江時雨離開宿舍後，江淮的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。米雪兒依舊不明所以地抱著他的胳膊，用臉頰蹭著他，試圖驅散他眉宇間的凝重。但江淮此刻完全無法享受這份親昵，妹妹最後那個受傷、失望的眼神在他腦海裡反複回放。
“不行，我得去跟她解釋！”江淮猛地站起身，語氣帶著罕見的堅決。
“主人！”米雪兒委屈地叫了一聲，尾巴耷拉下來。
“江淮，你確定你能解釋清楚？”沈淵難得收起了玩世不恭，表情嚴肅，“‘嗨，妹妹，這是我撿的貓變的娘’？這聽起來比‘這是我新交的女朋友’還離譜一百倍！”
“那我也得去！”江淮知道沈淵說得對，但他不能任由妹妹誤會下去，尤其是那種……看他像看某種有特殊癖好的變態一樣的眼神。
他安撫性地摸了摸米雪兒的頭，承諾很快回來，然後不顧室友們擔憂的目光，抓起手機就衝出了宿舍。
他在女生宿舍樓下等了將近半小時，才看到江時雨慢吞吞地走出來，眼睛還有些微紅，顯然是哭過。看到江淮，她愣了一下，隨即彆過頭去，不想理他。
“時雨！”江淮快步上前，攔住她，“你聽我解釋！”
“解釋什麼？”江時雨的聲音冷冷的，帶著鼻音，“解釋你什麼時候喜歡上那種……角色扮演？還是解釋你讓一個女孩子叫你‘主人’？”她越說越氣，聲音也提高了一些，“哥哥，我沒想到你竟然是這樣的人！”
“不是！根本不是你想的那樣！”江淮急得額頭冒汗，他壓低了聲音，拉著江時雨走到宿舍樓旁相對僻靜的小路邊。
“米雪兒她……她不是正常人。”江淮艱難地開口，尋找著合適的詞彙。
“我看出來了，那耳朵和尾巴，道具還挺逼真。”江時雨語帶諷刺。
“那不是道具！”江淮幾乎是低吼出來，他深吸一口氣，知道不透露部分真相是無法取信於妹妹了，“她是……是我上次跟你提過的，那個‘意外’的一部分。”
江時雨皺起眉，疑惑地看著他：“‘意外’？你是說……讓你變得很疲憊的那些‘麻煩’？”
“對。”江淮重重點頭，半真半假地開始編造，這也是他能想到的、最接近事實且相對能讓人接受的解釋，“她也是其中之一。但她和蘇玖玖、林芷她們不一樣！她……她更像是某種……實驗的失敗品？或者基因突變的……受害者？她無家可歸，心智就像個小孩子，非常依賴我，如果我不收留她，她可能就……”
他適時地停頓，臉上露出不忍和無奈的表情。這個說法巧妙地規避了“貓娘”、“非人”等更驚世駭俗的詞彙，將米雪兒定位為一個“特殊的、需要幫助的可憐人”，並將自己的行為包裝成一種不得已而為之的“救助”。
江時雨眼中的憤怒和鄙夷稍稍褪去，取而代之的是驚疑不定：“實驗失敗品？基因突變？哥哥，你到底惹上了什麼麻煩？這聽起來太……”
“我知道這聽起來很荒謬！”江淮打斷她，語氣帶著真誠的懇切，“但時雨，我說的都是真的。她叫我‘主人’，可能也是因為她認知混亂，或者……創造她的人給她灌輸的概念？我試過糾正，但她改不過來。我對她絕對沒有那種齷齪的想法！在我眼裡，她更像是一隻……需要人照顧的、特彆的小動物。”
他仔細觀察著妹妹的表情，看到她緊抿的嘴唇微微鬆動，繼續說道：“你也看到了，她那個樣子，根本沒法在外麵正常生活。宿舍裡的大家都可以作證，我們隻是集體在照顧她，就像……就像撿了一隻流浪貓一樣。隻是這隻‘貓’比較特彆而已。”
江時雨沉默了很久。她回想起在宿舍裡看到的場景，那個叫米雪兒的女孩？）確實眼神純淨，舉止帶著一種不諳世事的天真，對江淮的依賴也更像小動物對飼主的眷戀，而非男女之情。室友們的態度雖然驚訝，但似乎也接受了她的存在，並非她最初想象的那種不堪的關係。
但是……那耳朵和尾巴，真的太逼真了。如果不是道具，那……
她抬起頭，直視江淮的眼睛，嚴肅地問：“哥哥，你跟我說實話，她……真的隻是‘比較特彆’？而不是什麼……更危險的東西？你保證你沒有騙我？”
江淮的心臟猛地一跳，但他知道此刻絕不能猶豫。他迎上妹妹的目光，用力點頭：“我保證！她隻是看起來奇怪，其實很無害，也不會傷害任何人。我之所以沒告訴你，就是怕你擔心，也怕……嚇到你。”
這個理由似乎說服了江時雨。她臉上的冰霜終於融化了一些，但擔憂卻更深了。她歎了口氣，伸手替江淮理了理因為奔跑而有些淩亂的衣領，動作恢複了以往的溫柔，但眼神裡卻多了一絲沉重。
“哥哥，我知道你心軟。但是……收留這樣一個來曆不明、而且明顯不普通的人，風險太大了。”她輕聲說，“我不知道你卷進了什麼樣的事情裡，但我很害怕。答應我，一定要小心，好嗎？如果有什麼不對勁，一定要告訴我，或者……想辦法尋求幫助，不要再一個人扛著了。”
聽著妹妹關切的話語，江淮心中充滿了愧疚。他利用了妹妹的信任和對他的關心，用謊言掩蓋了更荒誕的真相。但他彆無選擇。
“嗯，我知道了，我會小心的。”他低聲答應。
江時雨最後深深地看了他一眼，仿佛想從他臉上找出任何說謊的痕跡，最終隻是無奈地搖了搖頭：“湯記得喝。我……我先上去了。”
看著妹妹轉身離去的背影，江淮鬆了一口氣，但心情卻更加沉重了。這個蒼白無力的解釋暫時安撫了妹妹，卻也像是在他們兄妹之間，埋下了一顆不確定的種子。而他與米雪兒，以及身邊所有“非常規”存在的羈絆，注定會讓他的生活，離妹妹所期望的“普通”越來越遠。
他知道，這隻是暫時的平息。妹妹江時雨，絕不是那麼容易糊弄的人。她的“調查”，恐怕才剛剛開始。而他的麻煩，還遠未結束。
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