“斂息石”如同給林清許套上了一層無形的薄膜，暫時掩蓋了她身上那誘人的“光暈”。生活似乎又回到了某種緊繃的平靜中。江淮更加刻苦地投入訓練，尤其是月夜綾緊急加授的“基礎能量辨識與防禦”課程。
他學習感知不同性質的能量波動——生命的鮮活、死亡的沉寂、元素的躁動、精神的漣漪……月夜綾甚至不知從何處弄來了一些附著著微弱“異常氣息”的物件，讓他反複感應、記憶、區分。這個過程極其耗費心神，好幾次他都因精神透支而幾乎虛脫，但靈覺的敏銳度也在這種極限壓榨下緩慢而堅定地提升。
他能模糊地“看”到月夜綾周身籠罩著一層如同精密儀器般冰冷、有序的“信息壁壘”，也能感覺到林知微思維運轉時那高速流淌的、帶著藍色電光的“數據流”。他甚至能察覺到，當林清許情緒劇烈波動時，即便戴著“斂息石”，她心臟位置也會有一小團溫暖柔和的光不受控製地微微鼓動。
然而，真正的考驗，總是來得猝不及防。
那是一個普通的周末傍晚，江淮結束訓練，正準備返回學校。他選擇了穿過一片老城區複雜交錯的小巷，這是他反偵察訓練的一部分。夕陽的餘暉將狹窄的巷道切割成明暗交錯的碎片。
就在他走到一個三岔路口時，一股極其微弱、但帶著強烈不協調感的寒意，如同毒蛇般悄然攀上他的脊背！
這不是物理上的寒冷，而是某種……汙穢、死寂、帶著強烈侵蝕性的能量殘留！就像有什麼不屬於這個世界的肮臟東西，剛剛從這裡經過不久！
江淮瞬間繃緊了全身的肌肉，靈覺提升到極致。他放緩呼吸，目光銳利地掃視著周圍——潮濕的牆壁、堆積的雜物、地麵模糊的汙跡……什麼都沒有。沒有腳步聲，沒有身影，甚至連流浪貓狗都沒有。
但那股令人作嘔的“殘留感”卻真實不虛，如同在乾淨的空氣中混入了一絲腐臭。月夜綾教導的能量辨識知識在腦中飛速閃過——這感覺，與訓練時接觸過的任何一種“異常氣息”都不同，更加隱蔽，更加……饑餓。
是它們？！
“帷幕之外”的追尋者？！
它們已經找到這座城市了？甚至可能……剛剛就在附近徘徊？！
冷汗瞬間浸濕了江淮的後背。他不敢久留，立刻改變路線，以最快速度、最隱蔽的方式離開了那片區域，同時通過加密頻道，將情況緊急彙報給了月夜綾。
消息發出後不到十分鐘，月夜綾的通訊就接了進來，她的聲音帶著前所未有的凝重：
“確認了。你感知到的能量殘留，與數據庫記載的、歸屬於一個名為‘蝕骨之影’的異維度掠食族群特征高度吻合。它們以生命靈光和精神能量為食，尤其偏愛純淨或特殊的靈魂。對‘遺產’相關的波動極其敏感，是最高效也最麻煩的‘清道夫’之一。”
“它們的目標，九成以上是林清許。”月夜綾頓了頓，語氣沉重，“‘斂息石’能瞞過遠距離掃描，但無法完全屏蔽近距離百米內）的深度感知。你的靈覺提前預警是萬幸，但這意味著，它們已經將搜索範圍縮小到了這片區域。”
“我們時間不多了。‘蝕骨之影’如同獵犬，一旦嗅到氣味，就會如同附骨之疽，不達目的誓不罷休。下一次，它們可能就不會隻是‘路過’了。”
江淮的心沉到了穀底。最壞的情況，還是發生了。
“我們該怎麼辦？”他強迫自己冷靜下來。
“兩個選擇，或者說，兩個階段。”月夜綾語速飛快，“第一，立刻啟動緊急預案，將林清許轉移到組織某個絕對安全的‘安全屋’，那裡有更強的屏蔽力場和防禦措施。但這隻是權宜之計，無法根除問題，而且會讓她徹底失去正常生活。”
“第二，也是我們必須做的——主動出擊，找到那件引發共鳴的‘遺產’！要麼想辦法徹底封印它，切斷共鳴；要麼，找到安全掌控它的方法，讓林清許從‘被尋找的鑰匙’，變成‘持鑰者’！隻有這樣才能一勞永逸！”
找到“遺產”？談何容易！連伊麗莎白和月夜綾的組織都對它的具體形態和位置知之甚少！
“線索呢？我們該從哪裡入手？”江淮追問。
“伊麗莎白提到‘守護’與‘遺忘’……這可能是關鍵。”月夜綾沉吟道，“組織正在全力排查所有與這兩個概念相關的、已知或傳說中的‘遺產’記錄。同時，我們需要從林清許自身入手，她的夢境、她的感覺、她血脈中可能隱藏的記憶碎片……任何細微的線索都不能放過！這需要她的完全信任和配合，甚至……可能需要冒一定的風險，嘗試引導和激發她的能力，看能否反向定位‘遺產’。”
引導能力？反向定位？這無疑是在刀尖上跳舞！一個不慎，可能不僅找不到“遺產”，反而會像在黑暗中點燃火炬，將所有的獵食者瞬間吸引過來！
江淮陷入了沉默。一邊是將林清許徹底藏起來，與世隔絕，如同囚禁；另一邊是讓她直麵危險，在風暴中心尋找生機。
他知道，這個抉擇，不僅關乎林清許的命運，也關乎他未來的道路。
是選擇看似安全的逃避，還是踏上布滿荊棘、可能萬劫不複的探尋之路？
他想起了林清許那雙總是帶著溫柔和堅韌的眼睛，想起了她修複杯子時那專注而困惑的神情。
他深吸一口氣，眼神變得堅定。
“我選第二條路。”他對著通訊器，一字一句地說道，“我會說服她。我們一起，找到那件‘遺產’。”
他不能讓她永遠生活在恐懼和囚禁之中。
他要和她一起，直麵這該死的命運，
親手終結這糾纏不休的噩夢！
本章完）
預告：江淮將如何說服林清許共同麵對危險？引導和激發能力的過程將如何凶險？“蝕骨之影”的下一次攻擊何時到來？那件神秘的“遺產”真身究竟為何？決定命運的道路，正式開啟！
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