月光下，林清許期待的眼神像一顆投入平靜湖麵的石子，在江淮心中漾開層層漣漪。那個“好”字幾乎要衝破喉嚨，但腦海中閃過的金色雙馬尾殘影，以及體內那股因願望而生的、吸引異常情感的扭曲之力，像冰冷的鎖鏈拖住了他。
他不能……至少不能這麼輕易地把林清許拖進來。
“我……”江淮的聲音有些乾澀，他避開了林清許清澈的目光，看向地麵，“下周……我可能有點事，不確定有沒有時間。”
一瞬間，他清晰地看到林清許眼中閃爍的光芒黯淡了下去，那抹紅暈也從臉頰褪去，染上了一絲不易察覺的失落和尷尬。
“啊……這樣啊。”她低下頭，聲音輕了幾分，“沒關係的，我就是……問問。”
氣氛一下子變得有些凝滯。
“不過，”江淮不忍心看她這樣，補充道，“如果事情順利，我儘量騰出時間。活動具體是哪天？”
“下周六下午。”林清許重新抬起頭，努力擠出一個笑容，但那份最初的雀躍已經不見了。
“好，我記下了。到時候再聯係。”江淮點點頭，心裡卻像壓了塊石頭。
“嗯，那……我上去了。晚安，江淮。”
“晚安，清許。”
看著林清許轉身走進宿舍樓的背影，江淮在原地站了很久，直到那抹身影消失在樓梯拐角，他才長長地吐出一口濁氣。他抬頭望向剛才瞥見異常的方向，樹叢寂靜，空無一人。
是錯覺嗎？他希望是。
但他沒有注意到，在更遠處，另一棟樓的陰影裡，蘇玖玖靜靜佇立，將江淮的遲疑和林清許的失落儘收眼底。她的嘴角，勾起一絲極淡的、難以解讀的弧度。
第二天，江淮試圖聯係林芷，想就昨天她不愉快的離開和她網絡上的情緒波動談談，但電話無人接聽，消息也石沉大海。她像是突然切斷了所有聯係。
這種沉默比歇斯底裡更讓江淮感到不安。他再次聯係了林知薇。
胃酸戰士：林芷失聯了。能定位到她最後的活動位置嗎？
林知薇加密頻道）：手機信號最後出現在市中心商業區，隨後進入靜默。網絡匿名活動暫停。情緒監測顯示極端不穩定後驟降至冰點。這不是好兆頭。可能有兩種情況：極度壓抑後的爆發前兆，或者……她被其他因素乾預了。你最近得罪什麼人了？
胃酸戰士：……很多人。
林知薇：……自求多福。我會繼續追蹤信號，有異常通知你。費用加倍，精神損失費。
林芷的失聯像一顆定時炸彈，讓江淮坐立難安。他意識到，自己對潛在病嬌的認識還是太淺薄了，這種情緒的極端轉化往往在一念之間。
就在江淮為林芷的事情焦頭爛額時，人魚公主汐的聲音直接在他腦海中響起，帶著幾分邀功的意味：
“契約者~你是在為那個金色頭發的人類幼崽煩惱嗎？我感覺到她身上混亂的‘水流’了哦。”
江淮心中一緊：“汐？你做了什麼？”
“彆緊張嘛~”汐的聲音懶洋洋的，“我隻是……稍微引導了一下她的夢境而已。讓她在夢裡‘經曆’了一下，過分靠近你會帶來的‘後果’——比如被深海吞噬，永遠迷失在黑暗裡什麼的~怎麼樣？是不是比你的gagae療法有效多了？”
“你！”江淮又驚又怒，“誰讓你擅自乾預的！快停止！”
“哼，不識好魚心！”汐不滿地哼了一聲，“我可是在幫你解決麻煩！而且，契約者，你最近的‘味道’越來越複雜了，焦慮、猶豫、還有對那個普通人類女孩不該有的心動……這些雜質的味道可不好。我在幫你‘淨化’環境哦~”
江淮感到一陣無力。汐的行為無疑是在火上澆油，隻會讓林芷的狀態更加不可控。而且，她的話也提醒了他，他與汐的契約似乎真的在放大和反饋他的情緒狀態。
“汐，聽著，我的事情，請你不要再用你的方式插手。否則……”江淮試圖威脅，卻發現自己並沒有什麼能有效製約這條任性人魚的手段。