大的震驚甚至暫時壓過了悲傷。
“每年的這一天，你都會來這裡。”一刀終於抬起眼，目光深邃如夜，靜靜地望向她，仿佛要望進她心底，“還有，你從水裡把我救上來那天，我就知道了。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，每一個字都砸在海棠心上。
海棠怔怔地望著他，又低頭看看手中那支精致得與她如今“男孩”身份格格不入的發釵，指尖傳來琉璃冰涼的觸感，卻奇異地帶給她一絲安撫。她猶豫片刻，終究伸出手，接了過來，小心翼翼地摩挲著釵身上冰涼而光滑的花瓣，聲音低啞：“多謝你……惦記著我。可是……”她頓了頓，吸了吸鼻子，努力想平複情緒，卻掩不住更深的愁緒與無奈，“這些東西，我以後大概再也用不上了。”她抬起淚眼，望向漆黑的天幕，聲音飄忽：“義父讓我一定要把自己當成男孩子。昨天他來看我，告訴我……南邊哀牢山裡有位世外高人，執意收我為徒，這兩年就會來接我走。”未來像一片望不透的迷霧，籠罩在她小小的心頭。
一刀雙唇翕動，似有千言萬語堵在喉間，翻滾灼燙，最終卻隻擠出乾澀而執拗的一句：“你……總會回來的吧？等回來了，也可以用。”他不懂太多安慰人的話，隻固執地認準這個最簡單的道理。
海棠卻用力搖頭，剛勉強止住的眼淚又斷線般滾落，滴在泥裡：“不好。我既已答應了義父，便不能食言。而且……我也不知道這一去要多久，還能不能回來。我舍不得義父，舍不得大哥，也舍不得你，舍不得護龍山莊…而且義父說，這兩年我們各自都要離開護龍山莊…”聲音漸次低下去，充滿了對未知前路的茫然、恐懼與深深的不舍。她害怕再一次失去剛剛擁有的“家”，失去眼前這些視若家人的夥伴。隻是稍稍一想，心口便疼得幾乎無法呼吸。
然而，她的話卻仿佛投入歸海一刀心湖的石子，激起的不是漣漪，而是更堅定的、近乎偏執的決心。
他目光灼灼，似有星火在深不見底的寒潭中燃燒，望著眼前這個年僅八歲、卻已背負太多沉重的小姑娘，一字一句，擲地有聲：“我一定會回來的。無論如何，我一定會回來見你。”
這不是安慰，而是承諾，是用他全部信念許下的未來。
這句簡單的承諾，像一道強光，驟然劈開海棠心底的重重陰霾。她那尚存稚氣、沾滿淚痕的小臉上，瞬間閃過驚訝、難以置信，最終化為掩飾不住的、極大的欣喜與慰藉。她幾乎是下意識地用力點頭，對著眼前這個隻比自己大一歲、卻總是沉默如山的男孩，鄭重地伸出小指，聲音依舊帶著哭腔，卻多了幾分光亮：“拉鉤！我們拉鉤！說好了！”
歸海一刀看著她伸出的小指，沒有絲毫猶豫，立刻伸出自己因常年握刀而略顯粗糙的小指，與她冰涼纖細的小指緊緊勾在一起。“拉鉤，上吊，一百年，不許變！”
童稚卻無比鄭重的誓言，回蕩在寂靜的海棠林間，穿透了夜空的沉寂。月光將兩人緊密交疊的身影拉得很長很長，仿佛要就此鐫刻入大地，烙印在時光裡。海棠的臉上終於漾開了一絲真切而脆弱的笑意，淚珠還在閃爍，卻已有了溫度。
這是第一次，她麵對離彆，心中湧起的不僅是悲傷和恐懼，還有了一份沉甸甸的、可以握在手中的期盼——因為她知道，無論天涯海角，歲月流轉，這個名為護龍山莊的“家”裡，總會有家人篤定地等她歸來。
兩年光陰，如白駒過隙，倏忽而過。
又至海棠生辰，他依舊如期踏月而來，掌心緊握著那串新琢的硨磲手鏈，每一顆珠子都經過精心打磨，瑩白溫潤，泛著月光般的柔和光澤，亦如他深藏心底、曆經兩年寒暑卻未曾片刻褪色、反而愈發清晰的牽掛。
然而，那棵曾經共同立下誓言的海棠樹下，唯餘空枝寂寂，月光涼薄如水，漫流一地，卻照不見那個熟悉的身影。樹旁，一方新壘的土堆沉默地伏於暗影之中。
心，猛地一沉。他緩步近前，屈膝蹲下，指節分明、布滿薄繭的手近乎虔誠地、小心翼翼地輕輕撥開那微潮冰冷的土壤——一個鑲嵌著七彩螺鈿、光華內斂卻難掩精致的梳妝木匣，漸漸顯露輪廓，如同一個被刻意掩埋的秘密。
匣蓋輕啟的瞬間，萬籟俱寂，連風也屏息。月光灑落匣中，映照出內裡乾坤。匣內，以柔軟錦緞為襯，靜靜安臥著許多小巧玲瓏的首飾，珠釵、耳璫、細鐲……琳琅滿目，閃爍著各色微光，竟然是她從故宅帶來的。它們眾星拱月般，簇擁著最中央那支——他兩年前送出的粉琉璃海棠發釵。流光依舊，灼灼其華，在周遭寶物的映襯下，卻顯出一種物是人非的孤寂，空餘一縷若有若無的暗香，訴說著無言的告彆。
一切已不言自明。這是她最沉默、卻也最鄭重的告彆方式。她已隨神侯南下，遠赴那片雲霧繚繞、神秘莫測的哀牢山。
她留下了所有屬於“上官海棠”女兒家的印記。
歸海一刀小心翼翼地捧起木匣，動作輕柔得仿佛捧著一碰即碎的夢境，或是世間最珍貴的秘籍。
他將那串新琢的硨磲手鏈輕輕置於匣中空處，讓它緊挨著那支承載著過往的海棠釵。合上匣蓋，他將這份重於千鈞的過往與承諾緊緊擁入懷中，旋即轉身，踏著沉沉下墜、破碎一地的月色，默然返回了藏鋒閣。
軒窗寂寂，院內那株他親手看顧、如今已枝繁葉茂的海棠，在夜風中微微搖曳。他立於窗前，身形挺拔如初生的修竹，目光穿透沉沉夜色，越過千山萬水，固執地望向遙遠的、未知的南方山巒。
懷中木匣的棱角硌在心口。心中念想，非但未曾因離彆而消減，反被時光與距離淬煉得愈發堅韌鋒利，如刀鑿斧刻，深入骨髓。
必將再見！
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