海棠見義父非但未責怪她擅作主張，反而全力支持，心中既感且愧，訥訥開口：“義父……不怪海棠過於自主，未經請示便妄加籌劃嗎？”
神侯卻難得地露出一抹近乎慈祥的、帶著幾分了然的笑容，目光深邃地看著她：“你從小便與天涯親近，對他的心思，為父怎會毫無察覺？”
海棠被說中心事，霎時滿麵通紅，慌忙單膝跪地，羞愧道：“義父明鑒！是海棠任性，違背了義父平日教誨，妄動私情，請義父責罰！”
神侯上前一步，伸手將她扶起，輕輕拍了拍她的肩膀：“起來吧。雖然我自小便告誡你，身為大內密探，需斷情絕欲，不可妄動私情，以免影響判斷，為人所乘。然，人非草木，孰能無情？你與天涯自幼一同長大，情誼深厚，非常理可度。此次出雲國之行，凶險異常，卻也或許是……”
他目光深遠，似透過她看到了某些久遠的回憶：“罷了，為父今日便破例一次，允你依從本心行事。”他語氣一轉，變得極為嚴肅，“隻一點，你需牢記於心：無論何時，無論發生何事，皆不可因私情而影響任務大局！否則——”
海棠眼眶微紅，鄭重應道：“是！海棠謹記義父教誨，絕不敢因私廢公！”
海棠拜彆神侯，退出書房時，夜色已深。她身形如燕，幾個輕盈起落，便掠過重重屋脊，悄然來到歸海一刀獨居的“藏鋒閣”外。
她深吸一口氣，平複了一下翻湧的心緒，抬手輕叩門扉，片刻後，木門“吱呀”一聲開啟，歸海一刀滿麵寒霜地立於門內，周身散發著生人勿近的冷冽氣息。
然而，在看清來人是海棠的刹那，他那雙如寒潭般沉寂的眸子，不受控製地驟然一亮，仿佛夜空中劃過的流星，雖然迅疾湮滅，卻泄露了瞬間的驚喜。
他強壓下翻湧的心緒，故作平靜，聲音卻比平日更顯低沉沙啞：“這麼晚了，何事？”
海棠並未察覺他瞬間的異常，開門見山道：“我已請示過義父，此番你前往西南對付魔教，凶險異常。魔教用毒之術防不勝防，我已安排天下第一毒醫與你同行，他醫毒雙絕，或可應對魔教的陰毒手段，助你一臂之力。”
一刀見她深夜前來，竟是為了自己的安危奔波打點，心中那股因她將與段天涯同行而湧起的鬱鬱之情似乎也隨之淡去了少許。
他低聲道：“多謝。”他沉默一瞬，目光落在她清麗的容顏上，終是忍不住叮囑道：“此番出雲國……路途遙遠，險象環生，你……務必當心。”
海棠卻似未察覺他話中異樣，眼中流溢出一種他從未見過的、混合著憧憬與溫柔的神采，唇角不自覺地微微上揚，柔聲道：“你放心，我與大哥同行，自會互相照應，彼此扶持。你且安心去辦你的事，不必掛念我們。”
「我們」……
這兩個字聽在一刀耳中，猶如針砭。
他眸中剛剛泛起的一絲微光瞬間黯淡下去，所有因她關懷而升起的微弱暖意，在這一刻被徹底澆滅。
他薄唇緊抿，靜默地站在那裡，仿佛與身後藏鋒閣的陰影融為一體。過了許久，久到海棠幾乎以為他不會回應時，他才用一種近乎虛無的、聽不出任何情緒的聲調，緩緩吐出兩個字：
“……也好。”
海棠並未留意到到他這簡短二字背後，那洶湧澎湃卻又被死死壓抑的絕望與痛楚。
她已經全然沉浸在對未來的籌劃中，心中記掛著還需連夜前往天下第一莊安排相關之事。
見一刀已無他言，便不再停留，道了聲“告辭”，足尖輕點地麵，身形如一抹流雲，快步朝著天下第一莊的方向飛奔而去，轉眼便融入了沉沉的夜色之中。
歸海一刀沒有動，也沒有出聲挽留。
他隻是靜靜地站在那裡，深邃的目光死死鎖定著她身影消失的方向。
雲層厚重，不見星光，天地間一片晦暗。
如同他此刻的心境，沉鬱得不見一絲光亮。
他就這樣一動不動地站著，唯有夜風掠過衣袂，發出細微的嗚咽之聲。
今夜，沒有月亮。
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