冰冷的雨水敲打著破敗的窗欞，404房間內彌漫著灰塵、死亡和陳舊鐵鏽的氣味。林楓捏著那把布滿銅綠的黃銅小鑰匙，指尖因為用力而微微發白。心臟在胸腔裡沉重地撞擊，每一次搏動都牽扯著左胸貪婪烙印那鑽心的灼痛，但烙印此刻傳遞來的，更多的是那股冰冷而強烈的指引——指向他手中這把鑰匙，指向它應該開啟的東西，指向那個叫“小寶”的人。
“留給小寶…都留給小寶…鑰匙藏著…鑰匙能打開…”
張桂花執念的碎片，老人的期盼與憂慮，如同冰冷的潮水反複衝刷著林楓的神經。他低頭凝視著剛剛被暴力掰開的、鏽跡斑斑的鐵皮餅乾盒。
盒蓋敞開著，內部空間一目了然。
沒有金銀財寶，沒有存折票據，隻有這把孤零零的、鑰匙柄上刻著模糊不清“”字的黃銅鑰匙。
異常沉重。
林楓的眉頭緊緊鎖起。這盒子的分量，絕不該僅僅是這把小小的鑰匙能造成的。他再次掂了掂盒子，那沉甸甸的分量感極其突兀，與它本身輕薄的鐵皮材質和內部空曠的空間形成了強烈的反差。
“有夾層！”
這個念頭閃電般劃過腦海。烙印的悸動感也仿佛在印證他的猜想，一陣更加清晰的冰冷感湧過，催促他去尋找那隱藏在表象之下的秘密。
林楓立刻將盒子翻過來，仔細檢查盒底。焊接處嚴絲合縫，看不出任何偽裝的痕跡。他又沿著盒壁內側細細摸索。手指劃過凹凸不平的鏽跡，觸感冰冷堅硬。就在他指尖快要劃過靠近盒底邊緣的一圈淺淺凹陷時，一絲極其微妙的鬆動感傳來！
不是盒壁本身的凹陷，而是……一條幾乎不可察覺的縫隙！非常細，非常淺，又被厚厚的鐵鏽和汙垢覆蓋，若非他全神貫注地沿著邊緣一寸寸按壓，根本不可能發現。
林楓眼中精光一閃。他立刻掏出那把在便利店順來的多功能折疊刀這是他日常攜帶的工具之一），彈出最薄、最鋒利的刀片。屏住呼吸，小心翼翼地將刀尖插入那條細縫中。
阻力很大。多年的鏽蝕和汙垢幾乎將夾層邊緣徹底封死。林楓咬著牙，集中烙印帶來的那種奇異的專注力，手腕穩定而極其緩慢地施加力道。刀尖艱難地破開鏽跡，沿著縫隙一點點移動，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
汗水混合著灰塵，順著他的額角滑落。房間內的黴味似乎更濃了。時間一分一秒過去，烙印的灼痛和對秘密的渴望交織在一起，煎熬著他的神經。終於，“哢噠”一聲極其輕微的脆響，刀尖似乎撬動了某個關鍵的卡扣！
林楓心中一喜，迅速收回刀片，用指甲摳住縫隙邊緣，用力向上一掀！
一塊比盒底略小一圈的薄鐵皮被掀了起來，露出了下麵真正的夾層空間！
夾層裡，沒有預想中的金條珠寶，隻有一張折疊得非常仔細、邊緣已經泛黃的紙條。
林楓的心跳漏了一拍。他深吸一口氣，強壓下烙印帶來的劇烈悸動，小心翼翼地用指尖捏住紙條的邊緣，將它抽了出來。紙條觸手粗糙，帶著紙張老化特有的脆弱感。
他將其展開。
紙條不大，上麵是用一種極其工整、用力到幾乎劃破紙背的圓珠筆字跡寫下的幾行字。字跡顯示出書寫者當時的心情必定是極度鄭重甚至緊張：’房間。
鑰匙在盒裡，收好！彆讓任何人知道！
——奶奶”房間！
林楓隻覺得一股寒氣從脊椎骨直衝頭頂，頭皮陣陣發麻！他猛地抬頭，看向那把剛剛從餅乾盒主空間裡取出的黃銅鑰匙——鑰匙柄上那個模糊的“”字，仿佛瞬間被賦予了全新的、令人心悸的意義！
幾乎在同一瞬間，他胸口的貪婪烙印驟然爆發出前所未有的暗金光芒！那光芒如此強烈，甚至穿透了他濕透的廉價襯衫，在昏暗汙濁的房間裡投下了一小片詭異的暗金色光暈！口袋裡，那枚屬於老傑克的冰冷金幣也隨之劇烈發燙，仿佛與烙印產生了某種危險的共鳴！
烙印帶來的不再是模糊的指引，而是一種極其清晰、冰冷刺骨的催促感，如同無形的鎖鏈，瞬間勒緊了他的心臟！目標地點被錨定了——明珠塔頂！“”房間！必須去！立刻！馬上！
這股冰冷執念的洪流比之前的任何一次都更加洶湧，幾乎要將他的自我意識淹沒。林楓悶哼一聲，額頭青筋暴起，用力抓住胸口，指甲深深陷入皮肉，試圖用劇痛來對抗烙印的侵蝕！妹妹蒼白的麵容在他腦海中一閃而過，那才是他真正的執念！
’房間…鑰匙…小寶…”
紙條上的信息如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的神經。淩晨帶走編織袋的“環衛工人”是誰？對方的目標是不是也是這張紙條？他她是否已經知道了明珠塔的秘密？小寶又會在那裡嗎？還是說，小寶根本不知道這個地方的存在？老太太用這種方式隱藏，說明守護的對象至關重要，也意味著極度危險！
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”房間，與他手中這把黃銅鑰匙上的“”，以及老傑克那把沾血鑰匙上的“”，三者之間絕不可能僅僅是巧合！它們指向同一個核心秘密！一個可能改變他命運，也可能將他徹底埋葬的秘密！”的黃銅小鑰匙一起，用一塊不知道哪裡找來的破布仔細包裹好，緊緊塞進自己雨衣內袋的最深處，緊貼著胸膛放置。那個沉甸甸卻已無秘密的鐵皮餅乾盒，連同散落一地的廢品，被他粗暴地塞回深棕色編織袋，重新推回床底深處，儘量恢複原狀。
做完這一切，烙印的悸動並未平息，反而如同戰鼓般在他胸腔內轟鳴，催促著他立刻離開這死寂之地，奔向那個閃耀在城市中心的冰冷巨塔。他強忍著痛楚，強迫自己冷靜下來。
不能慌！不能亂！
帶走編織袋的人，很可能知道袋子的秘密，甚至可能知道契約的存在！對方是否還在附近？是否也在尋找消失的餅乾盒和鑰匙？是否已經察覺有人捷足先登？這棟公寓樓，這個404房間，現在就是一個巨大的陷阱！
林楓將耳朵緊緊貼在冰冷的木質門板上，全神貫注地聆聽門外的動靜。
死寂。
隻有雨水敲打窗欞的單調滴答聲，以及遠處城市模糊的低沉嗡鳴，如同垂死巨獸的喘息。樓下的老人似乎早已習慣這種沉悶的死寂，無人走動，無人出聲。但這種過分的安靜，反而讓林楓的神經繃緊到了極致。暴風雨前的寧靜往往最為窒息。
他深吸一口氣，壓下烙印的催促帶來的焦躁。他必須離開，但必須悄無聲息。他輕輕握住門把手，極其緩慢地擰動，試圖將門拉開一條縫隙——
就在門縫開啟不足一寸的瞬間！
一道極其輕微的腳步聲，從樓下傳來！
腳步聲很輕，刻意放輕，帶著一種謹慎的試探，正沿著樓道向上移動！
一步…兩步…停頓…似乎在側耳傾聽…然後繼續向上…
方向，正是朝著四樓而來！
目標，很可能就是這間404！
林楓全身的肌肉瞬間繃緊！血液如同凝固！他猛地將門悄然合攏，隻留下一條幾乎看不見的縫隙，自己則像壁虎般緊貼在門後牆壁的死角處，屏住了呼吸，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來！