江淮沒有立刻動身。他先將伊麗莎白的邀請和那枚黑曜石鑰匙的事情，原原本本地告知了月夜綾。這不是請示，而是一種必要的報備和風險提示。
月夜綾的回應出乎意料的平靜，甚至帶著一絲早有預料的了然。
“伊麗莎白·血翼所在的‘夜眷’一族，是現存最古老的‘遺產’守護者與見證者之一。他們遊離於世俗與隱秘世界的邊緣，掌握著許多被時間遺忘的知識。她既然主動邀請，並提及‘真實帷幕’，說明你，或者你身邊的人她意指林清許），已經正式進入了他們的視野。”
她頓了頓，聲音帶著一絲凝重：“此行危險與機遇並存。伊麗莎白性情莫測，她的‘幫助’從來都不是免費的。你可能會接觸到超越你當前認知極限的知識，甚至可能被卷入‘夜眷’與其他隱秘存在的古老紛爭。但同樣，你也有可能找到關於林清許被調查的答案，乃至窺見‘遺產’真相的一角。”
“去或不去，你自己決定。組織不會乾涉，也無法在‘夜眷’的領域內提供有效庇護。若選擇前往，記住，保持絕對的警惕，不要輕易相信任何表象，也不要承諾任何你無法兌現的事情。你的‘認知引導’技巧，在那些活了不知多少歲月的老怪物麵前，效果有限。”
月夜綾的默許或者說，無法阻止的告知）讓江淮下定了決心。他需要答案，需要力量，需要理解正在逼近的、超越常理的威脅。
他沒有告訴任何人，在一個月圓之夜，按照信函中隱含的坐標指引，獨自來到了城市遠郊一片人跡罕至的山區。穿過一片彌漫著詭異霧氣的林地後，一座巍峨、古老、仿佛與山岩融為一體的哥特式古堡，在清冷的月光下顯現出它沉默的輪廓。那就是月光古堡。
古堡的大門在他靠近時無聲地滑開，仿佛早已等待著他的到來。內部空間遠比外麵看起來更加廣闊，燭火在牆壁的銀質燭台上搖曳，投下長長的、扭曲的影子。空氣中有陳舊書籍、灰塵和某種冷冽花香混合的奇異氣味。偶爾有穿著古典服飾、麵色蒼白、眼神空洞的仆從無聲地走過，如同幽靈。
伊麗莎白·血翼就在城堡主廳那巨大的、雕刻著繁複蝙蝠與荊棘圖案的王座上。她今天穿著一身暗紅色的華麗長裙，猩紅的瞳孔在燭光下閃爍著非人的光澤。
“歡迎光臨我的小小避世之所，我親愛的血仆。”她慵懶地支著下巴，聲音帶著一絲縹緲的回響，“你能來，證明你尚未被凡俗的愚蠢完全蒙蔽心智。”
“你說能窺見真實帷幕的一角。”江淮開門見山，沒有心情與她進行吸血鬼式的優雅寒暄，“關於林清許，關於那些調查，你知道什麼？”
伊麗莎白輕笑一聲，如同夜風拂過風鈴。“真是心急呢。不過，直率也是一種美德。”她站起身，長裙曳地，走向旁邊一座盤旋而上的巨大樓梯，“跟我來，答案，在知識的墓穴之中。”
她將江淮帶到了古堡的圖書館——一個足以媲美國家級圖書館的、浩瀚無邊的空間。穹頂高聳，書架如同摩天大樓般直抵頂端，上麵塞滿了各種材質、各種文字、甚至非文字的古老卷籍。
“你所認知的世界，江淮，隻是一層薄紗。”伊麗莎白行走在無儘的書架間，手指拂過那些飽含歲月痕跡的書脊，“在這層薄紗之下，湧動著規則、概念、以及……由遠古‘遺產’所編織的真實。那些調查你小女友的勢力，追尋的並非她平凡的出身，而是她血脈中可能流淌的、與某件失落‘遺產’產生的微弱共鳴。”
“血脈共鳴？遺產？”江淮皺緊眉頭。
“是的。”伊麗莎白在一排看起來最為古老、甚至散發著不祥氣息的書架前停下，“某些強大的‘遺產’，會與特定的血脈產生聯係，如同鎖與鑰匙。持有血脈者，可能終其一生都無法察覺，但也可能在某些條件下，被‘遺產’本身或其追尋者感應到。林清許……她的靈魂純淨得異常，這種純淨，在某些存在眼中，如同黑暗中的燈塔，既是滋養，也是路標。”
她抽出一本用某種黑色皮革包裹、鎖扣是活體蠕動著的小蛇形狀的厚重大書。
“根據‘夜眷’的古老盟約和一些不便透露的渠道，我們感知到，近期確實有一股沉寂已久的力量正在蘇醒，並在尋找它的‘鑰匙’。而所有的跡象，似乎都隱隱指向了你所在的城市，以及……你身邊那個看似普通的女孩。”
“是什麼遺產？那股力量是什麼？”江淮追問，心跳加速。
伊麗莎白搖了搖頭，猩紅的瞳孔中閃過一絲深邃：“更具體的名字與形態，是禁忌的知識，知曉本身便會引來注視。我隻能告訴你，那是一件與‘守護’和‘遺忘’相關的遺產。而追尋它的勢力……並非人類。它們來自‘帷幕’之外，是規則的竊取者，是現實的蛀蟲。”
她合上那本詭異的大書，小蛇鎖扣仿佛發出了一聲細微的嘶鳴。
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“我告訴你這些，並非出於仁慈，江淮。‘夜眷’遵循古老的平衡。那股力量的徹底蘇醒，會打破現有的脆弱平衡，這是我們不願看到的。而你，作為被卷入漩渦中心，且展現出一定……韌性的人類，或許能成為維持平衡的一個變量。”
她湊近江淮，冰冷的氣息拂過他的耳畔，帶著蠱惑般的低語：
“想保護她嗎？想獲得足以對抗‘帷幕之外’的力量嗎？僅僅依靠你那個藏頭露尾的‘調律者’組織，是不夠的。他們或許能玩弄凡俗的權術與信息，但在真正的古老存在麵前，如同孩童的沙堡。”
“留下來，成為我的‘血裔’。我將賜予你永恒之夜的力量與知識，讓你擁有守護你想守護之物的資格。”
永恒的夜晚，血脈的轉化，吸血鬼的力量！
這是一個巨大的誘惑，一條通往非人力量的捷徑！但也意味著他將徹底告彆陽光，告彆普通人的生活，成為伊麗莎白麾下的一名“血裔”，代價未知。
江淮看著伊麗莎白那絕美卻非人的麵容，感受著古堡中彌漫的、亙古的冰冷與死寂。他想起了林清許陽光下溫暖的笑容，想起了室友們吵鬨的日常，想起了月夜綾口中那需要維持的“平衡”。
他後退了一步，堅定地搖了搖頭。
“謝謝你的信息和……邀請。但我選擇，以人類的身份，走我自己的路。”
伊麗莎白凝視了他片刻，眼中閃過一絲失望，但更多的是一種“果然如此”的玩味。
“人類的固執……總是如此令人著迷，又如此愚蠢。”她揮了揮手，“罷了。選擇是你自己做出的。記住你今天聽到的，也記住你拒絕的。”
“古堡的大門不會再為你主動敞開。當你被現實的殘酷和自身的渺小逼入絕境時，或許會懷念今夜我給予的選擇。”
“現在，離開吧。月光指引你歸途。”
江淮沒有多言，轉身沿著來路離開。當他踏出古堡大門，重新沐浴在清冷但真實的月光下時，才感覺那令人窒息的壓迫感稍稍緩解。
他回頭望去，月光古堡已然隱沒在濃霧與陰影之中，仿佛從未存在過。
他得到了部分答案，卻也帶來了更多的疑問和更沉重的壓力。
“帷幕之外”、“非人勢力”、“遺產”、“血脈共鳴”……
他知道，從今夜起，他所麵對的世界，其廣闊與危險，已遠超他最初的想象。
而他的人類之路，注定將更加艱難，也更加……波瀾壯闊。
本章完）
預告：帶著古堡的秘密回歸，江淮將如何應對即將到來的非人威脅？林清許的“血脈”秘密會如何發展？調律者組織對“遺產”了解多少？現實與超自然的界限逐漸模糊，真正的考驗，現在才開始！
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